- Необходимо заключить союз с Академией Сопротивления! Это подпольная организация, противостоящая Инквизиции. Не знаю, насколько она сильна, но враги сенатора Амвэла могут стать нам верными союзниками. Прошу, обдумай эту мысль, не отметай ее с ходу! Я отправила письмо Тойе с просьбой договориться о встрече...
- Никаких. Переговоров. С людьми, - раздельно, печатая каждое слово, произнес Джалу.
Я даже отступила на шаг - такой неподдельной ненавистью опалял его голос.
- Люди убили моего отца. Убили мою... мою...
Дракон по-звериному оскалил клыки. Даже в человеческом обличье это выглядело внушительно.
- Но...
- Я никогда их не прощу! Никогда!
- Я, я, я!!! - мой голос сорвался на крик. - Всегда только «я»! Твоя боль, твоя жажда мести, твои утраты! А как же другие, Джалу?!
Дракон раздувал ноздри, похожий на разъяренного быка. Увы, раз взмахнув красной тряпкой, мне было уже не остановиться.
- Что на счет меня? Как же моя боль? Мои потери? Думаешь, ты один лишился семьи? Один потерял друзей? Я смогла выжить в чужом мире лишь потому, что рядом оказались те, кому было не плевать! У меня тоже есть те, кого я люблю! И прямо сейчас их, возможно, насильно пичкают вашей кровью, превращая в чертовых зомби!
Хотя ноги ощущались ледяными столбами, во всем остальном теле бушевал жар - я буквально пылала от гнева и возмущения.
Джалу, не ожидавший такого отпора, сдался и опустил глаза.
- Лис, я и подумать не мог...
- Да! - зло перебила я. - Не мог! Потому что даже не пытался! Ты понятия не имеешь, каково мне пришлось... Ну и ладно! Если ты не хочешь выслушать, это сделают другие драконы.
Джалу вытаращился в немом изумлении.
- Забыл? Многие крылатые обязаны мне жизнью. Так пусть, в уплату кровного долга, внемлют жалкой человечишке! В конце концов, на Совете кланов твой голос - не единственный.
Рот Джалу превратился в бледную полоску. Ноздри снова раздулись.
- Поступай, как считаешь нужным, - холодно сказал мужчина.
Дверь за драконом захлопнулась, пронзительно взвизгнув петлями.
Некоторое время я стояла, не в силах шелохнуться. Меня душили слезы.
Слегка успокоившись, я кое-как оделась непослушными руками и отправилась в лазарет.
***
После нашей с Джалу стычки прошло несколько дней. Мы тщательно избегали друг друга. Стоило нам случайно столкнуться на лестнице или в лазарете, как я надменно задирала нос, а у дракона делался такой вид, будто его прихватило ревматизмом, что было неудивительно - в его-то возрасте.
Я не оставляла мыслей, воспользовавшись своим нынешним статусом, выступить на Совете, но не представляла, как провернуть это дело без поддержки Первородного. Да и «статус», мягко говоря, был не надежнее пустынного миража.
Крылатые перестали сторониться меня, но и не выказывали горячей приязни - в особенности, те, кто не пострадал во время налета мятежников и не нуждался в магической помощи. Каким образом оплачивался «кровный долг», упомянутый Джалу, я тоже представляла весьма смутно. Вполне могло оказаться, что это какая-нибудь поэтическая метафора, и драконы, забыв о всякой благодарности, порвут меня на тальзарский флаг, стоит озвучить им придуманный план. Я и сама начинала сильно сомневаться в его разумности. Но отступать не собиралась. Потому что отступать было некуда.
Работы по-прежнему был непочатый край, и мы с Ахт Арогом и придворными врачами трудилась над больными, не покладая рук. Умница Зазу подрядил гремлинов нам в помощь - увы, их слаборазвитая магия была непригодна для лечения, зато избавляла от множества бытовых проблем, вроде поддержания санитарной чистоты в палатах. Под строгим надзором своего Мастера, как они величали Зазу, маленькие работяги без устали надраивали полы, мыли окна, стирали белье, следили за чистотой посуды и прикроватных тумбочек, чем здорово облегчали жизнь горстке измучанных помощников главного лекаря.
Как-то вечером Ула огорошила меня вопросом:
- Лис, ты уже решила, что наденешь на Зеленый Бал?
- Какой еще бал? - рассеянно переспросила я, раздумывая осилит ли формула чистоты насквозь пропитавшиеся кровью полотенца.
- Бал в честь дня Великого Сотворения, - терпеливо пояснила Ула. - Он ведь уже через два дня. Говорят, прибудет сама Сей О Нив, Первородная Аббаурта.
- Первородная Аббаурта? - встрепенулась я.
- Да, по мнению Совета ее присутствие должно укрепить союз между нашими народами.
Интересно, смогу ли я поговорить с Сей О Нив? Насколько я знала, аббауртцы исповедовали матриархат, что давало повод надеяться на гораздо меньшую твердолобость и заскорузлость их мышления. Быть может, мы найдем с правительницей огненных драконов общий язык... Или же она оставит от меня горстку пепла.