Во рту пересохло. Я совсем забыла об иллюзии, наложенной Таал Гра! Она до сих пор не развеялась, лишь волосы изменили цвет.
Глаза Джалу расширились. Он все смотрел, не отрываясь, поглаживая пряди подушечками пальцев, и не произносил ни слова.
Похоже, моя тайна была раскрыта. И я не знала, что чувствовать по этому поводу - отчаяние или радость. - Вот оно что... - я смотрела, как двигаются обветренные губы, боясь поймать взгляд. - Какой хитрый лисенок...
Наконец решилась посмотреть дракону в глаза. Тот хмурился, но постепенно складка на переносице разглаживалась, а уголки рта, дрогнув, насмешливо поползли вверх.
Будто огромный валун свалился с плеч, с облегчением я захлюпала носом. Слава Богу-Дракону, Джалу не сердится на меня!
Еще несколько секунд его улыбка, как приклеенная, кривила рот. Лицо застыло, глаза превратились в тусклый янтарь, а затем вдруг потемнели, будто черная волна плеснула на радужку.
Я попятилась. Джалу смотрел на мое горло... Нет, его взгляд был устремлен ниже - туда, где алчным кровавым светом сияла «капля».
- Ты - инквизитор.
Это был не вопрос. Слова, как комок грязи, брошенные в лицо. И голос - страшный, похожий на скрежет металла... нечеловеческий.
Я сжала амулет руками, но предательское сияние пробивалось сквозь пальцы.
Не смотри, Джалу, не смотри на меня так... пожалуйста...
- У меня не было выбора!
Он опустил голову, ощерился, как огромный хищный зверь. Мазнул глазами по моему лицу и снова уставился на скрытую ладонями «каплю».
Мне показалось, что на грудь положили холодную могильную плиту.
- Прости меня... - слова утонули в раскате грома.
Джалу стал отступать. Медленно, шаг за шагом пятясь к краю стены.
Я не преследовала его, лишь неотрывно смотрела на искаженное ненавистью лицо, закусив щеку, чтобы не разрыдаться.
Дойдя до края, Джалу развернулся спиной и, раскинув руки, рухнул в пропасть.
Я зашаталась, едва не сметенная сильной волной воздуха... Томительный миг - и огромный изумрудный дракон, тяжело хлопая крыльями, скрылся за свинцовыми тучами.
Сердце, кажется, перестало биться. Как и перестало что-либо чувствовать, за что я была ему благодарна. Мало-помалу чувство реальности возвращалось. Я видела, как драконы - несметное крылатое воинство, обложившее крепость со всех сторон, победно добивающее островки сопротивления - разворачиваются и улетают прочь. Будто кто-то отзывал их обратно... домой.
О, как бы мне хотелось очутиться сейчас дома, в родном Питере, в своей кровати... Открыть глаза и обнаружить, что все случившееся - сон. Очень страшный, долгий, но наконец-то прервавшийся сон... За спиной послышался шорох. Я машинально обернулась.
Дей стоял неестественно прямо, будто его спиной привязали к жерди. Лицо ничего не выражало, лишь в самой глубине глаз залегло неясное выражение - я так и не смогла его разобрать. «Капля» на груди в режиме полной боевой готовности сияла так невыносимо, что я зажмурилась.
- Лис Крам, - голос Дея походил на треск горящей древесины, - вы обвиняетесь в сговоре с драконами, что приравнивается к государственной измене. Вашу участь решит трибунал. Как член Инквизиции, вы имеете право на сопротивление... *
На моих запястьях засияли силовые ленты наручников.
- Но я бы не советовал.
*Согласно Кодекса, при задержании, инквизитор имеет право сопротивляться, что почти наверняка означает его гибель.
***
Молния бьет совсем рядом. В воздухе - запах раскаленного металла. Инстинктивно уворачиваюсь, ныряя в грязный войлок туч, хотя, видит Бог-Дракон, сейчас мне отчаянно хочется подставить грудь под лезвие небесного гнева. Струи дождя, как ртуть, разъедают глаза. Раненное правое крыло слушается с трудом из-за чего лечу неровно и все никак не могу поймать воздушный поток... Впервые за много лет небесная твердь кажется враждебной и опасной.
И все же физическая боль несравнима с тем тартаром, что творится в душе. Открываю пасть - широко, до боли в челюстях. Рев заглушает громовые раскаты.
Отец, ты учил меня, что у людей нет сердца, что в груди у них - черный комок предательства и лжи. Почему я не слушал тебя? Почему отказывался верить?
Белая вспышка молнии впивается в глаза. Боль, я слепну... теряю равновесие и падаю во влажную темноту...
День, раскаленный, как днище котла. Воздух пропитан кровью и звоном крылатого гнуса.
Ми Джа лежит на рыхлом песке, не в силах обернуться драконом. Израненными руками обнимает живот.
Люди в черных одеждах толпятся вокруг, как стая голодных волков. Один из них хватает Ми Джа за волосы - она сопротивляется, выпускает когти и бьет ладонью, срывая капюшон...