- Ваал-гал их разберет, - пожала плечами драконица. - Сей О Нив определенно рассчитывала на брак с Первородным. Руа, конечно, прямой наследник престола, и совсем неплохой вариант... Но все это весьма странно. У обоих Первородных давно нет пары, оба вдовцы, и брак был бы логичен, хотя и неприемлем для многих ользарцев...
- Оба... вдовцы? - эхом повторила я, чувствуя, как пол под ногами превращается в зыбучий песок.
Когда краткий ритуал венчания был окончен, и молодых с венками из волшебных цветов на волосах отпустили, Джалу протянул Сей О Нив руку с явным намерением закончить вечер.
Оставив жест незамеченным, Первородная Аббаурта не двинулась с места.
- Возлюбленные ользарцы! - сказала она необычно мягким, вкрадчивым тоном, от которого внутри у меня все съежилось, словно я услышала трещотку гремучей змеи. - У вашего Первородного есть еще одна прекрасная новость.
Склонив голову, Сей О Нив хитро взглянула на Джалу.
- Не правда ли?
Лицо дракона посерело.
- Первородная, не думаю, что...
- О, дорогой Джалу, - проворковала драконица. - Будет жестоко лишать наших подданных повода для радости в столь непростые времена. Скажи им! Я настаиваю.
Она широко улыбнулась, обнажив невероятно крупные и острые зубы.
- Ты права, Первородная, - процедил Джалу. - Не стоит откладывать... Лис! Подойди!
В первый миг я решила, что ослышалась.
Джалу снова повторил мое имя - голос с нотками раздражения бил, как плеть.
Я беспомощно взглянула на Ило. Вид у крылатого был такой, словно его огрели по голове табуретом.
- Иди же, дурочка, - слова Улы доносились как сквозь завесу.
В алых глазах девушки была... жалость?
Ощутив мягкий толчок в спину, я сделала шаг, затем другой. Тело не слушалось, движения были неловкими и вялыми, как у сомнамбулы.
- Кто это?
- Человек?..
- Она воняет человеком!
- Это же тха-си! Она спасла моего сына...
- Тха-си? Та самая?..
- Посмотрите на ее грязное платье...
Когда тяжелая рука Джалу опустилась мне на плечи, напряжение, превратившее нервы в натянутые струны, чуть отпустило.
Не смея поднять голову, я смотрела на носки своих белых сапожек и испачканный вином подол.
«Бум-бум-бум!» - стучала кровь в висках.
Зачем он позвал меня? Что вообще происходит?
- Дракон, лишенный пары - лишен крыла, - произнес Джалу. - Возрадуйтесь, братья и сестры! Ваш Первородный наконец окрылен. Приветствуйте будущую королеву Ользара, владычицу твердыни Ун Рам, Лис Арра-Ар!
Я покачнулась, когда Джалу резко смахнул с меня накидку.
Единый изумленный возглас прокатился по залу.
- Сердце дракона! - крикнул кто-то.
Мир вокруг дрогнул и поплыл. Колени безвольно подогнулись, но каким-то чудом я устояла на ногах. Разрозненными вспышками перед глазами всплывали лица, искаженные недоумением, возмущением... гневом...
Мелькнула торжествующая ухмылка Сей О Нив и налитое кровью, готовое лопнуть от ярости, лицо королевы Нэй Рэм... Я увидела удаляющуюся спину Ило, грубо расталкивавшего зазевавшихся гостей...
В метре от меня с глухим звоном ударился железный кубок. Несколько темных капель долетело до платья - впрочем, оно и так было безнадежно испорчено.
Ула, выросшая как из-под земли, встала рядом. Жабры на шее напряженно подрагивали, корпус чуть накренился, пальцы согнулись так, словно драконица готовилась выпустить когти. И хотя в руках у нее не было оружия, я ощутила себя в безопасности.
- Ула, проводи Лис в ее покои, она устала, - совершенно будничным тоном сказал Джалу.
Я смутно помню, как мы пересекли зал - драконы скалились, некоторые даже шипели, совсем как потревоженные в гнезде змеи, но никто не пытался причинить вреда.
В полном молчании мы долго шли коридорами. Из-за внезапно разыгравшегося жара я почти ничего не соображала, мысли путались, голова была чугунной, по горлу будто возили наждачкой и каждая косточка в теле противно ныла.
В спальне Ула, переодев меня в ночную рубашку, заставила выпить какого-то горького отвара, после чего я мгновенно уснула.
***
*Здесь Лис несколько фривольно цитирует так называемый «эффект бабочки»: бабочка, взмахивающая крыльями в Айове, может вызвать лавину эффектов, которые могут достигнуть высшей точки в дождливый сезон в Индонезии (Эдвард Лоренц).
Глава 14. Сердце дракона
Открыв глаза, я некоторое время лежала, бессмысленно глядя в потолок. Считала щербинки, трещины и скачущих по каменным сводам солнечных зайчиков.
Со своими чувствами к Джалу я примирилась давно. Дракон был моей первой любовью - первой и единственной.
Мое сердце полнилось им уже тогда, когда четыре года назад, сидя на жестких козлах фургона у ворот гладарского замка, я смотрела в желтые птичьи глаза и думала, что прощаюсь с Джалу навсегда.