Уставившись в потолок, я поболтала ногами. Было немного жутко от мысли, что кто-то заходил в эту комнату, пока я спала. Забирал старую обувь, накрывал завтрак, готовил одежду. Прямо как в пятизвездочном отеле... Джалу? Я тихонько прыснула в кулак. Ага, держи карман шире. Тогда кто? Слуга? Перед глазами встали холодные лица драконов, полные брезгливой неприязни. Вряд ли найдется крылатый, готовый прислуживать человеку.
- Дамалу! - воскликнула я с тем же энтузиазмом, с каким, в свое время, Архимед наверняка кричал «Эврика!».
Несколько секунд я ждала, что тяжелая, окованная железом дверь со скрипом откроется, и на пороге возникнет представитель таинственного народа, недавно разрекламированного Джалу, как «весьма полезного в хозяйстве». Увы, ничего не происходило. Возможно, дамалу не хочет показываться мне на глаза? Или я просто пугаю его? Ведь на Ользар еще ни разу не ступала нога обычного человека, а драконы, хоть и похожи на нас в своей второй ипостаси, все же многим отличаются...
Спустившись на пол, я подошла к двери. Потянула витую бронзовую ручку. Судя по тому, что витраж на окне был темных оттенков, снаружи властвовала ночь. Очень хотелось наладить мысленную связь с Джалу - у меня накопилось так много вопросов! Но, вымотанный дорогой, он наверняка еще спал, и совесть не позволила мне этого сделать.
Приоткрыв дверь - порыв холодного воздуха немедленно забрался под юбку - я выглянула. В коридоре стояла темень, хоть глаз выколи. Протяжно выл ветер. Я поежилась. Самым разумным решением было бы остаться и дождаться Джалу. Но что если после трехдневного пути, он столько же будет спать? К тому же я ведь ненадолго... отойду всего на минутку, затем подкрадусь и осторожно посмотрю в замочную скважину - вдруг удастся увидеть моего загадочного слугу? Я заранее была готова умиляться, представив маленькое, хвостатое существо с добродушной физиономией - вылитый ирландский брауни!
Потоптавшись у порога, я все же вернулась. Не хочу доставлять Джалу неприятности. Вспомнить хотя бы историю с подземельем и гулем... Тогда из-за меня дракон едва не лишился жизни. Нет-нет! Больше никаких приключений!
Сев у камина, я уставилась в огонь. Поленца за фигурной решеткой уютно потрескивали.
Надо признать, я до глубины души был поражена увиденным - величественной твердыней Ун Рам, драконами... даже собственными покоями.
Люди ведь совсем ничего не знают о крылатых. Да, любому инквизитору известно, как сподручней убить ользарского или аббауртского дракона, какую тактику они используют при нападении, с какой скоростью могут передвигаться... Но вот религия, обычаи, быт крылатых - все это покрыто тайной. Для большинства обывателей драконы - всего лишь злобные хищные твари, обитающие в мрачных пещерах где-то на задворках Мабдата. К чему лукавить, до недавнего времени я и сама считала, что мне придется ютиться в холодном жилище, питаться горелой рыбой и спать на камнях или соломе. Ведь, если верить трактату «Драконоведение» из Тальзарской государственной библиотеки, даже замки, в которых живут сейчас плененные драконы, когда-то были построены людьми - цивилизация крылатых недостаточно развита для подобной архитектуры.
Я хмыкнула. Что ж, очередной повод не верить ни единой строчке, вышедшей из-под пера историков после войны Крыла и Посоха. Слишком многое было переписано под диктовку сенатора Амвэла...
А знаете, что? Побыть в одиночестве иногда не так уж и плохо.
Всегда найдется, о чем подумать.
Например, что делать дальше. Желая попасть на Ользар, я совсем упустила из виду одну немаловажную деталь: Джалу - единственный дракон, не жаждущий моей мучительной смерти.
Он назвал меня «тха-си». Наверное, что-то вроде слуги или военного трофея. Возможно, меня действительно не тронут - по крайней мере, пока Джалу рядом. Но ведь так будет не всегда?
Я пожевала губу. Покопавшись в поленнице, выудила длинную лучину. Подожгла и некоторое время смотрела, как огонек жадно лижет дерево.
Война продолжится. Разгорится, как спичка, оброненная на гору валежника. Перекинется с земли на деревья, поползет от одной кроны к другой... Пока наконец весь лес - нет, весь мир! - не окажется в смертоносном огне. Перед глазами встало лицо Шенрияра, изуродованное, страшное. И падающий в пропасть, пронзенный ледяным копьем дракон, кричащий человеческим голосом...