Самый знаменитый жук на земле - священный скарабей! По представлениям египтян, этот жук катал само солнце! Теперь-то все знают, что скарабей обыкновенный навозник. И всё-таки это примечательный жук: он умеет лепить шары из навоза и катает шары по земле. И как катает: на голове!
Шар для жука - это запас еды. И жук дорожит этим шаром. Но жуки-завистники пытаются шар отнять. Начинается потасовка: каждый хочет укатить шар к себе. Отнять, укатить и зарыть в землю, чтобы съесть его без помех, в тишине.
Но всё это потом, сперва надо ещё шар слепить. Скарабей отламывает кусочек, усаживается на него и начинает лепить. Слепив комок с абрикос, жук встаёт на голову и толкает комочек лапками. Занятие это утомительное и хлопотное: то шар застрянет в трещине и его надо вытаскивать, то скатится с горки - толкай его снова вверх. А жуки-завистники пристают, отнимают. Скорей бы закопаться в землю…
Всем бабочкам достаётся от любителей накалывать их на булавки. Но больше всего, пожалуй, бабочкам-аполлонам - за ними гоняются особо настойчиво. Потому что бабочки эти очень красивые и очень разные по расцветке. И каждый любитель старается поймать их как можно больше, чтобы иметь в своей коллекции аполлонов самой разной расцветки.
Понятно, чем больше бабочек на булавках, тем меньше бабочек на цветах. Во многих странах давно уже красивые бабочки стали редкостью и охраняются. И у нас составлены списки таких бабочек. И первым в них значится аполлон - бабочка с красными солнышками на белоснежных крыльях.
Смешное название - каменка-плешанка! Каменка потому, что любит птичка каменистые склоны, а плешанка - за белую «лысинку» на макушке. Вся жизнь каменки среди камней. На камнях отдыхает и охорашивается. С камней высматривает добычу: жуков, кузнечиков, бабочек. И гнездо своё строит в камнях: в укромной норке под каким-нибудь валуном.
И птенцы, когда подрастут, не любят сидеть в гнезде, а вылезают на камни. Погреться на солнышке, поразмяться, почиститься, поглазеть по сторонам. А то и муху поймать, если, конечно, удастся…
А чуть тревога - как мыши в нору: шмыг, шмыг! И нет никого. Пустой склон, голые камни. На одном только, совсем в стороне, сидит старая каменка и негромко покрикивает. Волнуется, но не очень. Знает, что птенцы её под камнем - как за стеной каменной. И не увидеть, и не достать.
Если волков кормят ноги, то грифов - глаза. Глаза у них небольшие, но удивительно зоркие. Всё замечают: и стадо идущих сайгаков, и залёгших крошечных сайгачат. Волков и остатки волчьей добычи. Огромных верблюдов и чуть заметных жуков-навозников. Пастуха, свежующего барана. Грифы и друг с друга не сводят глаз. Сидят ли на скалах, парят ли под облаками - неотрывно следят за соседом. Ага, сосед свесил лапы, крылья поджал и ринулся вниз - значит, что-то высмотрел на земле! И надо к нему спешить, пока другие не опередили.
Но грифы-соседи уже заметили. Поднимаются со скал, спускаются из-под облаков. Только что в небе один гриф был виден - и вот уже целая стая. Кружат, снижаются, плюхаются на землю. Бегут вразвалку, волоча тяжёлые крылья. Торопятся, толкаются, наскакивают друг на друга. Отнимают добычу. А потом лежат на земле, как уставшие индюки, и дремлют. Пока снова не проголодаются.
Со стороны кажется, что саджа по земле не ходит, а ползает! Такие у неё короткие лапки. Удивительные: пальцы толстые, мохнатые и сжаты в тугое «копытце». И за это саджу называют ещё копыткой.
Если саджа при встрече не улетела, а всё ползает и ползает рядом - остановитесь! Где-то тут у саджи птенцы.
Птенцы у саджи на удивление симпатичные. Но такие маленькие и незаметные, что очень просто на них наступить. Внимательно смотрите под ноги. И лучше поскорее уйдите, проверяя каждый свой шаг.
Не жалейте, что не увидели их, - мы специально для вас засняли. Вот он - один из птенцов. Смотрите, сколько хотите. И те, кто никогда в степи не был. И те, кто там был и видел, как волнуется саджа, но не стал топтаться, разыскивая птенцов, а тихонечко отошёл, внимательно глядя под ноги…
Земля многоцветна, как радуга. Всё пронизано светом и цветом, всюду праздник для глаз. Снова и снова поражаешься нерукотворными творениями мастеров Природы: ветра, воды и солнца.
Красота земли - наше богатство. И надо его беречь.
