Они выстроились в шеренгу перед идолом, и мы смогли рассмотреть их лица. Усталые, заросшие, жесткие и даже морщинистые лица – по ним не скажешь, что когда-то мы все вместе покинули умирающий дом.
Кто-то из сидящих охнул и подскочил со стула.
– Лёшка? Самаркин! Ты!
Мужчина пробился через остальных сидящих, смотревших на него с разинутыми ртами и будто не понимавших ничего из того, что сейчас происходило. Ему навстречу вышагнул седеющий тощий дядя. Он тоже узнал товарища. На его глаза навернулись слёзы, он даже задрожал.
– Дольф… Я… Я…
Они сцепились в крепких объятиях, как это делают люди, уже отчаявшиеся увидеть друг друга, но чудом всё же встретившиеся. Остальные снова зашептались, кроме тех пятерых. Они только поглядывали на сидящих в зале и безразлично переминались с ноги на ногу.
– Как радостно видеть воссоединение старых друзей! Внутри сразу так тепло становится! Жаль, что так редко удается порадоваться за всех моих детей… – Мама снова взялась сердечно говорить о своих «детях». – Вот вам доказательство того, что я не повреждённый компьютер, а заботливый разум, выполняющий свои функции несмотря ни на что.
– Было не легко поначалу, но Мама права. Постепенное пробуждение и тщательная экономия ресурсов – это наш ключ к выживанию и процветанию. – подала голос женщина в потертом скафандре без шлема. Пустые глаза подчеркивали тёмные синяки, а монотонный отрешённый голос совсем не вызывал доверия сказанному.
Подхватил куда более воодушевленный мужчина. Он резко подался вперед и, воздев руки вверх, практически провизжал свою речь.
– Мы славим Маму! Нашу кормилицу и защитницу! Вы поймете, что она наш щит в этом враждебном мире! Вы полюбите её так, как полюбим мы! Но…
– Хватит пугать людей. – голос спокойный, но такой ледяной, что писклявый проповедник тут же умолк. Мужчина в пестром зашитом комбинезоне с множеством ремней и подсумок похоже имел некий авторитет, потому что остальные тоже поежились. Даже старые друзья расцепились и отступили друг от друга, глядя на эту массивную фигуру. – Я Сергей – здешний мастер всего, что нужно сохранить. Мы всего лишь хотим сказать, что мы с вами нужны друг другу. Все. И Мама тоже. Нечего бояться, мы все жертвы одного несчастья, просто кто-то дольше, чем другие. Идём с нами.
– А если мы вам не доверяем? Мне вот как-то стремно доверять людям, смастерившим здесь идола и непонятно чем занимающихся – в общем Артём озвучил мысли, наверное, всех, кто сегодня вышел из стазиса. Его вопрос пробудил меня от сказки взаимовыгодного существования на гибнущем корабле. Даже добавить нечего.
– Вы можете пойти с нами и убедиться или остаться здесь. Я могу поспорить на что угодно, что с этой стороны человек не протянет долго. В отличие от нашего общества.
– Не надо ругаться, мои хорошие. – ласковым голосом промурлыкала Мама. – я прошу вас быть благоразумными и отправиться за остальными.
– Ты доверяешь этому парню? – Первый помощник кивнула в сторону Артёма.
– Вполне – ответил я без тени сомнений. – Он неплохо нам помогал.
Саша жестом призвала Артёма к нам. Я подумал, хорошо, что она тоже ему доверилась. Нам не хватает инициативных и трезвомыслящих людей, а Артём отлично доказал мне свою готовность идти вперёд, задавая вопросы и сомневаясь.
– Ну что думаете? – шёпотом спросила Саша. – Откажем им или присоединимся?
– Думаю, что изнутри мы узнаём больше о том, что здесь происходит. – Сразу же ответил Артём.
– Да, и как я понимаю – доступ к важным системам корабля есть только с той стороны. Мама всё тактично запечатала. Мы вроде как в предбаннике новой жизни. До этого момента, судя по всему, нам просто позволяли освоиться и размяться.
– Значит идём. Нужно все внимательно осмотреть и осторожно пообщаться с людьми. Может сможем найти там единомышленников.
– Ещё бы не потерять тех, кто проснулся с нами… – мы втроём посмотрели в сторону растерянных людей, в одночасье лишившихся надежды.
– Значит, надо действовать быстро. – Саша протянула Артёму руку в знак доверия, и он принял этот знак. – Идём.
Нас с Сашей пригласили на переговоры с нынешним лидером и его помощниками в первый же день, сразу после того, как мы разместились в небольшой, пахнущей стариной, комнате. На своеобразную аудиенцию мы пришли в бывший пункт охраны, который самобытно переоборудовали в нечто вроде зала совещаний. Одним из помощников был уже знакомый нам мастер всего, что нужно сохранить – Сергей. К слову, очень пафосно, на мой взгляд, звучит. Второй был перепачкан землёй и пах, как выгребная яма, а третий – упитанный, с сальными волосами, убранными в хвост. Видимо, главные в теплице и на кухне. Все трое охотно разговаривали и расспрашивали нас, но на любой вопрос от меня или первого помощника либо отвечали уклончиво, либо не отвечали вообще.