Ну да ладно! Довольно распускать нюни. Прошлого не вернуть, теперь я - часть этого мира. Пускай и выгляжу самонадеянной букашкой, думая, что способна повлиять на ход истории - но разве бабочка, взмахнувшая крыльями в Айове, не может вызвать лавину где-нибудь на другом конце земли?* Я выступлю на Совете, расскажу крылатым о своем плане, и даже если меня поднимут на смех (в чем я почти уверена), буду повторять его снова и снова, пока крылатые не прислушаются или навсегда не заткнут мне рот.
А любовь... Бог-Дракон, я прожила без нее девятнадцать лет, и как-нибудь проживу еще.
С такими мыслями я вернулась в Главный зал.
Празднество все не утихало. Спустя полночи непрерывных танцев и возлияний, драконы были на диво полны энергии.
Я же, напротив, чувствовала себя полностью разбитой и мечтала лишь об одном - зарыться лицом в подушку и проспать несколько дней к ряду. Воспитание, однако, не позволяло уйти, не попрощавшись.
- Где ты была, Лис? Я тебя обыс-скался!
Красные глаза Ило встревоженно оглядели меня с головы до ног.
- Кому говорили, не отходить от нее ни на шаг? - появившаяся из ниоткуда Ула отвесила брату столь увесистую оплеуху, что тот взвыл, хватаясь за затылок.
- Ило не виноват! - спешно вступилась я.
Задержав взгляд на пятнистой шкуре, в которую я безотчетно продолжала кутаться, Ула с озабоченным видом пощупала мой лоб. Ладонь была прохладной, и неприятное покалывание в висках - первый признак головной боли - немного отступило.
- Бог-Дракон, Лис, да у тебя жар!
Ответить я не успела.
Что-то неуловимо изменилось в воздухе. Последний раз всхлипнула флейта, жалобно тренькнула кифара, и музыка стихла.
Вместе с остальными драконами я наблюдала, как двое Первородных - ее рука покоилась на его локте - величественно идут через зал к помосту с троном.
Мне никак не удавалось отвести взгляд от застывшего лица Джалу, словно высеченного из грубого камня. Ища поддержки, я нашарила руку Ило. В ответ дракон оплел мои пальцы своими, и я почувствовала, как он удивленно смотрит на меня.
Крылатые расступились, образовав перед помостом почтительный полукруг.
Глаза первородных, карие и желтые, пересеклись. Сей О Нив улыбнулась, едва заметно склонив голову набок.
- Пойдем отсюда, - прошептала я. - Пожалуйста!
Я не хотела видеть и слышать то, что произойдет дальше. В ушах нарастал гул, словно череп мой облюбовал осиный улей.
Но близнецы не сдвинулись с места. Казалось, они полностью поглощены происходящим.
- Братья и сестры! - голос Джалу, низкий и мощный, будто рык, зазвучал в каждом уголке зала. - Дети Ользара и Аббаурта! Внемлите мне, говорящему устами Бога-Дракона. Война между нашими народами окончена.
Первородный сделал паузу, и единый приглушенный вздох вознесся к потолку.
- Мы истребляем друг друга сотни лет. Многие из нас лишились жизни, многие потеряли родных и возлюбленных. - глаза Первородного медленно скользили по рядам напряженных лиц. - Но жажду мести невозможно утолить новой кровью. Настало время разорвать эту цепь! Пока мы слабеем в междоусобных распрях, наш истинный Враг набирается сил. Не за горами тот день, когда инквизиторские знамена встанут у берегов Ользара и Аббаурта. Стоят ли прошлые обиды нашего будущего?
Джалу умолк. Драконы затаили дыхание.
- Руа Арра-Ар, сын Дан Рама, вождя Рихт-Рога, того, кто станет Первородным после моей смерти - подойди.
Лихорадочная волна прошлась по залу.
- Не может быть... - выдохнула Ула.
Руа, худенький мальчик, из чьей груди я не так давно извлекла ледяной осколок, отделился от толпы. Он двигался тяжело, словно продираясь сквозь толщею воды, было видно, что каждый шаг дается ему неимоверным усилием. Но мальчишка шел, упрямо выпятив подбородок.
- Ринма, дочь моя, - голос Сей О Нив был по-мужски низок и почти так же силен, как у Джалу.
Она поманила пальцем красивую рослую девочку, на вид чуть старше Руа. Высоко подняв кучерявую голову, девочка приблизилась. Хотя в манере держаться она явно подражала матери, взгляд ее, брошенный на юного ользарца, был скорее любопытным и дерзким, нежели надменным.
- Что все это значит?
Ула не ответила, и мне пришлось несколько раз настойчиво подергать за оранжевый плавник.