Я была рада, что сейчас мы с ним одни, и я могу не таится.
- Фениксы в этой части континента не появляются. Эта территория подвластна драконам. По крайней мере, раньше так было, - сказал Елиазар. – В этом нападении замешаны другие.
- Но кто? – снова спросила я.
- Пока не знаю, - ответил эльф.
Я спешилась и дала возможность лошади отдохнуть. Некоторое время мы шли молча.
- Алексия, - начал Елиазар, - я хотел извиниться за то, что произошло ночью, - он посмотрел на меня виновато.
- Я не извиню тебя, - ответила я, стараясь быть серьёзной.
Эльф остановился и с тревогой посмотрел мне в глаза.
- Я видел, что тебе холодно и хотел лишь согреть, - начал оправдываться он.
- У тебя это получилось, - ответила я.
Елиазар продолжал с удивлением смотреть на меня.
- Я не извиню тебя, потому что тебе не за что извиняться, - улыбнулась я. – Всё нормально! Спасибо… за тепло, - я снова улыбнулась ему, но мысль о том, что нам всё равно не быть вместе быстро настигла меня, и мне вновь стало грустно.
Елиазар заметил это.
- Алексия, я… - начал он.
- Пожалуйста, не надо, - остановила его я, - молчи, ничего не говори. Пусть всё будет так как есть, без слов, - тихо добавила я.
Елиазар медленно приблизился ко мне. Я не была против. Более того, я желала его близкого присутствия рядом с собой. Часть меня сильно желала быть с ним, говорить с ним, прикасаться к нему, ощущать его рядом. А кто бы не хотел?! Не влюбиться в эльфа невозможно, а что говорить про эльфа, который сам в тебя влюблён и делает все, чтобы заполучить любимую. Только вот избранница его может оказаться для него смертельно опасной!
- Елиазар, не надо! – остановила его я. – Не подходи ко мне! Я могу тебе причинить боль! – предупредила я.
- Я почти всю ночь держал тебя в руках, никакой боли не было! – ответил он.
- Я спала и не знала, что это ты, - ответила я. – Пойми, я безопасна для тех, к кому не испытываю глубоких чувств или эмоций. Нет, не так! Я не причиню вреда тому, чьи слова и действия меня мало волнуют, но с тобой всё по-другому. Как только я поняла, что лежу на твоих коленях, во мне начал полыхать огонь. Я сгораю вместе с тобой, понимаешь? Прости меня, но у нас нет будущего, вопреки моим и твоим чувствам. Будет лучше, если мы оставим все, как есть.
- Позволь мне придумать что-нибудь? – прошептал эльф почти мне на ухо, находясь слишком близко ко мне. Его близкое присутствие начало меня волновать. Я вновь почувствовала, как из искры начинает разгораться пламя внутри меня.
- Ты не можешь изменить мою сущность, - обреченно ответила я. – Просто отпусти меня и забудь!
- Если бы я мог! – с горечью проговорил он, нежно скользнув взглядом по моему лицу и задержался на моих губах.
Он очень долго их разглядывал.
- Не надо, - произнесла с мольбой я, - это причинит тебе боль.
- Мне и так больно, - произнес он и стал медленно тянуться к моим губам.
Часть меня была готова податься вперед и вцепиться в него мертвой хваткой, но другая часть, и довольно сильная, удерживала меня от этого необдуманного шага.
Я впервые в своей жизни влюбилась! Как же это больно, когда не можешь быть с тем, с кем хочешь!
Отчасти я стала понимать Селену и дядю. Они просто не удержались, как и я сейчас не удержусь и накинусь на Елиазара с поцелуями. Только он, вряд ли, потом придёт в себя от моей несдержанности. Так! Нужно как-то остановить это. И вдруг я услышала:
- Алекс!
Это был голос Энтони. Знал бы он, что спас своего соперника от ожогов губ!
Елиазар остановился и виновато посмотрел на меня. По его взгляду я поняла, что свою затею с поцелуем он не оставит.
- Ты в порядке, Алекс! – ко мне подбежал Энтони и втиснулся между нами, оттеснив близко стоящего ко мне эльфа.
На Елиазара он кинул презрительный взгляд, а тот в свою очередь посмотрел на него со снисхождением, едва сдерживая улыбку, но Энтони этого не заметил.
- Я в порядке, Энтони, - спокойно ответила я.
