- Бог-Дракон, иногда я его просто ненавижу, - признался Ило.
Не став бестактно напоминать крылатому, что еще недавно он сам намеревался слопать покорную слугу со всеми костями, я молча протянула Ило кубок с вином. Сколько бы лун не висело в небе, проблемы отцов и детей остаются неизменными.
- Так ты у нас - будущий глава клана?
Уныло угукнув, крылатый пригубил из кубка.
- Из меня глава, как из селедки меч. Эта роль больше подходит Уле, - мрачно сказал он после паузы.
- Да я лучше год в каменном мешке просижу!
Выскочив, как черт из табакерки, Ула облапила брата за плечи, звонко чмокнула меня в макушку и так же внезапно испарилась.
Ило обратился ко мне, но я уже не слушала... Не могла.
Я смотрела на Джалу.
***
В роскошном кипенно-белом камзоле, с серебряным кушаком на узкой талии и пятнистой дымчатой шкурой на плечах, он напоминал большую хищную кошку. Точно мягколапый барс, дракон неслышно ступал по гулким плитам зала, и крылатые расступались, опустив головы.
Зачесанные на одну сторону волосы открывали ухо с рубиновой серьгой. Глаза, глубоко запавшие в темные глазницы, казались нестерпимо яркими - словно два куска янтаря в солнечном свете.
Лицо мужчины, бледное до серости, со вздутыми синими жилками на висках, говорило об истощении и недостатке сна - но весь его облик: разворот плеч, посадка головы, то, как он двигался - источали спокойную силу. Глядя на Джалу, невозможно было усомниться в том, что он действительно Первородный, истинный правитель Ользара.
Никогда прежде Джалу не казался мне столь красивым и... столь далеким.
Меня захлестнула настоящая буря чувств. Свежие раны обиды, пронзающая сердце жалость, нежность и детское восхищение - все переплелось в тугой клубок, закружилось, завертелось, сбивая с ног, лишая возможности мыслить трезво.
Я пошатнулась, будто выпитое вино ударило в голову, отчаянно желая одного - чтобы одеревеневшие руки наконец послушались, и я смогла закрыть пылающее лицо.
- Сэй О Нив...
- Первородная Аббаурта...
- Значит, все-таки союз?
- Бог-Дракон, куда катится мир...
Слова доносились как сквозь плотную пелену тумана.
Усилием воли я заставила себя отвести глаза от дракона, чтобы рассмотреть женщину, которая опиралась на его руку. Опиралась небрежно, по-хозяйски.
Она была смуглокожей и высокой, одного роста с Джалу. В лице с крупными чертами не было присущей большинству драконов тонкой красоты, зато крылось нечто иное, властное и жестокое - вызывающее желание раболепно потупить взгляд. Тяжелый раздвоенный подбородок, прямой нос с подрагивающими крыльями, большие, чуть навыкате, карие глаза. Ее тело - ширококостное могучее тело воина - не могли скрыть даже громоздкие меховые одежды. Черные блестящие волосы были уложены в замысловатую прическу, наподобие буйволиных рогов, что окончательно придавало ей демонический вид.
Позади Первородной Аббаурта шли двое темнокожих юношей в скромных, каких-то бесцветных нарядах. Один нес ее шлейф, другой - высокую шапку, отороченную мехом и вышитую драгоценными камнями, на случай, видимо, если теплолюбивая воительница замерзнет.
- Я как-то видел Сей О Нив в бою, - с ноткой мечтательности пробормотал Ило. - Она перекусила младшего сына Эй Линн пополам... На лету, только вообрази! Предположу, что на Совете их вожак высказывался решительно против союза.
- Каков же ее истинный облик? - изумленно шепнула я.
- О, аббауртские самки огромны. Пожалуй, уступают лишь мужчинам Рихт-Рога. Сражаться с ними бок о бок... - Ило усмехнулся, - будет любопытно. Хотя все может измениться. Союз еще не с-скреплен кровью.
Двое Первородных прошли в нескольких шагах от нас. Желтые глаза дракона скользнули по мне равнодушно - словно не узнавая. Я почувствовала тяжелый мускусный запах, исходящий от Сей о Нив, который не мог перебить шлейф сладких благовоний, будто аббауртская королева даже в двуногом облике оставалась древней рептилией.
Первородные вышли на середину зала. Драконы вокруг расселись, точно блестящие рыбешки, испуганные приближением хищников.
- Что они делают? - спросила я, когда Джалу и Сей О Нив застыли друг напротив друга.
- А на что, по-твоему, похоже? - насмешливо отозвался Ило.
Грянула музыка. К кифарам и свирели добавился гулкий звук тамбуринов и песочный шелест маракасов.
Джалу протянул руку ладонью вверх. Сей О Нив, секунду помедлив, накрыла ее крупной смуглой ладонью. Начался танец.
Надо признать, Джалу - кладезь скрытых талантов - танцевал весьма недурно, хотя и уступал в мастерстве своей партнерше. Массивное тело Сей О Нив двигалось с такой невероятной легкостью и животной грацией, что я невольно залюбовалась.