Когда Амрут и Годар, как два спелых яблока, сорвались с неба и упали за горизонт, Ило взял меня на руки - я так устала, что не могла пошевелиться - и отнес в кровать.
Опустив чугунную голову на подушку, я стала думать о Джалу. О шершавых пальцах, стирающих слезы с моих щек, о морщинках-лучиках в уголках желтых глаз и обветренных губах, говорящих: «Я так горжусь тобой, Лис».
Уснула я с улыбкой на губах и спала сладко, как никогда.
Глава 11. День Великого Сотворения
Что может быть приятнее, чем проснуться от запаха жареных гренок и горячего молока?
Сначала пробудился мой нос, за ним желудок. Потянувшись, я села на кровати, с интересом принюхиваясь к аппетитным ароматам. В ногах у меня обнаружился Джалу. Дракон сидел по-турецки и держал на коленях железный поднос.
Некоторое время я переводила взгляд с лица Джалу на горку золотистых гренок и обратно - не в силах определиться, какое из двух зрелищ вызывает во мне больший восторг.
Осознав вдруг, что комнату заливает полуденный свет, столь яркий, что даже многоцветный витраж не может заглушить его, я пришла в ужас.
- Который час? - не дождавшись ответа, я свесилась с кровати, в панике высматривая сапоги. Один валялся под тумбочкой, второй бесследно исчез.
Схватив за лодыжку, Джалу втащил меня обратно. Укрыл одеялом и почти насильно всучил поднос с едой.
- Но как же больные...
- Сначала поешь, - сурово перебил дракон, и продолжал хмуриться до тех пор, пока я послушно не захрустела поджаренным хлебцом.
- Тебе нужно было выспаться, - ответил он, уловив в моих глаза безмолвный упрек. - Ило сказал, что вчера вечером ты походила на коренного дракона Илуа.
- Так же плохо пахла?
- Была такой же зеленой.
Хмыкнув, я сделала несколько больших глотков из полированной деревянной кружки. Если бы я доподлинно не знала, что там молоко, решила бы, что вкушаю настоящую абмрозию.
Мы немного помолчали. По стенам и потолку прыгали разноцветные солнечные зайчики. Парочка самых нахальных, оранжевый и красный, запутались в волосах Джалу.
Отодвинув поднос, я посмотрела крылатому в глаза. Пришло время получить ответы на вопросы, которые неустанно клевали мой мозг, как стая голодных ворон.
- Что произошло, Джалу? Почему вы так быстро вернулись? Что случилось с двумя третями отряда? Раздери меня горгулья, я не понимаю... как вообще могло погибнуть столько драконов?! Это... это просто невозможно...
Когда я опрокинула на голову Джалу по меньшей мере центнер вопросов, дракон не удивился и даже не изменился в лице. Лишь над переносицей пролегла глубокая поперечная морщинка. Отведя глаза, он несколько раз сцепил и расцепил пальцы. Я не торопила, хотя внутри у меня все клокотало от волнения.
- Ты знаешь, что призрачные разведчики из О’Маджи доложили о десяти имперских кораблях, идущих в сторону Восточных Островов, - начал Джалу. - В тех землях по меньшей мере дюжина замков с нашими братьями. Планы Инквизиции были очевидны - очередная бойня. Я взял с собой лучших, хотел обойтись малой кровью... Дурак! Недалекий болван! Оставил твердыню без защиты, поставил под угрозу престол, и потерял больше половины отряда!
Джалу стиснул голову руками.
На впалых щеках пятнами горел лихорадочный румянец. Дракон так сильно сжимал зубы, что каменные желваки, казалось, готовы были прорвать скулы.
- Но разве я мог сидеть, сложа крылья? Зная, каково это - быть узникам замка...
Джалу оправдывался. Но делал это не передо мной, а перед сотнями незримых судей - тех, что отражались на сетчатке глаз, стоило ему опустить веки. Мне ли не знать это чувство... Мне - вынужденной в роли инквизитора однажды убить. Порой, когда сон не идет и ночь кажется бесконечной, перед внутренним взором встает картина: горящие развалины крепости и падающий дракон, пронзенный насквозь ледяным копьем. Не думаю, что смогу когда-нибудь забыть...
Повинуясь инстинктивному порыву, я подползла ближе, чтобы коснуться плеча дракона. На один ужасный миг показалось, что сейчас он грубо отшвырнет меня прочь - такими диким был его взгляд, но, вместо этого, Джалу взял мою руку и крепко сжал горячей сухой ладонью.
- Помнишь свои вчерашние слова? - тихо спросила я. - Ты сказал, что я все сделала правильно. Не хорошо и не плохо, а именно - правильно. Это правда, Джалу. Иногда мы просто не в силах поступить иначе. Потому что тогда это будем уже не мы.
- Может и так, - глухо отозвался Джалу.
- Расскажи, что было дальше, - попросила я. - Вы перехватили флот Инквизиции?
- Мы встретились с ним у берегов Карруга. Десять кораблей, Лис, не так уж и мало, когда на каждом - боевая рондала магов.