-- Меня зовут Ручия Руда.
-- Скажи, милая, -- внимательно посмотрела на неё старуха поверх очков. "Зачем же тогда она их вообще надела, если всё равно сквозь них не смотрит?" -- подумалось Ру. -- Что ты умеешь делать?
-- Что? -- моргнула Ру, и растерянно взглянула на Влахо и Юрая. Те молчали.
-- Меркл не может позволить себе содержать ещё один рот только потому, что ты... хех... особенная. Ты должна уметь делать что-то полезное, раз наш благословенный лекарь сумел тебя излечить от хладной хвори. Что ты умеешь, девушка?
-- Я... -- Слова потерялись, не успев сформироваться. Всю свою жизнь Ру провела дома взаперти, вдали от любых человеческих дел. Ограждённая от страшных болезней, она знала от брата и Снежки, что люди умеют делать многое: пасти овец, ковать подковы и замки с ключами, печь подстреленных уток и резать из крепких костей тонкие кружева для гребешков... Но единственное, что она умела -- кому оно могло здесь пригодиться? -- я умею делать тонкие цепочки и чинить сломанные украшения. Могу лепить из глины горшки для печей, -- торопливо продолжила она, чувствуя, что в помещении стало холоднее, и не из-за того, что не закрыли двери на улицу. Взгляды присутствующих стали почти такими же ледяными, как корка, покрывавшая крышу дома Владислава.
-- Девушке нужно прийти в себя, -- громче, чем обычно заговорил Влахо, и принялся развязывать шнурки от шапки на шее, -- позже я могу принять желающих отправиться в столицу в следующий раз со мной. Какие новости в Меркле? -- перебил он Крючка, и тот потемнел лицом.
-- На горизонте появился корабль, -- ответила всё та же пожилая женщина. Ручии почудилось, что та будто подмигнула Юраю из-за своего разбитого стекла очков, -- через пару часов прибудет провизия. А твой... трофей оставь пока здесь.
-- Трофей? -- нахмурился Юрай, и бросил беспокойный взгляд на Ручию.
Влахо хотел что-то сказать, но передумал, сделал к Ру шаг, и, наклонившись, быстро зашептал на ухо:
-- Я вернусь за тобой вечером. Не бойся, -- и больше не взглянув на неё, прошел по залу к столам, на ходу вынимая из сумки свои распадащиеся по листам записи. Его тут же обступили, и Влахо позвал Юрая.
Ученик явно не хотел оставлять Ручию, но, видимо, не мог не откликнуться, и так же на ходу расстегиваясь, подошел к толпе вокруг травника. Девушка осталась одна под острым взглядом Хордея.