Тьен молчал, глядя на нее, а Арна продолжала его внимательно рассматривать. Впервые она могла с уверенностью сказать, что Ар-Тхарны не так плохи, как она считала. Но правильно ли все это? Правильно ли после стольких лет так резко изменить мнение? К тому же, Тьена еще надо узнать, чтобы сделать хоть какой-то вывод. Может быть, Ар-Тши правы, и Тхарны действительно ужасны.
- Итак, Ирэл,- сказал Тьен,- я покажу его вам, а вы, прежде чем подойти к нему со своей просьбой, понаблюдаете некоторое время.
- Зачем?- удивилась Арна.- Главное, чтобы он согласился. Хоть кто-нибудь из них. Времени очень мало.
Тьен нахмурился.
- Арна, вы же должны выбрать себе партнера, мужчину, с которым будете находиться в замкнутом пространстве по несколько месяцев подряд, в конечном итоге- всю жизнь,- спокойно сообщил он.
- Я знаю, Тьен. Но вы не представляете, как сильно я хочу в космос. Вы не представляете, какого это- в один прекрасный момент лишиться своей мечты, цели в жизни. Конечно, мне хочется, чтобы партнер мне подходил, чтобы мы понимали друг друга с полуслова, но есть ли у меня выбор? За год все равно не достичь того, что достигается пятью линиями практически непрерывного общения.
- Выбор есть,- уверенно заявил Тьен.- У вас шестнадцать одиночек. Вы можете понаблюдать за ними, рассмотреть их привычки, образ жизни и потом подойти к тому, кто больше всего приглянулся. Если откажет, подойти к следующему. Вопрос займет всего несколько минут, вы можете и за день всех опросить. И не забывайте, Арна, большинство из них в космос не хотят. Многие не совершали ни одного полета и не умеют пилотировать.
- Вы правы, Тьен,- согласилась Арна, помрачнев.- Но пилотирование- не проблема. Я могу все это делать сама. Ведь именно поэтому Эдар решил сменить партнершу.
Арна отвернулась, вынула свою карту, сложила вещи в сумку и встала:
- Начнем?
Ар-Тхарн задумчиво кивнул.
Они поднялись на пятый этаж, где чаще всего и обитали учащиеся пятой, последней линии. Коридор был пуст, из закрытых аудиторий едва уловимо доносились голоса преподавателей. Арна задумчиво провела кончиком пальцев по одной из дверей, мимо которой проходила. Она хотела, ужасно хотела, быть сейчас там, внутри. Она хотела, как и раньше, слушать монотонный голос какого-нибудь из уважаемых Льеров, находясь при этом в полудреме, привычно позволяя организму добрать недостающие часы сна. Единственно чего она не желала, чтобы рядом с ней сидел Эдар. От мысли об Ар-Тши, Арна покрылась мурашками. Это предательство до сих пор не укладывалось в ее голове.
- Арна,- тихонько позвали рядом.
Девушка вскинула голову и, столкнувшись с встревоженным взглядом Тьена, приподняла уголки своих губ. Она и не заметила, что остановилась посреди коридора.
- Что с вами?- спросил он почти равнодушно. Почти. От Арны не укрылась тревога, которую он попытался скрыть. Ей стало приятно, но… она насторожилась. К чему все это? Почему этот странный, совершенно незнакомый, мужчина помогает ей. Никто, никто из Аров ничего не делает просто так. Эту истину знают все.
Арна помотала головой, отгоняя навязчивые неприятные мысли.
- Все в порядке,- сказала она.
Тьен снова перекинул сумку так, что она оказалась на его пояснице. Странная привычка, но Арне понравилась. Она всегда любила подмечать в Арах что-то особенное, индивидуальное.
- Идемте,- позвал Ар-Тхарн и, развернувшись на месте, уверенным шагом отправился к диванчику у окна.
Арна зачем-то одернула ветровку своего серебристого костюма и, поправив ремешок сумки, сползающий с плеча, пошла следом. Они присели аккурат напротив одной из дверей.