— Причиной для такой суеты, что даже нас собирают, может быть только одна — Конкордия, — сделал предположение Лекс и посмотрел на друзей.
В назначенный час в ангаре шаттлов выстроились все курсанты. Из дверей, ведущих в закрытую для них часть базы, появился адмирал Такэда. Рядом с ним, чуть прихрамывая, шел капитан Райт и что-то эмоционально говорил начальнику. При этом Николас энергично жестикулировал руками. Адмирал был встревожен, хоть и пытался это скрыть. Когда офицеры подошли к строю собравшихся курсантов, адмирал Такэда несколько мгновений молчал. Затем твердым голосом сказал:
— Сорок восемь часов назад в приграничном с нами секторе Атма, принадлежащем Конкордии, вспыхнуло восстание местного населения, которое охватило множество соседних звездных систем. По неподтвержденным разведданным атмийцы захватили или перебили в секторе все гарнизоны и корабли Конкордии. Двенадцать часов назад восставшие направили на Землю просьбу о защите и запрос на вступление в Лигу. Сенсоры дальнего действия в приграничной зоне зафиксировали корабли Конкордии, которые стягиваются в сектор Атма. Президент Террарии Рюрг приказал перебросить к границам сектора Атма Первое соединение флота и объявил частичную мобилизацию, в том числе и Шестого отдела. Капитан Райт распределил каждого из вас по оперативным группам. Каждая группа будет выполнять свою задачу. Группы возглавляют опытные оперативники, так что вы там будете не одиноки. Строго выполняйте приказы старших офицеров, и все будет хорошо! Вас этому учили! Вас к этому готовили!
Чуть повысив голос, адмирал Такэда добавил:
— Бойцы! Поздравляю, вы стали лейтенантами Шестого отдела флота Террарии! Ура!
— Ура-а-а!! — разнесся по ангару громкий крик теперь уже молодых офицеров.
После оглашения последних новостей всех новоиспеченных офицеров отправили обратно в жилой отсек собирать свои вещи. Филиус, Алика, Лекс и Базил поспешили в свои комнаты. Никто из них не ожидал, что момент разлуки с друзьями настанет так скоро. Им было страшно. Страшно не только от того, что в любой момент может начаться война с Конкордией, но и от того, что они могут больше не увидеть друг друга.
Был объявлен обед раньше обычного расписания. После его окончания всех курсантов оставили тут же, в столовой, ожидать. По громкоговорителю называли имена офицеров и приглашали их в кабинет капитана Райта. Кого-то приглашали группой, кого-то по одному. После этого молодые разведчики сразу отправлялись с вещами в ангар, в свою оперативную группу, на свои первые задания. Николас перед каждым ставил задачу, в соответствии с результатами обучения за прошедшие два года.
Четверка друзей сидела за столом. Столовая постепенно пустела. Но никого из них до сих пор пока не вызывали. Друзья сидели молча. Это было редкостью. У них всегда была тема для очередного разговора, шутки чередовались с обсуждением серьезных вещей. Но не сейчас. Сейчас они словно пытались насладиться последними минутами, пока они вместе, пока «семья» не распалась. Каждый надеялся, что это расставание — лишь временное явление.
И вот наступил момент, когда громкоговоритель объявил имя:
— Лейтенант Файвс, пройдите в кабинет капитана Райта.
— Ну, я пошел, — слегка нерешительно сказал Базил, при этом твердо встал и вышел из столовой.
Спустя непродолжительное время громкоговоритель вновь дал о себе знать:
— Лейтенант Тьер, пройдите в кабинет капитана Райта.
Лекс бросил взгляд на оставшихся друзей, кивнул им головой, встал и последовал за Базилом.
Филиус и Алика остались вдвоем. Наплевав на всю секретность, которой они окутали свои отношения, влюбленные взялись за руки и молча смотрели друг другу в глаза. Каждый из них понимал, что это могут быть последние мгновения, когда они вместе.
Филиус, до того мечтавший о приключениях и странствиях по космосу, готов был променять все это, лишь бы побыть со своей возлюбленной еще одно мгновение. Лишь бы не отпускать ее из своих рук.
Глаза Алики наполнились слезами. Она опять вынуждена покинуть близких ей людей. Но хуже всего, она вынуждена покинуть того, кого любит.
Как приговор раздался голос из громкоговорителя:
— Лейтенант Вайн, пройдите в кабинет капитана Райта.
Алика встала из-за стола, продолжая держать Филиуса за руку. Но момент расставания настал. Она вышла из столовой и направилась получать свое первое назначение.
Филиус остался один. А в голове была буря эмоций. Он сам себя пытался успокоить, проговаривая про себя:
— Ты — офицер Шестого отдела флота! Ты — офицер Шестого отдела флота!