- Артур, завтра мы уходим, ты идёшь со мной? – я вопросительно посмотрела на девушку, та сразу погрустнела.
- Э-э-э… Так быстро? – спохватился Артур. – А куда мы идём?
- Ты со мной или нет? – строго спросила я.
Взгляд Артура метался от меня к эльфийке и обратно.
- Алекс, я…
- Всё понятно! – отрезала я. – Ухожу одна, значит.
Поведение Артура, признание Елиазара и моё нагревающее тело от нахлынувших эмоций вывели меня из себя. Я ускорилась по направлению к своей комнате. Мне хотелось скорее скрыться от посторонних глаз и побыть одной. Я пронеслась, как ураган, мимо Энтони, не притормозив, и, наконец-то, скрылась за дверью комнаты. Меня всю трясло от безысходности. Слёзы хлынули из глаз…
Я уткнулась в подушку и разрыдалась…
«Да, да, тысячу раз да, Елиазар, я хочу остаться в Эленделле. Прекраснее места я еще не видела! Да я хотела бы стать твоей женой! А кто бы не захотел, если в любви признался такой умопомрачительный красавчик?!
Но это неправильно! Я не хочу от тебя жертв! Тем более моя любовь убьёт тебя! Стоит мне только позволить своему чувству растечься внутри, как на твоей коже остаются ожоги. Природа против нашего союза! Так нельзя! Моя судьба не в Эленделле и не с тобой!»
Я громко рыдала, обнимаясь с подушкой на кровати. Меня сотрясала истерика.
Вдруг я почувствовала, что кто-то гладит меня осторожно по плечу. Я резко повернулась.
- Энтони! – вырвалось у меня. – Что ты здесь делаешь?
- Алекс, прости. Ты пронеслась мимо меня, как торнадо. Я побежал за тобой, но ты захлопнула перед моим носом дверь. Я стучался к тебе, но ты не отвечала, а потом я услышал твои всхлипывания. Я вошёл без разрешения, извини, - виновато опустил голову Энтони.
- Ладно, проехали, - сказала я. – Завтра я ухожу из Эленделла.
Энтони на меня удивленно посмотрел.
- Кто тебя обидел, Алекс?
- Никто! Просто… Просто вспомнила дядю, - попыталась отвязаться от расспросов Энтони я. – Итак, завтра я покидаю Эленделл, если захочешь остаться здесь, я пойму, - закончила я.
- Алекс! Я иду с тобой! – воскликнул Энтони. – Просто я думал, что наш путь окончен…
- Нет, Энтони. Он ещё только начинается… - ответила ему я.
Карта Континента
Часть 2. Дракон
Глава 1. Двухсотлетняя тьма
«Свет причиняет страдание больным глазам, счастье принесёт боль раненому сердцу. Тьма – лучшее лекарство как для больных глаз, так и для раненых сердец»
Решад Нури Гюнтекин «Птичка певчая»
Я живу в беспросветной тьме уже две сотни лет. Моя сила, настоящая сила так и не проснулась. Она спит где-то в глубине этого тела. Но это ещё не всё!
Я – последний дракон! Я – последний правитель драконов, который может напитать драконов своей силой и дать им возможность продолжить свой род.
Моя сила не раскрылась, и теперь мой народ обессилен и почти мёртв. Сначала драконы потеряли былую силу, потом у них перестало появляться потомство, а сейчас они просто спят под землёй в облике огромных ящеров.
Драконы спят уже двести лет. Остался я один. Последний раз, когда я оборачивался драконом, был день, когда я должен был забрать свою невесту Селену Сильверфлейм из клана фениксов Серебряного огня.
Свою силу повелитель драконов может получить от своей жены-феникса. Потом сила повелителя и его супруги распространяется на весь народ драконов. От драконов фениксы получают драконье пламя, способное их возрождать. Без пламени дракона пепел остывает, и феникс не восстает из пепла.
Селена не хранила себя для меня. Я был предан! Она полюбила другого и отдала себя ему. Завет, который исполняли веками, был нарушен!
Когда я уносил Селену, я ещё не знал, что она уже не может наделить меня силой. Она не хотела лететь со мной. Если бы только тогда она сказала, что любит его! Я бы не тронул её! Не стал насильно уносить в свой замок!
