Снейп поднялся из кресла и сделал несколько кругов по кабинету. Он явно с трудом сдерживал ярость.
— Альбус, вас может удивить, но мне не все равно, что вы делаете с жизнью этого ребенка. А в силу открывшихся обстоятельств это касается меня напрямую, как декана Слизерина.
— В каком смысле? Какие обстоятельства?
— Я уже не раз вам говорил, что этот побитый молью кусок фетра окончательно выжил из ума! В Поттере проснулась магия Стихии. Он Водный маг! Ему нельзя оставаться на Гриффиндоре, — выпалил Снейп и вновь сел в кресло.
Воцарилась тишина. Я боялся дышать и не сводил глаз с директора. Он долго молчал, а потом произнес незнакомым мне холодным как лед голосом:
— Как ты узнал?
— Проверил по крови; мне не понравилось его состояние в последнее время, и я подтвердил свои догадки.
— Хорошо. Кто еще знает?
— Пока никто, — не моргнув глазом, зачем-то солгал Снейп. — Но этого не скрыть, магия очень быстро развивается, ему опасно находиться в башне Гриффиндора. Надо немедленно перевести его в подземелья.
— Это невозможно. Ты можешь заблокировать его магию?
— Вы хотите, чтобы я покалечил ребенка? — Снейп спросил это почти шепотом, и у меня мороз пробежал по коже.
— Не надо драм, Северус! Это необходимо, — Дамблдор был очень зол, ему явно не нравился этот разговор. — Необходимо сделать из него сквиба, я правильно вас понял, Альбус? Для общего блага?
— Прекрати, Северус! Он не станет сквибом. В нем есть магия Воздуха, этого достаточно. Не делай из меня монстра! Мне жаль, но я не могу допустить, чтобы Избранный учился среди детей Пожирателей! Этого не будет!
— Вы не смеете оскорблять моих детей, господин директор!
— Никто не трогает твоих выкормышей, делай с ними, что хочешь! Но Гарри должен остаться на Гриффиндоре во что бы то ни стало! Тебе понятно? Проведешь обряд отторжения и сотрешь ему память, чтобы он и думать ни о чем не смел! Это его внезапное пробуждение рушит все мои планы.
— Постойте, Альбус, значит, вы все знали?! Знали с самого начала и приказали Шляпе определить его на Гриффиндор? Но почему? Почему хотя бы не Рейвенкло? Зачем рисковать мальчиком?
Директор с минуту сверлил Снейпа взглядом, затем вздохнул и произнес:
— Потому, что до его появления я был уверен, что он Огненный маг! Для этого были все предпосылки. К тому же, этой Стихии принадлежали его отец и мать. Я все приготовил заранее. Все так удачно складывалось: мальчик-который-выжил — наследник Годрика Гриффиндора, истинный гриффиндорец! Оставалось лишь подогреть интерес к нему в прессе, и красивая легенда готова. К тому же он должен быть под присмотром каждую минуту. А на Гриффиндоре мне это было сделать легче всего. Миневра никогда не вмешивалась в жизнь своих подопечных. А Уизли с самого начала должны были следить за ним. Искать же в последнюю минуту надежных осведомителей на капризном Рейвенкло? Слишком рискованно. А Флитвик не допустит никаких следящих чар на своей территории. Да, я дал приказ Шляпе определить его на Гриффиндор вне зависимости от его магии! Ты это хотел услышать? — директор цедил слова с такой злобой, что я с трудом узнавал его. — Что я должен был делать? Отдать его тебе на воспитание? Бросить в ваш омут и ждать, что получится? Избранный не может быть среди темных магов, это повредит легенде! Он должен ненавидеть все, что связано с Томом! Это главное! Как он может учиться на Слизерине и ненавидеть чистокровных снобов, да и тебя заодно? Это разрушит все мои планы! В конце концов, можно прожить и с низким уровнем магии, в этом нет трагедии.
— А каким образом он должен победить Темного Лорда, вы можете мне объяснить? Полусквиб против величайшего темного мага современности! Или вы готовите из него жертвенного агнца?.. — Снейп внезапно замолчал и даже привстал в кресле. — Этого не может быть, Альбус! Это слишком жестоко даже для вас!
— Прекрати! Это не твое дело!
Впервые я услышал, как директор повысил голос, и мне стало по-настоящему страшно.
