– Позволь мне придумать что-нибудь? – прошептал эльф почти мне на ухо, находясь слишком близко ко мне. Его близкое присутствие начало меня волновать. Я вновь почувствовала, как из искры начинает разгораться пламя внутри меня.
– Ты не можешь изменить мою сущность, – обреченно ответила я. – Просто отпусти меня и забудь!
– Если бы я мог! – с горечью проговорил он, нежно скользнув взглядом по моему лицу и задержался на моих губах.
Он очень долго их разглядывал.
– Не надо, – произнесла с мольбой я, – это причинит тебе боль.
– Мне и так больно, – произнес он и стал медленно тянуться к моим губам.
Часть меня была готова податься вперед и вцепиться в него мертвой хваткой, но другая часть, и довольно сильная, удерживала меня от этого необдуманного шага.
Я впервые в своей жизни влюбилась! Как же это больно, когда не можешь быть с тем, с кем хочешь!
Отчасти я стала понимать Селену и дядю. Они просто не удержались, как и я сейчас не удержусь и накинусь на Елиазара с поцелуями. Только он, вряд ли, потом придёт в себя от моей несдержанности. Так! Нужно как-то остановить это. И вдруг я услышала:
– Алекс!
Это был голос Энтони. Знал бы он, что спас своего соперника от ожогов губ!
Елиазар остановился и виновато посмотрел на меня. По его взгляду я поняла, что свою затею с поцелуем он не оставит.
– Ты в порядке, Алекс! – ко мне подбежал Энтони и втиснулся между нами, оттеснив близко стоящего ко мне эльфа.
На Елиазара он кинул презрительный взгляд, а тот в свою очередь посмотрел на него со снисхождением, едва сдерживая улыбку, но Энтони этого не заметил.
– Я в порядке, Энтони, – спокойно ответила я.
– Что с твоим лицом? – спросил Энтони.
– А что с ним не так? Я испачкалась?
– Нет! Твои щёки – они просто пылают румянцем. Я еще ни разу тебя такой не видел. У тебя шок? – снова проявил заботу Энтони.
Только вот мне совсем не нужна его забота, как-то слишком приторно мне от неё становиться. Лучше б он молчал!
– Со мной всё хорошо, – спокойно ответила я.
Тут Энтони потянул свою руку ко мне, по-видимому, хотел дотронуться до моего лба. Он себя, наверно, либо моей мамой возомнил, либо нянькой. Но для меня его заботы было уже слишком много. Я сама не заметила, как перехватила его руку, заломила ее ему за спину и свалила его на землю, удобно устроившись на нем сверху. Раздался смех эльфов.
Я наклонилась к уху Энтони и прошипела:
– Со мной всё в порядке! Не смей меня трогать без моего согласия, понял?
Это было очень резко и обидно для Энтони. Но я не могла позволить ему лезть ко мне в душу и мнить из себя моего защитника. По сути, он больше мешает, чем помогает мне в пути. Но я знаю, что его симпатия и привязанность ко мне не позволят ему меня оставить.
– Я думал, у тебя жар… – еле выдавил Энтони.
Я слезла с него и отпустила.
В тот день я больше с Энтони не разговаривала, хотя постоянно чувствовала на себе его взгляд.
На этот раз ночевать нам пришлось в лесу. Мы были уже недалеко от Гномьих холмов. К концу завтрашнего дня мы должны уже до них добраться.
К вечеру дождь идти перестал, но стало холодно и промозгло. Мы вышли на опушку леса. Впереди расстилалась равнина. Было уже темно, и мы остановились на ночлег. Немного перекусив, я прислонилась к березе, поплотнее укуталась в плащ и прикрыла глаза.
Спала я, конечно, плохо. Костер мы не разводили, да и, сказать по правде, обычный огонь меня не согревает. Ночью сильно похолодало. К середине ночи я проснулась от того, что у меня начали стучать зубы. Я огляделась. Четверо эльфов спали, плотно прижавшись друг к другу. Энтони, свернувшись в комок, спал около моей березы. Ему было холодно также, как и мне. Я решила подвигаться, чтобы согреться. Поднялась на ноги.
– Ты чего не спишь? – услышала я голос Елиазара.
– Холодно, – произнесла я.
Елиазар улыбнулся.
– Огненная девочка замёрзла? – пошутил он.
– Угу, – потупила взор я, а потом продолжила, – завтра наш путь закончится…
– Ты можешь еще передумать, – тихо произнес эльф, увлекая меня чуть глубже в лес за деревья.
– Не могу, – ответила я.
– Я люблю тебя, – прошептал Елиазар мне на ушко, прижимая меня к какому-то дереву и заключая в плен своих объятий.
– Я… – хотела что-то сказать я.
– Тссс… – совсем близко от моего лица прошептал он. – Позволь мне один раз только попробовать. Я не смогу жить дальше, если так и не украду у тебя поцелуй. Пожалуйста!
– Ты играешь с огнём, – еле слышно сказала я, а сама была готова первой поцеловать его красиво очерченные губы.