После того, как автоответчик в третий раз сообщил, что все операторы заняты, Игорь сунул мобильник в карман и побежал. Растолкал людей у подъезда, которых стало только больше, взлетел по лестнице, не дожидаясь лифта, ворвался в квартиру, кашляя и роняя с рукавов пальто хлопья снега. В прихожей за спиной разваливалась стойка с обувью, о которую он споткнулся.
- Что случилось? - спросила Лена, выглянув из зала.
- У вас всё в порядке?
- Врач не приедет. Позвонили из поликлиники, сказали, что слишком много заявок на сегодня, возможно, подойдут только послезавтра. А в детской психиатрии не отвечают.
Она выглядела... нет, не расстроенной, но до крайности растерянной. Игорь почувствовал, как в животе всё сильнее ворочается что-то нехорошее.
- Как Кирюха?
Взгляд сделался осуждающим. Она пожала плечами.
- Всё так же... постой-ка. А с тобой чего?
Игорь пощупал подбородок. Ссадина.
- Да так, споткнулся. В порыве самобичевания растянулся на льду, и это немного... - Игорь проделал вращательные движения пальцем возле виска, - вправило мозги. Послушай, не стоило мне поднимать на тебя руку. Я готов пойти прямо сейчас на кухню и отрезать её ножом для мяса. Только ведь проблема не в руке. Рука - только разносчик, курьер... знаешь, как курьер по доставке пиццы? В общем, такого никогда не повторится. И... я рад, что с вами всё в порядке.
Ленка стояла, по своей новой привычке опустив испачканные в муке руки на живот. Одета в потёртые джинсы, подчёркивающие умопомрачительные бёдра, топ и белый передник с кружевами по краям. Волосы забраны в высокий хвост, а возле рта - озабоченная складка. Но...
Не разуваясь и оставляя за собой мокрые следы, Игорь прошёл по коридору и заключил её в объятья.
Но глаза её немного потеплели. Или показалось? Игорь весь обратился в слух и попытался уловить голос детали, что отчаянно скрипела минувшей ночью. Сейчас он готов был поплевать на руки и взяться за долгую кропотливую работу - заплатки, которую он поставил сейчас, явно недостаточно.
- Постарайся его полюбить, - прошептала она, прижимаясь щекой к пуговице прямо под воротником. - Полюби его, пожалуйста. Мне не хватает только этого.
Глава 3. Хождение кругами.
Первые полчаса Игорь и Лена были почти счастливы.
Потом крупицы информации, как почуявшие тухлятину мухи, начали слетаться в квартиру номер девяносто восемь, в двести двадцать пятом доме по Ново-Вокзальной улице. Эти информационные потоки нового времени - нечто сверхъестественное. Настоящее волшебство. Мы принимаем его, как должное, но почти никогда не умеем правильно читать заклинания. Всё время кажется, что ты делаешь всё слишком медленно. Стараемся щёлкать мышью быстрее, быстрее говорить, принимаем за рабочий день в офисе с десяток решений, зачастую противоречащих друг другу. Хочется мчаться со скоростью ушедшего в вираж автомобиля.
Но вместе с тем нечто по-настоящему важное часто проходит мимо. Гуляет мимо твоего окна вновь и вновь, как солдат, приехавший с войны и шатающийся возле дома невесты, до тех пор, пока, та, наконец, не замечает тень от фуражки, падающую на тюльпаны и газетные вырезки на подоконнике... И всё равно крестится и не верит себе, ведь война-то страшная, и только неделю назад пришла телеграмма, что, мол, пропал без вести ваш солдатик...
Или пока оно, потеряв терпение, не стукнет кулаком в окно.
У Игоря сейчас было именно такое чувство. Будто что-то, что ты долго и упорно не замечаешь, собирается обратить на себя внимание.
Поколебавшись, он рассказал о встрече с чокнутым подростком. Эта тропинка была прекрасно видна из окна возле лифта, и Игорь, под каким-то предлогом выскочив на лестничную площадку, наблюдал, как парень бредёт по ней, пошатываясь и размахивая руками. Очков на нём не было: наверное, остались лежать там, посреди кровавого пятна.
- По телевизору городят какую-то чушь, - Лена говорила с таким возмущением, будто эти события призваны были разрушить её, именно её душевный покой. - Мол, за ночь в городе покончило с собой несколько тысяч человек. Молодых ребят, не старше восемнадцати. Говорят о коллективном самоубийстве и что виновата какая-то секта. Там прямо паника. Вроде, есть даже кто-то из нашего дома.
- Иринка, - сказал Игорь, - Филипова. Встретил Семёныча в лифте - белый, как снег.
- Господи.
Ленка начала креститься, но остановилась на полдороге, будто так и не смогла объяснить себе, зачем это делает. Не сказать, чтобы она была слишком религиозна, но что-то такое просыпается внутри тебя, древнее, дремучее, как капище, обнаруженное строителями во время перекладки асфальта. Что-то внутри обязательно меняется, когда узнаёшь, что смерть гостила совсем рядом, и ты, возможно, слышал её шаги, приняв их за вой ветра в вентиляции или журчание воды в трубах.