— Прекратить? Не мое дело? Это сын Лили! Я поклялся защищать его и должен молча смотреть, как вы калечите его жизнь?
— Не строй из себя ангела! Ты забываешь, кем ты был и кто вытащил тебя из Азкабана? Ты дал Непреложный обет во всем мне помогать!
Дамблдор тоже поднялся, его глаза метали молнии. Несколько секунд они мерили друг друга гневными взглядами. Наконец Снейп не выдержал и буквально повалился в кресло и закрыл лицо руками.
— Так-то лучше.
К директору вернулся его добродушный тон.
— Я знал, что ты слишком эмоционально на все реагируешь, поэтому не хотел, чтобы ты знал правду раньше времени. Но раз так случилось, что ж. Тебе будет легче помочь осуществить мои планы. Как ты уже понял, магические способности Поттера не имеют особого значения. Все предопределено. Я приложу все усилия, чтобы он остался в живых, но это маловероятно. Приходиться жертвовать малым ради всеобщего блага, ты должен меня понять, мой мальчик. Гарри — милый ребенок, но он всего лишь ребенок. Это вынужденная мера. Так что не мешай мне. Вызови Гарри на этой неделе к себе под благовидным предлогом — не мне тебя учить — и проведи обряд отторжения. Он ни о чем не должен догадаться. Ты верно заметил, в последнее время он вел себя странно, кстати, ты знаешь, что он посетил твою гостиную? Проследи, чтобы больше этого не было! Ему нельзя приближаться к магии Воды! Блокировка может вызвать спонтанный выброс магии. Не хотелось бы, чтобы он погиб, не выполнив своей миссии. Проследи за этим! Можешь идти. И не устраивай больше сцен, я этого не люблю.
Снейп молча поднялся и, не прощаясь, вышел из кабинета. Я машинально последовал вслед за ним. Не знаю, как мне удалось остаться незамеченным, я был в таком шоке, что мое инкогнито занимало мои мысли в последнюю очередь. За что вскоре поплатился.
Едва мы отошли от горгульи, как я случайно наступил на подол мантии Снейпа. Он резко остановился и через секунду уже сжимал железными пальцами мои плечи.
— Разве я не приказал вам не покидать своей спальни, мистер Поттер? — прошипел он и сорвал с моей головы капюшон мантии-невидимки.
— Да, сэр, — выдавил я из себя и осел на пол у его ног. Идти куда-либо не было сил. Да и желания тоже.
Снейп без лишних слов опять натянул капюшон мне на голову и подхватил меня на руки. Куда он меня нес, мне было абсолютно безразлично. Тьма сгустилась вокруг меня. По-моему, я потерял сознание.
Я очнулся в знакомом кабинете. Декана Слизерина, разумеется. Я лежал на диване укрытый мягким пледом, и пытался собраться с мыслями. Это было очень сложно, собраться с мыслями, когда твой привычный мир разлетелся на тысячи осколков. И часть этих осколков впились в твое тело, в лицо, в грудь, и тебе больно дышать, больно открыть глаза, больно жить. Добрый седой волшебник лгал мне все это время, друзья следили за мной и докладывали о каждом шаге, и нужен я лишь для того, чтобы умереть. Зачем, я так и не понял, да и не хотел понимать, ясно было одно: у меня никого нет. Никого нет рядом. Я опять заперт в чулане под лестницей, только теперь он чуть побольше и называется по-другому. Башня Гриффиндор он называется. Черт, вот-вот Снейп исполнит приказ директора и сотрет мне память. Мне было тошно думать о том, что после этого я буду опять послушной марионеткой, опять буду смотреть в добрые голубые глаза и верить каждому слову. До самой смерти — а судя по всему, ее ждать не слишком долго — я буду как цирковая собачка выполнять любые команды человека, хладнокровно приготовившегося принести меня в жертву ради туманного общего блага.
Стараясь оттянуть страшную минуту, я изо всех сил притворялся спящим. Но разве можно обмануть Северуса Снейпа? Минут через пять после моего пробуждения его прохладная ладонь легла на мой пылающий лоб.
— Открывай глаза. Я знаю, что ты уже не спишь.
Делать нечего, я сел на диване, продолжая укутываться в плед, как будто этот мягкий кокон мог защитить меня от суровой реальности.
— Я так полагаю, ты слышал весь наш разговор с директором от первого слова до последнего?