— Деньги почти закончились… Новую ссуду ни один банк не даст, — продолжал вслух печально размышлять Григор.
— А если в администрацию планеты написать? Мы же одни из основных поставщиков! Они должны понимать, что это не наша вина. Не знаю, может они предложат какую-нибудь государственную поддержку фермеров, оказавшихся в трудной ситуации! — прервала размышления отца Алика и села рядом с ним за стол.
— Уже писал, сказали, что отправили запрос на Землю. А там пока его рассмотрят, пока что-то предпримут… Ты же знаешь, какие там бюрократы сидят.
В этот момент в гостиную на электроколяске въехал Лиу, дедушка Алики, отец ее матери. Ему было уже за сто лет, но он был по-прежнему человеком в здравом уме и острым на язык:
— А я тебе давно говорил, беги с этой планеты! Нечего молодой девушке ковыряться в удобрениях! Тебе уже двадцать лет! Ты что, будешь по локоть в земле возиться пока не сядешь в мою коляску? — заворчал дедушка Лиу.
Это была его любимая тема, которую он регулярно поднимал. Пожилой Лиу очень любил внучку, но не хотел, чтобы она, как и он, провела всю жизнь на ферме и не повидала мир. Григор поначалу спорил с тестем на эту тему, но чем хуже шли дела в общине, тем больше он в душе соглашался с Лиу — Алике не место на ферме. По их общему мнению, она была умной, целеустремлённой девушкой, способной быстро находить решения для возникающих проблем. У нее был потенциал для больших дел, чем выращивание овощей.
— Деда, тебе не надоело поднимать эту тему из года в год? — чуть повысив тон, раздраженно спросила Алика у дедушки.
— А тебе не надоело буквально закапывать свой потенциал в грядки с картошкой? — парировал Лиу вопрос внучки.
И только Алика хотела что-то ответить, как строгий голос отца ей этого не дал:
— Так, хватит вам уже спорить об этом! Надоели оба!
Григор привстал из-за стола, неожиданно его чуть качнуло в сторону, но он удержался на ногах.
— Папа! — вскочила со стула Алика и взяла отца за руку. Григор был на целую голову выше своей дочери, что не помешало Алике поддержать отца.
— Григор, ты чего? — забеспокоился Лиу.
— Да, что-то голова закружилась, пойду, прилягу, — с этими словами Григор похлопал Алику по плечу, мягко отклонил от себя ее руки и пошел в свою комнату.
— Может врача вызвать? — беспокойно спросила Алика в спину уходящего отца.
— Нет, не надо, не беспокойся, родная. Все хорошо. Надо просто полежать немного, — ответил отец и неспешно удалился в свою комнату по соседству с гостиной.
— Да, что-то он с годами совсем плох стал, — тихо сказал Лиу, когда закрылась дверь в комнату Григора.
Несмотря на то, что отцу было чуть за семьдесят — возраст вполне себе еще не пожилой — последние непростые годы буквально на глазах состарили Григора, и Алика очень переживала за отца. Ему бы сделать перерыв в работе, отдохнуть, съездить куда-нибудь, полечиться, но где взять на все это деньги?
Размышления Алики прервал звук включенного дедушкой телевизора.
— Деда, сделай тише, — попросила дедушку Алика и стала собирать тарелки со стола.
— Что? — якобы не услышал старый Лиу и продолжил переключать каналы телевизора.
— Вот хитрец, — ухмыльнулась Алика, затем подошла к раковине и принялась мыть посуду.
Лиу сделал свой выбор и остановился на одном из каналов, где вещала реклама:
— Служба во флоте — это стабильность, гарантированные рабочие места, престижный статус офицера, полное социальное обеспечение, высокая заработная плата! Запишись во флот сегодня — и завтра ты станешь курсантом Академии флота! На весь период обучения в Академии для курсантов предусмотрена стипендия!
Эпизод 3
Молодой человек с помощью телескопа наблюдал за реакциями, которые происходили на звезде Ван Маанена. Он периодически отвлекался от окуляра, вносил записи в журнал наблюдений, а затем вновь через оптический прибор всматривался в звезду.
— Обед готов! — прокричала женщина с нижней палубы.
— Иду… — не отрываясь от телескопа, ответил юноша.
Научная исследовательская станция, или НИС-32, была построена на поверхности астероида, который вращается вокруг местной звезды — белого карлика Ван Маанена. Вытянутая эллиптическая орбита астероида говорила о том, что он когда-то пролетал мимо звезды и был захвачен ее гравитационным притяжением. Теперь астероид стал спутником белого карлика и отличным местом для наблюдения за светилом.