- Да бросьте!- разозлилась Арна.- Вы хотите сказать, что никто-никто и никогда не задавался вопросами, которыми задаюсь я?
Льер Осана склонил голову на бок и недобро улыбнулся:
- Ну почему же, бывало. Но система хорошо защищена. Да и переубедить- не проблема.
В этой маленькой фразе Арна почувствовала большую угрозу. Тяжело вздохнув, она успокоилась.
- Я поняла вас, Льер Осана. Итак, другие планеты и их жители.
Льер обрадовался своей маленькой победе- сумел таки утихомирить непокорную. Его настроение снова улучшилось:
- Всего нам известно восемь разумных рас. Из них пять союзных, одни в нейтралитете и две настроенных крайне агрессивно. За этот год вам предстоит изучить особенности каждой из них, сильные и слабые стороны, планеты, на которых живут, политический уклад, торговые пути и многое другое. С языками давно разобрались- вас чипируют.
У Арны с трудом все это укладывалось в голове. Конечно, все они знают, что живут в закрытых городах, но она и не подозревала, что за обменом информации следят настолько, что за огромное количество лет, даже слухов не просочилось. Другие существа? Враги, друзья? Уму непостижимо. А они, несчастные жители Меркана и Тарда, всё верят в свою исключительность во вселенной. Бедные Ары, вселенная так огромна, что больше ничего не могут найти! За столько-то длинных лет.
Почувствовав, что начинает злиться, Арна решила скорее отвлечься, а по возможности быстрее покинуть кабинет этого достопочтенного Льера, пока не повредила его здоровью.
- Что с заданиями?- резко спросила она.
- Они связаны именно с взаимодействием.
- Политика?- удивилась Арна.
- Фактически- да. Задания подбирают под каждую пару индивидуально, с учетом особенностей каждого. Но подробнее об этом вам расскажут к концу обучения. Поверьте, в основном ничего сложного.
- Если так, то почему же столько Аров погибает?
- Я же сказал в основном. А заданий несколько. Самые сложные- последние.
- Ясно. Я так понимаю, есть и одиночки, которым достаются подобные задания.
- О!- тихо рассмеялся Осана.- Вы очень догадливы. Но могу вас утешить, Арна. Задания для одиночек намного сложнее.
- Слабое утешение. Мне их жаль.
- Поверьте, одиночки, которые на них идут, не обременены высокими моральными принципами. И выполняют задания они с большим удовольствием.
- Еще бы,- хмыкнула девушка,- будто бы у них есть выбор. Словно они умеют, после стольких лет подготовки, делать что-то иное с таким же удовольствием.
Распределитель поморщился:
- Ну что вы, Арна. Не стоит так все усложнять…
- Не стоит,- согласилась она.- Что-то еще?
- Да. Виртуальные полеты сократятся, увеличатся выбросы в соседние галактики. Так же будет несколько занятий с союзными существами, если план обучения не поменяется. Они, кстати, на нас чем-то похожи. Готовьтесь, будет нелегко.
- Кто бы сомневался,- пробубнила девушка.
- На сегодня все, Арна. Вы свободны. И не забывайте, отсутствие напарника- не повод пропускать занятия.
- Даже и не думала, забывать,- натянуто улыбнулась она, вставая. И тут Арна вспомнила об одном очень интересном моменте, из-за чего снова опустилась на стул.
Льер Осана решивший было расслабиться, вновь насторожился.
- У вас есть вопросы?
- Да,- кивнула девушка.- Сколько обычно времени уходит на эти задания?
- Несколько лет,- осторожно ответил Ар-Тши.
- Даже так? - усмехнулась Арна.- Но ведь не так давно, когда я возмущалась возникшим вопросом о «дани народу», вы утверждали, что я успею напутешествоваться. Как же так, Льер Осана? Выходит, вы ввели меня в заблуждение.