И мы гребли. Уже давно скрылись от глаз частные дома заречанцев. Рыбаки на берегу стали появляться всё реже. Реку окружали заросли деревьев. А мы всё гребли.
— Может скупнемся и похаваем? — предложил Саня.
— Вперед, рабы! — глумливо рычал Макс, стоя на корме.
— Макс, садись, сам погреби! — возмутился Серега.
— Не царское это дело, холоп! — продолжал юродствовать Макс. — Вперед! Ладно, давайте я вас сменю. — смилостивился он и сел надолго за вёсла.
— Так, пора подкрепиться, вон берег с полянкой, пристанем там! — подал голос Димон и завернул лодку к берегу. Макс причалил рядом.
Мы вытащили лодки до середины днища на песчаный берег и стали располагаться на небольшой поляне.
— Ну, что давайте сейчас просто консервами перекусим, бухнем немного и двинем дальше. А там уже будет вам и большая поляна, и костер разведем, палатку поставим. — внес коррективу Макс.
— Хорошо.
Была откупорена варварским методом бутылка красного вина. Поскольку никто не догадался взять с собой штопор, то пробку пришлось протолкнуть во внутрь горлышка.
Мы выпили понемногу. Егор, как и ожидалось, отказался от вина. Он остался блюстителем трезвости, нашим дозорным и это было даже на руку всем.
Легкий хмель защекотал наш разум. Стало хорошо на этой поляне и было даже лень продвигаться дальше. Мы очень быстро скупнулись в еще холодной весенней реке и сохли под полотенцами на солнце.
Всюду пели птицы. Лес жил своей весенней жизнью, готовясь к уже близкому летнему периоду. Мы щурились от яркого солнца и совершенно ни о чем не думали. Нас пленило это дикое место на берегу реки среди лиственного леса.
— Мы дальше плыть собираемся? — нарушил нашу идиллию Егор.
— Сейчас поплывем, через пять минут. — блаженно и лениво ответили мы.
Егор стал в одиночку переносить наши рюкзаки в лодку, и нам пришлось вставать и снова садиться за весла.
— Макс, мы плывем уже четыре с половиной часа, минус полчаса на привал, итого — четыре часа чистого ходу!
— Что вам сказать, парни? — задумчиво произнес Макс — Может мы на машине минут сорок ехали. Я ведь тогда время не засекал.
— Блин, так нам тогда еще три часа плыть придется! — возмутились Серега и Димон. — Давайте вернемся на ту полянку, где привал делали. Там кайфово было.
— Да, Макс, это гониво столько плыть непонятно ради чего. — одобрили идею остальные
— Как хотите. — равнодушно согласился Макс. — Тогда давайте еще по пару рюмочек прямо на лодках бахнем и поплывем на полянку. Вы бухали, когда-то на лодках? Я, например, не бухал. А пора бы уже.
Лодки тут же были пришвартованы одна к другой посреди реки с помощью весел, и мы разлили в стаканчики красное.
— За моих рабов-гребцов! — крякнул Макс и опрокинул стаканчик.
— А теперь неплохо бы и покупаться прямо здесь! — внес рационализаторство Джонни и начал раздеваться.
— Это идея. — поддержал Макс и стал тоже раздеваться.
Я, Саня и Егор от купания решили воздержаться, а остальные резво снимали с себя одежду. Однако первым прыгать в холодную воду никто не решался. Макс пытался отдать первенство в этом деле Сереге и стал его подталкивать к краю. Серега в свою очередь запротестовал и стал толкать Макса. Вся эта возня закончилась их неуклюжим падением, во время которого их лодку сильно раскачало, и она зачерпнула одним бортом воду. Егор не удержался на своей скамье, и его повалило на край лодки, от этого лодка качнулась еще сильнее в другую сторону, другой борт тоже черпнул воды. Корма с Егором стала медленно уходить под воду, задирая нос лодки с нашими вещами вверх. Егор с ужасом наблюдал, как его ноги погружаются в темную воду. Потом вышел из оцепенения и ловко прыгнул в нашу лодку. Наш баркас его прыжок выдержал, хотя и сильно качнулся. Его спасло то, что Егор прыгнул на нос нашей лодки, который был пуст.
— Вещи! Спасайте вещи! — кричал из воды Макс.
Но лодка после прыжка Егора перевернулась пузом кверху, и судьба наших рюкзаков превратилась для нас в тайну покрытую мраком подводного мира.
В днище перевернутой лодки остался воздух, и это спасло ее от затопления. Серега и Макс отыскали в воде ее швартовую цепь и кинули ее конец нам. Саня начал грести к берегу, а я увлекал за цепь перевернутую лодку за собой. Мы двигались медленно, поскольку были перегружены. Баркас был рассчитан на четверых, а нас с Егором было уже пятеро. Край борта был довольно близко от водной поверхности.