— Свирка — к священному дубу, на суд, — не отрывая глаз от огня, заговорил Чал. — Дыру и всю кабанью пещеру завалить камнями. Мясо — на место. После суда — за дровами.
Вскоре послышался лютый лай сторожевых собак. Мимо Чала прошли родовые вожди и Свирк. Племя проснулось.
Перед входом в пещеру в лучах зари блестела влажная каменистая площадь, огороженная с севера полукругом высоких деревьев. Это были священные дубы, лиственницы, сосны и ели, самые старые деревья на левобережье, посаженные, по преданию, первыми пришедшими сюда ланнами. Зелёная стена прикрывала поселение от холодных северных ветров. На площади в хорошую погоду собиралось всё племя — зажигались костры, расстилались шкуры, и каждый занимался своим делом.
В это утро под неопавшей ещё кроной дуба Совет вождей вершил суд над последним из рода Ястреба. Чал остановился на середине площади. Вожди подошли к нему, объявили свои приговоры.
Самый старший из них, вождь рода Лосося, предлагал казнить Свирка голодной смертью.
Вождь рода Большерогого Оленя — проткнуть копьём и тело бросить гиенам.
Вождь рода Белогрудого Орла — повесить на дереве вниз головой.
По знаку Чала к нему подвели Свирка. Ланны заполнили площадь.
— Ты не щадил племя, — сильный голос Чала в утренней тишине прозвучал неожиданно громко, и Свирк вздрогнул. — Племя тоже не щадит ланна, который опозорил свой род, славный род Ястреба. Совет вождей приговорил тебя к четырём разным смертям. Ты украл у племени столько мяса, сколько съедает стая волков, сколько съедает тигр от весны до весны. Уходи прочь. Я отменяю твою первую смерть — убей тигра и две руки волков. Останешься жив — принеси клыки, услышишь второй приговор. Победишь четыре раза — получишь почётное копьё. Сейчас тебе принесут оружие. Всё.
Слушая Чала, Свирк увидел стоящую за ним Руму, решил, что эта дух. Прекрасное видение потрясло его не меньше, чем приговор.
— Кто это? — спросил он, указывая на девушку.
Чал взял Руму за плечо, вывел вперёд.
— Она с того берега Реки, Рума из рода Ястреба. Там тоже живут ланны.
Чувство горького сожаления овладело Свирком. Не было больше ни страха, ни злобы — всё осталось позади. А что впереди?.. И откуда она взялась…
Увидев на шее Румы пластинку, он потребовал:
— Пусть Аста вернёт мне родовой амулет.
— Он у Румы, видишь? Она станет родовым вождём новых Ястребов.
— Я вождь, я, я! — закричал Свирк и, с перекошенным лицом подскочив к Руме, хотел сорвать с неё амулет. Она сплела пальцы и нанесла ему удар в грудь, Свирк пошатнулся, попятился, не удержался на ногах и сел. Это рассмешило ланнов.
— Сначала убей волков и тигра, потом нападай на лесную девчонку! — раздался голос из толпы.
Свирк вскочил и снова обратился к Чалу:
— Дайте мне собаку.
— Нет.
Свирк наклонил голову, словно соображая, что ещё потребовать на прощанье.
Кто-то предложил:
— Пусть возьмёт сторожевых собак!
Снова раздался смех. Свирк поднял голову, крикнул:
— Дайте мне мяса!
— Нет! — хором ответили ланны.
— Дайте мне рыбы!
— Нет!
Свирку словно доставляло удовольствие слышать эти дружные отказы, он чувствовал, что терпение ланнов кончается, но не мог остановиться.
— Дайте мне новые оленьи шкуры!
— Нет!
— Дайте мне желудей!
— Нет!
— Дайте мне лесную девушку!
— Нет! Нет! Нет!
Хромой измождённый старик положил перед ним копьё, дротик, острогу с наконечником из лосиного рога, топор. Свирк стал придирчиво осматривать их, уверенный, что хорошего оружия ему не дадут. Но придраться было не к чему, эти предметы были сделаны настоящими мастерами. Подошла Аста, молча поставила перед ним сумку, сплетённую из луба, с различными орудиями и кусками необработанного кремня. Свирк обрадовался, но виду не подал. Стал перебирать орудия и снова заметался как летучая мышь под сводом пещеры…
— Нет сверла! — возмущённо воскликнул он. — Чем я буду делать отверстия в клыках волков и тигра?
Под общий смех одна из девушек положила в сумку кремнёвое сверло с костяной ручкой.
С завистью и болью Свирк посмотрел исподлобья в последний раз на Руму, бросил презрительно-гневный взгляд на соплеменников и, взяв сумку и оружие, пошёл на север.
Глава пятая
Дары Румы
Ланны дружно заготавливали дрова на зиму. Стволы с корневищами перерубали на два-три бревна. Часть дров сплавлялась по воде вдоль берега, так доплыл и плот, на котором прибыла к ланнам лесная девушка. Увидев его, Чал вспомнил вчерашнее утро, спросил, как плот пересёк Реку. Рума ответила, что неподалёку от берега ей удалось загарпунить крупную рыбу, та пошла вглубь, потащив за собой плот. Жалко было упускать добычу, а весло сломалось…