Как ни крути, я - человек. Кем я стану, если отрекусь от себе подобных? От тех, кто мне дорог?
И все же, последние несколько дней кое-что прояснили.
Люди и драконы... чем они отличаются? Сейчас, положа руку на сердце, я могу твердо сказать: ничем! И те, и другие просто хотят жить. И те, и другие умеют быть благородными и благодарными. Равно как жестокими и коварными.
Проблема не в различих между нами, а в том, что каждый выбрал неверный объект для своей ненависти...
Истинный враг у нас один, общий.
Джалу и остальные драконы должны это понять! Пока не стало слишком поздно...
И, как ни прискорбно сознавать, но единственный человек, у кого есть хоть какие-то шансы заставить крылатых упрямцев открыть уши...
Ох, раздери меня саламандра! Ну почему всегда я?
Глава 7. Твердыня драконов
Этой же ночью, пока я мирно спала, отряд крылатых во главе с Джалу вылетел к берегам Гаррадуарта. Зов дракона разбудил меня на рассвете.
- Извини, что так внезапно, - сказал он. - Пришлось вылетать в спешке, не хотел тебя тревожить. Разведка сообщила, что корабли Инквизиции идут к Восточным островам. В тех краях много замков, - Джалу вздохнул. - И они не пустуют.
- Когда ты вернешься? - спросила я, глядя, как по комнате блуждают зловещие тени.
- Дюжина дней, не больше.
“Две недели, - подумала я с отчаянием, - почти две недели!”.
Заручившись обещанием Джалу, что он не будет вступать в схватку без нужды, я оборвала связь. Скоро ему понадобятся все силы, незачем тратить их на пустяки.
В комнате было холодно. В густой полутьме все предметы казались какими-то неправильными, искаженными. От потухшего камина поднималась призрачная струйка дыма.
С трудом пересилив нахлынувшую робость, я выбралась из кровати, зябко ежась, подошла к камину. Щелкнув пальцами, оживила огонь. Интересно, где сейчас наставник? Он всегда так ревностно следил, чтобы студенты не пользовались запрещенной магией. Наверняка после случившегося со мной его сняли с должности. Если не хуже...
Тихий скрип заставил обернуться. Сердце пропустило удар.
Нет, показалось. Наверное, стонут оконные ставни. Ветер словно взбесился.
Бог-Дракон! Почти две недели одна в этом страшном замке. В окружении существ, жаждущих моей смерти. Почему Джалу не взял меня с собой? Хотя это как раз объяснимо - от меня ведь никакой пользы...
Паника навалилась вдруг, как валун - тяжелая, горячая, удушливая. Пошатываясь, я подошла к двери. Вспотевшей ладонью сжав ручку, шепнула формулу. Вот так. Теперь никто не сможет войти без разрешения.
Немного успокоенная этим фактом, я вернулась в кровать. Меня накрывала тоска и чувство безмерного одиночества. Вскоре, окончательно измученная, я уснула.
В дверь скреблись. Настойчиво, даже нагло.
- Пшел вон, - проворчала я, переворачиваясь на другой бок. Мефистофель всегда будил ни свет, ни заря, требуя еды, почесываний и ласки.
А ведь мне снился такой сладкий сон. Война закончилась, драконы зачем-то избрали меня королевой, и теперь Джалу, подобострастно улыбаясь, опускал на мою макушку усыпанный бриллиантами венец...
В дверь забарабанили.
- Ну что еще?
Потирая глаза и отчаянно зевая, я прошлепала босиком к двери. Стоило коснуться ручки, как тело покинула всякая сонливость. Недавняя паника теперь казалась далекой и даже стыдной. Но нельзя забывать, что Джалу рядом нет, и защитить меня некому. Я должна быть предельно осторожна.
- Кто там?
Снаружи послышался шорох, какое-то движение.
- Открывай, человек. Это мы!
- Кто это, “мы”? Мы бывают разные, - ворчливо переспросила я, впрочем, уже зная, кто мои незваные гости. Близнецы Илуа собственной персоной. Думаю, их можно не опасаться. Джалу сказал, им можно доверять.
Деактивировав формулу, я впустила драконов в комнату. Оба были одеты в подобие охотничьих костюмов вырвиглазного зеленого цвета. Ула вплела в рыжую косу кокетливую золотую ленту.
- Присаживайтесь, - с мрачным радушием предложила я, хотя в комнате было всего одно кресло.
Ула страдальчески сморщилась, я заметила, как рука ее дернулась к ягодицам.
- Спасибо, я постою.
Совсем забыла. Бедняга ведь недавно лишилась кончика хвоста.
Широко оскалившись, Ило заклацал зубами, за что немедля получил от сестры оплеуху.
- Нехорошо смеяться над раненными, - сказала я назидательно. - Ну? Зачем пожаловали?
Странно, что Джалу не взял их собой.
- Первородный с-сказал приглядывать за человеком, - сообщил Ило, потирая ушибленный затылок.
- С-смотреть в оба! - поддакнула Ула. - Чтобы не попал в беду.
- Вот еще! - обиделась я. - Все со мной будет хорошо. Сама справ...