- Что с твоим лицом? – спросил Энтони.
- А что с ним не так? Я испачкалась?
- Нет! Твои щёки – они просто пылают румянцем. Я еще ни разу тебя такой не видел. У тебя шок? – снова проявил заботу Энтони.
Только вот мне совсем не нужна его забота, как-то слишком приторно мне от неё становиться. Лучше б он молчал!
- Со мной всё хорошо, - спокойно ответила я.
Тут Энтони потянул свою руку ко мне, по-видимому, хотел дотронуться до моего лба. Он себя, наверно, либо моей мамой возомнил, либо нянькой. Но для меня его заботы было уже слишком много. Я сама не заметила, как перехватила его руку, заломила ее ему за спину и свалила его на землю, удобно устроившись на нем сверху. Раздался смех эльфов.
Я наклонилась к уху Энтони и прошипела:
- Со мной всё в порядке! Не смей меня трогать без моего согласия, понял?
Это было очень резко и обидно для Энтони. Но я не могла позволить ему лезть ко мне в душу и мнить из себя моего защитника. По сути, он больше мешает, чем помогает мне в пути. Но я знаю, что его симпатия и привязанность ко мне не позволят ему меня оставить.
- Я думал, у тебя жар… - еле выдавил Энтони.
Я слезла с него и отпустила.
В тот день я больше с Энтони не разговаривала, хотя постоянно чувствовала на себе его взгляд.
На этот раз ночевать нам пришлось в лесу. Мы были уже недалеко от Гномьих холмов. К концу завтрашнего дня мы должны уже до них добраться.
К вечеру дождь идти перестал, но стало холодно и промозгло. Мы вышли на опушку леса. Впереди расстилалась равнина. Было уже темно, и мы остановились на ночлег. Немного перекусив, я прислонилась к березе, поплотнее укуталась в плащ и прикрыла глаза.
Спала я, конечно, плохо. Костер мы не разводили, да и, сказать по правде, обычный огонь меня не согревает. Ночью сильно похолодало. К середине ночи я проснулась от того, что у меня начали стучать зубы. Я огляделась. Четверо эльфов спали, плотно прижавшись друг к другу. Энтони, свернувшись в комок, спал около моей березы. Ему было холодно также, как и мне. Я решила подвигаться, чтобы согреться. Поднялась на ноги.
- Ты чего не спишь? – услышала я голос Елиазара.
- Холодно, - произнесла я.
Елиазар улыбнулся.
- Огненная девочка замёрзла? – пошутил он.
- Угу, - потупила взор я, а потом продолжила, - завтра наш путь закончится…
- Ты можешь еще передумать, - тихо произнес эльф, увлекая меня чуть глубже в лес за деревья.
- Не могу, - ответила я.
- Я люблю тебя, - прошептал Елиазар мне на ушко, прижимая меня к какому-то дереву и заключая в плен своих объятий.
- Я… - хотела что-то сказать я.
- Тссс… - совсем близко от моего лица прошептал он. – Позволь мне один раз только попробовать. Я не смогу жить дальше, если так и не украду у тебя поцелуй. Пожалуйста!
- Ты играешь с огнём, - еле слышно сказала я, а сама была готова первой поцеловать его красиво очерченные губы.
- Я знаю, - улыбнулся он, - именно это меня к тебе и притягивает – опасность!
И он нежно коснулся моих губ. Я ощутила прикосновение шёлка, который потом стал более твёрдым и настойчивым. От захлестнувшего меня чувства мне пришлось громко выдохнуть через рот. Мои губы на долю секунды приоткрылись, и ими тут же завладели нежные губы эльфа.
Я начала терять голову от этого более глубокого поцелуя. Я уже забыла про холод. Внутри меня разгоралось пламя все больше и больше. Мои руки обвились вокруг эльфа. Он прижал меня еще сильнее к своему твердому телу. Я распалялась все больше.
Вдруг он резко оторвался от меня и посмотрел на меня сверху. Я взглянула ему в глаза. Они искрились всеми звездами Вселенной.
- Кажется, ты больше не мерзнешь, - с улыбкой заметил он.
- Да, я нагрелась, - еле выдавила из себя я.
- Я бы мог продолжить… - прошептал он.
- Не надо… - умоляюще попросила я.
Елиазар с вопросом посмотрел на меня, продолжая держать в своих объятиях.