Наверное, я кричала. Не помню.
Когда очнулась, в голове стоял шум, перед глазами плавало красное марево, а во рту хлюпала кровь - я прикусила язык.
Вскоре марево рассеялось, уступив место расплывчатому белому пятну. Это было лицо Деймуса.
Он говорил что-то. Что-то важное, я знала. Нахмурила лоб, силясь понять.
- Что тебе известно о планах крылатых? Куда они ударят в следующий раз? Мне нужны день и место. Говори!
Я разлепила губы, облизала их языком.
- Воды...
- День и место, Лис. Скажи, и я дам тебе хоть целое ведро!
Меня мутило. В висках и затылке пульсировала боль.
- Не знаю... я не знаю...
Жесткая ладонь ударила меня по лицу. Голова дернулась и завалилась на плечо. Не было сил поднять ее, а рот слишком пересох, чтобы плюнуть мучителю в глаза.
- Как давно ты сотрудничаешь с драконами? Кто-нибудь еще? Нисса? Шенрияр?
- Нет! - выкрикнула я, впервые почувствовав настоящее отчаяние. - Они не...
Кашель стал рвать глотку, казалось, что я сейчас выплюну на пол легкие.
- Кто?! Кто еще? - Дей тряс меня за плечи, его голос напоминал звериный рык.
Я продолжала задыхаться.
- Так мы ничего не добьемся! Уступи место старшему, трибул.
Мужчина в облачении палача оттолкнул Деймуса и склонился надо мной. Его глаза впились, как пиявки. И в них была смерть.
- Нет! - Дей ударил мужчину по руке, та уже тянулась к обручу. - Мой илифер! Мое право!
Некоторое время они сверлили друг друга взглядами, напоминая огромных бойцовских псов перед атакой. Палач не выдержал первым. Опустив голову, шагнул обратно в темный угол камеры. Оттуда я могла видеть лишь страшные круглые белки глаз.
- Раздери тебя Ваал Гал, сопляк, - проворчал он. - Тогда не строй из себя Туанскую деву. Надавить чуть посильнее - и она расколется.
Деймус чертыхнулся, грубо взял меня за подбородок.
- Не надо... - просипела я.
Он шевельнул губами - и мир взорвался.
Уже через несколько секунд я готова была рассказать все... Если бы только знала хоть что-нибудь! Боль сводила с ума, я плакала и цеплялась за подол чьей-то мантии; злые руки отшвыривали меня к стене, а голос - скрежещущий, с нотками металла - все повторял и повторял одни и те же вопросы... Может быть, если я расскажу им, кто я на самом деле, они поверят? Слова о том, что дракон украл меня из другого мира и перенес сюда, уже были готовы сорваться с языка... как вдруг я поняла, что не могу издать ни звука. Изо всех сил ворочала распухшим, искусанным языком - но тщетно. Словно сам Господь насмехался надо мной, отобрав дар речи и превратив в жалкое, бессловесное животное.
Не знаю, как долго это продолжалось. В конце концов, я оставила попытки заговорить, просто забилась в угол и, подобрав ноги к груди, тихо скулила.
Боль ушла неожиданно и быстро.
Из носа и ушей у меня текла кровь. Я не пыталась вытереться, было страшно пошевелиться.
- Рагхар побери! Да что с тобой такое...
Деймус выглядел изможденным, лицо блестело от пота.
- Как я и думал, ты слишком мягкосердечен для такой работы. Просто отдай ее мне.
Содрогнувшись, я бросила затравленный взгляд на Дея. Он смотрел на палача, чуть прищурив глаза и сжав рот в узкую полоску. Я уже видела это выражение на его лице. От сердца отлегло. Если я и умру, то не сегодня.
- Нет. Мы придем завтра.
- Трибунал не может ждать вечно!
- Трибуналу нужна правда, а не вымученная ложь.
Издав странный гортанный звук, палач направился к двери. Заступив ему дорогу, Деймус с невозмутимым видом забрал факел.
Мы остались одни.
Он освободил руки от факела, оставив тот попросту висеть в воздухе, подошел.
Я вздрогнула и задышала, как загнанный зверь, когда его рука больно схватила меня за ногу.
- Не дергайся.
Сухая горячая ладонь скользнула вверх по лодыжке. Тело словно превратилось в кусок льда. Что, черт возьми, происходит? Неужели он...
- Ты вся искусана. Клещи и клопы могут занести заразу.
Зуд в ногах постепенно пропадал. Я не верила своим глазам: кожа полностью излечилась от укусов, разгладилась; даже грязь исчезла. Дей повторил эту процедуру с моими руками, шеей и головой. Почему-то я не ощущала неловкости. Целебные прикосновения убрали ссадины и застарелые шрамы.
Я даже почувствовала нечто вроде благодарности, но быстро одернула себя: он просто делает свою работу, наверняка, в «товарном» виде я нужна лишь до тех пор, пока являюсь носителем ценной (по мнению Трибунала) информации.
- Нисса и Тойя передавали тебе привет. Они волнуются.
Я закашлялась от неожиданности - так дико после всего случившегося прозвучала эта повседневная фраза.