— Если все же нам встретятся корабли Конкордии, наши действия? — осведомился у Николаса командир «Грозного», капитан 3-го ранга Дементий Романов.
— На прямое столкновение идти нельзя и, по возможности, необходимо избегать любых встреч с кораблями синдиката. Важно отметить, что у нас дипломатическая миссия. Мы не должны позволить втянуть себя в войну, но и допустить геноцид местного населения мы тоже не можем, — ответил капитан Райт.
В этот момент он встал из-за стола. Все присутствующие офицеры хотели сделать то же самое, но Николас жестом руки позволил им остаться на своих местах:
— Я понимаю, что информации до крайности мало, и мы, по сути, идем по минному полю вслепую. Но сложные задачи кому попало не доверяют. Поэтому мы и выбрали ваш корабль для этой миссии. Я в вас верю, президент в вас верит. Поверьте и вы в себя.
— Не подведем! — мгновенно ответил капитан Романов.
— Если больше нет вопросов, все свободны.
Когда офицеры покидали кают-компанию, капитан Райт сказал:
— Лейтенант Август, прошу задержаться.
Филиус остановился и пропустил всех офицеров, ожидая, пока они не покинут помещение. Когда дверь закрылась за последним офицером, Николас вновь заговорил:
— Ну что, как настрой?
— Капитан, получается, что все присутствовавшие здесь офицеры — это не оперативная группа, это экипаж корвета?
— Ты прав. Наша оперативная группа — это ты и я. «Грозный» придан нам в помощь для решения нашей задачи. Думаешь, не справимся? — спросил капитан Райт и слегка улыбнулся.
— Никак нет, справимся! — тут же ответил молодой человек.
— Ну, ступай, отдыхай. Завтра мы прибудем на место, где нас ждет много работы, — офицер похлопал своего подопечного по плечу, сел за стол и уткнулся взглядом в планшет.
Филиус собирался выйти из кают-компании, но он хотел задать вопрос, который вот уже два года его мучал. Лучшего момента, чем сейчас могло уже не быть.
— Капитан, разрешите вопрос?
— Слушаю, — поднял взгляд на лейтенанта Николас.
— У меня ведь с почками все в порядке. Как и у Алики. К чему такой механизм вербовки людей в отдел?
Капитан Райт отложил свой планшет и улыбнулся:
— Да, ты и Алика абсолютно здоровы. Помнишь, я говорил тебе, что не люди выбирают службу в Шестом отделе, а Шестой отдел выбирает себе сотрудников. По идее, вы должны были узнать об этом лишь после окончания обучения. Но мы предполагаем, а судьба располагает.
В этот момент капитан рукой указал на свободный стул, приглашая Филиуса вернуться за стол. Когда лейтенант сел, Николас продолжил:
— Выбрав будущего курсанта, мы должны проявлять о нем максимальную заботу. Когда ты на медкомиссии получил категорию «негоден», с этого момента твоя жизнь разделилась на две: официальную и фактическую. Официальная — это жизнь по всем твоим документам, по которым тебя можно отследить. Ты был признан негодным, после чего формально вернулся на Марс. Сейчас ты числишься сотрудником одного из заводов. Все это делается для сохранности личности наших агентов. Мы создаем для них альтернативную жизнь. У нас даже есть целое структурное подразделение, которое занимается тем, что ведет такие «цифровые» жизни наших сотрудников. Агент Шестого отдела — желанный приз для шпионов Конкордии, мы не можем допустить, чтобы кого-то из наших сотрудников отследили или вышли на их родных. Аналогичная история с Аликой и со всеми курсантами на базе.
— Интересная стратегия. А если бы я отказался от вашего предложения?