Пролог. То, что положило Начало.
Еще немного и казалось, что под тяжелым взглядом Девятого[1] бумага просто уничтожится сама собой. Глядя на изрядно потрепанное прошение, которое явно побывало уже в нескольких руках, магистр видел на нем отчетливый отпечаток сомнений. Откровенно говоря, его это озадачивало. В какой раз за этот вечер мужчина пытался представить, чем мог грозить новый Присматривающий Совету, но не находил ответа.
На самом деле, если рассудить здраво, прошений не так уж и много. Должность престижная, денежная, серьезно развивает магический потенциал и как бонус – предоставляет шанс попасть в Йорн – побратимый мир, полный свободной магии, по упрощенной процедуре. Но не стоит обольщаться, ведь ложка дегтя, при том столовая, здесь также имелась. В чем? Да в виде реального риска для жизни. Так что, кто крайний в очереди? То то и оно.
Но что же так смутило Совет…. Молодость? Кандидату 27, вполне достаточно. Пол? Это уж совсем смешно, девушек в корпусе много, никакой дискриминации. Наличие в фамильярах демона среднего порядка? Тайна договора неприкосновенна и она указала его в графе «компаньон». Экзамен сдала, рекомендации имеются. Так что же? Что...
Прошение в руках мужчины тем временем дрогнуло и пошло мелкой сеткой заломов. Время для принятия решения неумолимо уходило. Магистр последний раз взглянул на бумагу и на мгновение словно выпал из реальности. То, что пришло ему видением секунду назад, предрешило все - вторая ипостась откликнулась и у нее сомнений не было.
Проведя ладонью по листу бумаги, Девятый решил очередную судьбу - прошение полыхнуло голубым, укрепляя волю обеих сторон.
Добро пожаловать в Ведомство Контроля над Силой[2], новоиспеченный Присматривающий[3], дитя Потерянного рода[4].
[1] Порядковый номер магистра, члена Совета Двенадцати.
[2] Орган, созданный для обеспечения контроля над применением силы.
[3] Должностное лицо, отвечающее за контроль над силой вверенной ему территории.
[4] Ветвь рода, ведущая свою историю из древней семьи, принадлежащей Богам. Была утеряна по неизвестным причинам. Считается, что былой уровень силы ее потомкам не доступен.
Часть 1. То, что создало Виток.
Я встала на колени у еще теплого тельца животного и не смогла сдержать горестного вздоха. Потянувшись рукой к мягкой шерстке, случайно вспугнула последние искорки кошачьей жизни, что, заплясав в нелепом хороводе, тут же растворились в сумерках. Через мгновение пространство над нами озарилось цепью разрядов – энергия жизни была принята поколебленным Равновесием[1].
Баланс. Но черт. Почему опять?
-Снять ограничение первого уровня[2] – не узнавая свой голос, отдала я приказ.
-Ограничение первого уровня снято, - эхом вторило мне в ответ.
Вибрация пространства накрыла с головой меня и моего призывного питомца, ослабляя оковы нашей магии, именуемые Пленкой[13]. Теперь можно позволить себе пару лишних фокусов, пока не разберусь, почему на территории моего участка я нахожу уже третий трупик кошки.
Это настораживало - животные нашего мира, особенно семейство кошачих, очень чувствительны к дисбалансу магии. И чтобы отдача реально пошла на ближайшее живое, надо ой как постараться. Именно поэтому смерть каждого живого существа проверяется и в случае неясности причин расследуется с особой тщательностью.
Эти прописные истины знает с малых лет любой магик и в случае таких вот находок проинструктирован найти ближайший маячок, любовно расставленный нашим управлением, и послать через него маячок.
И тогда появляемся мы – Присматривающие, основные штатные единицы Управления Магического Порядка.
В общем то, так я тут и оказалась.
Легкое прикосновение лапы к лицу тут же выводит меня из задумчивости. Бэс (так зовут моего фамильяра[5]) необычайно молчалив с момента нашей удручающей находки. О причинах я догадывалась – кем бы он ни был в прошлом воплощении, при отклике на мой призыв им было избрано тело манула – крупной кошки. Поэтому утрату «собрата» он мог обоснованно принять близко к сердцу.