В центре, будто под куполом, расположилась фуд-зона и барная стойка в виде груды морских валунов, которую обслуживал неизменный мужчина-химера[7] и его семейство. В штате с десяток (за точность не ручаюсь, не смогла сосчитать, они быстрые!) флуоресцентных рыбок-помощниц, которые умильно приносили то соль с перцем, то салфетки, и немного застенчивая девушка-русалка, местный кондитер, моя новая подружайка. Больше на глаза за полгода не попадался никто, но под высоким потолком я постоянно замечаю зависших или в спешке проплывающих полулюдей, и кто из них посетители, а кто возможный персонал, сказать было реально тяжело.
Хтон, так зовут владельца заведением, привычно приветствовал меня кивком и терпеливо ждал, когда я завершу свои традиционные пару кругов вольным стилем по залу, чтобы затем с присущим ему усердием показать мне все новинки меню. Его жена Трая, появившись будто из ниоткуда, как обычно советовала популярную средиземноморскую кухню в виде мидий и кальмаров, на что Хтон предсказуемо качал головой, потому что знал, что "морских гадов" я не люблю. Трая картинно вздыхала и жаловалась случайно попавшему под руку посетителю, что уважающий себя получеловек должен пробовать в жизни все, особенно их фирменные изыски.
Я же изменять себе не собиралась и традиционно заказала сырные палочки с кувшином морса, обещая в очередной раз подумать над своим поведением. Получив заказ, неспешно, наслаждаясь каждым движением, уплыла в самый дальний угол, где меня уже ждал Бэс. Компаньон уплетал рыбное рагу и чувствую, что не первое - бедняга заедал стресс.
Не смотря на то, что его элемент Огонь, благодаря связи с моей основной стихией - Водой, вход в это кафе ему стал также доступен. Было забавно наблюдать растерянность на его мордахе, когда он делал свои первые неуклюжие гребки вслед за мной, фыркая что то некультурно-кошачье. Но жалоб потом не поступало, ни одной!) Еще бы - каждый, кто попадал в это магическое место, был его желанным гостем. Да, это правда - именно место определяло, кто в него попадет.
Все в нашей жизни оказывается не случайно – именно с подачи Хтона в день моего знакомства с этим чудным местом я всерьез задумалась над фамильяром. «Не бойся разделить свою ношу» было сказано мне мудрым хозяином. И я последовала его совету.
- Бэсик, с тобой все впорядке?, - спрашивала как бы невзначай и отмечала, как он вздрогнул. Не хорошо.ю но он должен был поделиться со мной сам, поэтому я приготовилась ждать.
Еда закончилась непривычно быстро, и я хлюпала остатками морса. Чуть было не подозвала рыбку-помощницу для заказа сладкого, как Бэс подал голос:
- Я впорядке. Я много думал и понял, что рядом кто-то ходит.
"Рядом кто-то ходит".
Наверно где-то внутри я знала, что этот день скоро наступит. За полгода службы в Присматривающих я еще ни разу не сталкивалась ни с чем серьезным. Так, по мелочи - кто-то магохимичил, бабулька наслала случайное проклятье на соседку, почему то вяли Цветозимы - очень редкие магоцветы, преобразующие энергию. На моей участке их оказалось 2 и они тут же были поставлены на учет. И как их могли просмотреть, ума не приложу, ведь они прорастают в течении нескольких лет. Виновниками оказались обычные мыши. Вот в принципе и все. А за последние 2 недели у меня уже 3 трупика кошки, 2 из которых с неясной этимологией смерти. Не удивлюсь, что последняя жертва окажется из той же серии. И эти странности, что я замечаю порой за окружающими...Теперь у меня больше поводов не спихивать все на разыгравшееся воображение.
Откинувшись на спинку дивана и разглядывая новоприбывших посетителей, я устало потерла виски. Если фамильяр ощутил присутствие кого-то, то этот экземпляр обладал достаточным уровнем силы. Животные умирали, значит всплеск был неожиданным и приличным. Совсем паршиво. Во мне все больше уверенности, что справиться с этим самостоятельно нам сейчас не по силам.
От невеселых мыслей отвлекла рыбка-помощница, что принесла маленькую красивую коробочку перламутрового цвета. Я уже знаю, что внутри – комплимент от кондитера. Русалка Коба, моя застенчивая подружка, всегда делает для меня зеленые пирожные, усердно добавляя травяной краситель даже там, где он априори не нужен. Сегодня меня ждал изумрудного цвета Наполеон. Вкуснотища неимоверная! Вкладываю в коробочку «спасибо» в виде губной помады с новым для нее цветом Небесный[8] (знаю, что давно на него заглядывается), угощаю рыбку остатками пирожного и все довольные друг другом расходимся. Как обычно прошу записать свои трапезные траты в кредит до зарплаты (чтобы я без него делала!) и получаю очередной пророческий, оттого особо ценный, совет от Хтона: