Глава 1 (часть 1)
«Ар-Тши – представители водного народа. Внешние особенности: кожа серая или серебристая, в зависимости от эмоционального состояния; цвет волос преимущественно синий, с возрастом может стать серым; глаза – все оттенки серого или серебристого, редко голубые.
Ар-Тхарны – представители огненного народа. Внешние особенности: кожа золотистая, иногда светло-бежевая; цвет волос огненно-красный; глаза разных оттенков коричневого, чаще карие».
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза.
- Арна, вставай!
Раздавшийся вопль прервал прекрасное сновидение синеволосой девушки, где молодой сероволосый Ар-Тши, протягивал ей букет живых цветов. А ведь она их почти взяла в руки, почти стала его предназначенной. Повернувшись на другой бок, Арна сильнее зажмурила глаза, умоляя сон, который она видела уже не первый раз, вернуться. Но образ мужчины не желал восстанавливаться, и под закрытыми веками образовалась непроглядная тьма.
- Арна!- снова раздалось неподалеку.- Мы опоздаем!
Глаза девушки распахнулись. Ложась вчера спать, она совсем забыла про будильник. Длительный отпуск расслабил, а это плохо. Надо собраться и вливаться в рабочий процесс.
- Эни,- сбросив себя одеяло, позвала Арна еще сиплым спросонья голосом,- который час?
- Скажу проще,- отозвалась младшая сестра, натягивая стоя белоснежные гольфы, чуть подпрыгивая на одной ноге,- у нас на сборы не больше десяти минут.
- Эдар меня убьет,- констатировала Арна, ступая голыми ногами на холодный мраморный пол.
Она торопливо дошла до шкафа, достала приготовленную одежду и направилась в ванную.
- Недолго там!- крикнула Эни.- Это, между прочим, для меня только начало!
Арна усмехнулась, бросая вещи на небольшой столик, и потянулась к крану. Зашумела вода. Сегодня для ее сестры начало обучения, а для самой Арны этот год будет последним в линейке. Всего лишь год до мечты. Так близко! Как же быстро пролетели четыре линии, а ведь все благодаря Эдару, по которому Арна все-таки успела соскучиться.
Она последний раз плеснула в лицо прохладной водой и посмотрела в зеркало. Серый цвет лица сегодня отливал серебром. Отдых благотворно повлиял на внешность. Растянув алые губы в довольной улыбке, Арна впитала кожей не успевшую высохнуть воду и быстро натянула форму- майку цвета морской волны, серебристые брюки и такую же ветровку с эмблемой народа Ар-Тши в виде большой голубой капли.
- Арна!- раздался возмущенный вопль за дверью.- У меня выбор партнера, не подводи. Я тоже хочу путешествовать!
Девушка собрала длинные синие волосы в высокий хвост, открыла дверь и метнулась к шкафу за сумкой, бросив сестре:
- Вызови капсулу.
- Уже!- раздраженно ответила та, чуть ли не подпрыгивая на месте у входной двери.
- Идем, Эни, уже идем.
Арна положила ладонь на сенсорную панель у двери, включила охранку. Створки разъехались в сторону. Эни тут же выскочила на улицу и помчалась по рифленой дорожке к круглой кабинке, парящей над узенькой путевой линией, которые занимали практически все свободное пространство подкупольного города Меркан планеты Шадир.
- Арна, ну быстрее же,- крикнула Эни сестре, пристегиваясь на пассажирском сидении.
- Иду,- пробубнила девушка, подбегая к капсуле.
Дверь капсулы закрылась. Панель перед девушками загорелась множеством лампочек. Арна сняла с шеи подвеску с идентификационной картой и вставила в специальное отверстие. Задала максимально возможную скорость, пристегнулась и включила автопилот. Все же на такой скорости водить она еще не научилась, в отличие от ее напарника Эдара.
Капсула пришла в движение, и девушки, наконец, расслабились.
- Успеем,- довольно улыбаясь, сказала Арна и полезла в сумку за бальзамом для губ. - Опять за куполом минус сто, губы потрескались.
- Это потому что они у тебя с дефектом,- засмеялась Эни, рассматривая сестру.
- Сама ты с дефектом,- пробурчала та.- Между прочим, в тебе тоже течет кровь «огненных».
- По крайней мере, этого не видно,- фыркнула девушка и стала заплетать распущенные синие волосы в длинную толстую косу.- Мои губы синие. Я- истинная Ар-Тши, и пусть попробуют доказать обратное.
Арна захлопнула зеркало и с сочувствием посмотрела на сестру, вспоминая, как сама готовилась к первому дню первой линии обучения. Тогда она волновалась сильнее, ведь алые губы- явный признак Ар-Тхарнов, огненного народа, который практически вымер, чему несказанно все радовались. Все же вспыльчивость и властность Ар-Тхарнов никому никогда не нравилась. Только в последнее время, по отношению к ним Ар-Тши стали вести себя не лучше.