Прошла первая неделя работы Алики под прикрытием. Докладывать начальству было, откровенно говоря, нечего и не о чем. Однако выполнить формальную часть своего задания все же было необходимо. Встреча со связным была назначена на 13.00 в кафе «Викинг» на окраине Олимпа. Столица Марса ничем особым не отличалась от среднестатистического земного города: в центре были высокие небоскребы с офисами, на окраинах — жилые многоквартирные дома. Все сооружения были возведены из металла и стекла, а немногочисленные зеленые парки разбавляли общий шаровый оттенок городских построек.
По прибытии в кафе «Викинг» Алика, как следовало из ее инструкции, должна была заказать блюдо, название которого являлось паролем для выхода на связь с агентом. Алика села за стол. К ней подошел робот-официант и спросил электронным голосом:
— Что будете заказывать?
— Рыбу-меч по-марсиански, будьте добры, — вежливо ответила Алика.
— Ожидайте, пожалуйста, — обыденно ответил робот и ушел.
Алика огляделась. Помимо нее, в кафе находилось лишь несколько посетителей, непринужденно ведущих беседу во время приема пищи.
Через несколько минут из подсобных помещений кафе в зал вышел мужчина. Он хоть и был одет как повар, но короткая флотская стрижка и военная выправка выдавали в нем офицера. Это даже Алика заметила и подумала: «Плохо работает под прикрытием».
Мужчина сел за стол напротив Алики и сухо сказал:
— Докладывай.
— Вступила в профсоюз. Согласилась быть куратором мероприятий для рабочих. На следующей неделе буду встречаться с активом профсоюза. Пожалуй, вот и все, — закончила короткий доклад Алика.
Мужчина помолчал немного и сказал:
— До следующей субботы.
После этих слов связист встал из-за стола и ушел обратно в подсобное помещение.
«Какой он странный», — подумала Алика.
После этого к Алике вновь подошел робот-официант с прежним вопросом:
— Что будете заказывать?
— А что у вас сегодня на обед?
После трапезы Алика решила, что первые выходные на Марсе надо провести с пользой. «Фил уже представил меня своим родным по видеосвязи, так что знакомство пора подкрепить личным общением», — подумала она и отправилась в гости к родителям молодого человека.
Через час езды на турботакси Алика приехала к месту, где жила семья Филиуса. Это был небольшой двухэтажный дом в частном секторе за городской чертой с прилегающей территорией, огороженной забором. Когда Алика подошла к калитке, ее сзади кто-то окликнул:
— Девушка, я прошу прощения!
Алика обернулась. К ней трусцой приближался молодой человек, на вид он был чуть старше самой Алики, с взъерошенными короткими волосами, одетый в старую потертую мешковатую флотскую форму. Судя по выцветшему шеврону на форме, незнакомец состоял в инженерных частях. Подойдя ближе, парень еще раз обратился к Алике:
— Прошу прощения, что отвлекаю Вас. Меня зовут Андрас, я Ваш новый сосед, поселился недавно в доме напротив. Я уже познакомился с… эээ… Галеной? Правильно помню?
— Да, все верно.
— А Вы, прошу прощения, кем будете?
— Я… — родственница, — уклончиво ответила девушка.
— А имя у родственницы есть? — с улыбкой продолжал настойчиво спрашивать Андрас.
— Простите, я очень тороплюсь, — прервала беседу Алика, открыла калитку и вошла внутрь.
«Дотошный сосед!» — мелькнула мысль в голове у девушки.
Она подошла к двери дома и нажала на звонок. Дверь открыла мать Филиуса, Галена.
— Алика, солнышко мое, что же ты не предупредила, что заедешь? — радостно воскликнула Галена, обняла Алику и пригласила ее в дом.
— Да я тут проездом была, думаю, загляну на пару минут, поздороваюсь.
— Никаких пару минут, я уже бегу ставить чай. Эх, жаль, что не предупредила, я бы обед приготовила, — уже из кухни кричала женщина.
Девушка вошла в гостиную, положила свою сумку на комод при входе и села на диван, ожидая, пока хозяйка не вернется.
— Алика, ты одна приехала? — продолжала кричать из кухни Галена.
— Да, Фила направили на границу пустоши, а меня вот сюда.
— Пустошь? Господи, Боже мой, что там делать вообще? — удивилась женщина. Она вернулась в гостиную и поставила на столик около дивана поднос с чаем, печеньями и пирожными.
— Задание такое. Но Вы не переживайте, там сейчас тишь да гладь. Он в полной безопасности.
— Ой, надеюсь, надеюсь… Да ты не сиди, наливай чай, кушай, угощайся. Может все-таки что-то приготовить? Ты, наверное, голодна? — не унималась заботливая хозяйка.