Я думал, что её спесь связана с тем, что она не знает меня настоящего! Ведь она видела меня только в образе ящера. Я рассчитывал, что, увидев моё истинное лицо, она полюбит меня и добровольно наградит своим огнем. Но свой огонь она отдала ему!
Она вспыхнула в моих цепких лапах и рассыпалась пеплом. Тогда я понял, что фениксы не сдержали своего слова. Они предали не только меня – Алана Великолепного,- но и всех драконов.
Мы знали, что наши два народа не могут долго существовать без взаимной подпитки. Сейчас оба народа на грани вымирания.
А я – правитель драконов - больше не превращаюсь в ящера. Для этого нужна энергия, которую мы обычно получаем от сильных эмоциональных переживаний, а их у меня не было несколько сотен лет. Благодаря тому, что в моих жилах течет кровь дракона и феникса, как и у всех правителей-драконов, я не обратился в дракона и не уснул, как остальные драконы, а уже двести лет живу среди людей в образе обычного человеческого мужчины. Я уже утратил ту силу, что была во мне от рождения, а новая так до сих пор и не раскрыта.
Нет, конечно, по сравнению с людьми я силён, гораздо сильнее любого человека или даже, возможно, эльфа, но не так силен, как должен быть.
Я – Алан – правитель драконов стал изгоем и скитальцем. Я не могу жить в своей земле, не могу видеть то, во что превратилась моя страна. Там никого больше нет, кроме спящих, слабых драконов в глубоких подземельях.
Никто из людей не пытается проникнуть за Высокие горы, но гномы… Гномы – хитрецы! Они подступают ближе и ближе к Высоким горам. Гномы алчны! Они знают о богатстве драконов! Им также известно, что сейчас драконы не представляют опасности. Я уже несколько раз в одиночку сражался с этими коротышками. Каждый раз они становятся наглее и приходят всё с большими силами.
Сейчас я живу среди людей в небольшом селении прямо перед Гномьими холмами и пристально слежу за этими коротышками. Я не даю им подобраться к Высоким горам.
Помимо гномов меня последнее время стали бесить еще и морлоки. Слишком уж много этой нечисти развелось в наших краях. Заполонили всё! Если бы у меня были хотя бы прежние силы и я мог бы обернуться в дракона, истребил бы эту нечисть. Откуда только взялись эти уроды?! Размножаются с невероятной силой. Подозреваю, что здесь не обошлось без чёрной магии.
Глава 2. Неожиданная встреча
«Я УЗНАЮ ТЕБЯ ИЗ ТЫСЯЧИ
По глазам, по улыбке, дыханию…
Я почувствую запах души твоей
Сквозь моря, города, расстояния...
Я услышу в ночи твою музыку,
Твою ревность и боль ожидания...
Я УЗНАЮ ТЕБЯ ИЗ ТЫСЯЧИ
Сквозь года и сквозь все расстояния...»
Неизвестный автор
Так наблюдая за гномами, я поселился в деревушке Боттомхилл у подножья Гномьих холмов. Гномы, конечно, знали, кто я. Вернее, они думали, что знали! Для них я был хранителем Драконьих земель. О том, что я дракон, хотя и без силы, не знал никто: ни люди, ни гномы, ни эльфы.
Сейчас весь смысл моей жизни заключается лишь в том, чтобы охранять земли за Высокими горами. Что еще я могу сделать для своего народа?!
Однажды на одном постоялом дворе я наблюдал за странной компанией гномов.
Почему странной?
Вели они себя подозрительно, и среди них было двое человеческих мальчишек-подростков, лет по 16-17 не больше. Хотя один из них, вообще, и того моложе: худенький такой и росточком совсем невысокий.
Я наблюдал за этой честной компанией из своего укромного местечка харчевни. Гномы подозрительно озирались, словно искали кого-то.
Уж не меня ли?
Однако я решил, что не буду обнаруживать себя, лучше тайно прослежу за ними.
Так и поступил!
Наблюдать пришлось мне не долго. Один из гномов обратился к дочке хозяина постоялого двора, которая обслуживала их стол, и что-то спросил. Девушка покрутила головой и рукой показала прямо на моё укромное местечко, где я сидел доселе незамеченный.