обеспеченным и свободным. Бежать от монотонной работы за гроши.
Увидеть другие миры. Каждый ребенок здесь мог без запинки ответить, каков
обменный курс звездной валюты. Каждый знал, что на рейсовые средний пилот
может купить и обставить средней руки дом, и, конечно, позволить себе
уровень жизни очень состоятельного лумара. И девочки из рабочего пригорода
были полны шальных надежд, смешанных с судорожной решимостью вцепиться в
удачу, если она им выпадет. Если только выпадет! Луми почувствовала, что ее
знобит, несмотря на волны зноя. Вспомнила, как Най накануне твердила ей про
тест, как будто она не выучила все давным-давно наизусть: "Тест может дать
пять видов реакций. Первый означает полную пригодность, но насколько я
знаю, первый не выпадает чаще раза в год - это даже не ксенофобия, а
ксенофилия - человек испытывает удовольствие от общения с инопланетниками и
может жить в других мирах как здесь. Переносимость пыжка максимальная для
лумара. Второй - похуже. При рейсах продолжительностью более года
начинаются депресси, прыжок переносится с легкими болезненными ощущениями.
Третий..."
" Знаю, знаю, третий - полеты длительностью до месяца и прыжок еще кое-как
переносится, -- взорвалась Луми, -- Четвертый - работа в системе и сервис
на поверхности, прыжки запрещены, пятый - полный запрет на контакты, знаю!"
" Не психуй, -- нахмурилась Най, -- В самом худшем случае у тебя твердая
четверка." " Откуда ты можешь это знать?!" -- опешила Луми. Вместо ответа
Най показала свое удостоверение с жирной желтой диагональной полосой. И
указав пальцем на полосу, объяснила: "Это пропуск в портовые кварталы. У
пилотов он изумрудный. У имеющих тройку чиновников - синий. А какая полоса
у тебя?" "Никакой, -- ответила Луми, -- Пропуск получают после тестов." "А
ведь я дважды возила тебя на нашем фургончике в порт. Припоминаешь?"
"Ну... -- Най вдруг поняла, что из-за нее нарушали законы и наверное
совали взятки, -- Ну конечно помню!" В первый раз ее провезли по веселым
кварталам, не высаживая. Луми с опаской глядела на разгуливающих
инопланетников. Иногда - совсем рядом, с другой стороны зеркалного стекла.
Луми с содроганием ожидала панического ужаса, но любопытство было сильнее
страха.
Второй раз Най, уступив нудежу, попросила водителя проехать на летное
поле. Луми прекрасно помнила, как они с Най вышли из машины совсем рядом с
огромным кораблем. Его обшивка, покрытая натеками и трещинами, была похожа
на древесную кору. Луми сделала несколько осторожных шагов и притронулась к
ней. Вдруг из-за корабля вышел человек в пилотской форме и что-то спросил
Най на певучем языке. Най рассмеялась и ответила ему, помахав рукой.
Человек подошел к Луми, и тут она поняла - у него коричневая кожа, темные,
почти черные радужки. У него уши другой формы и нет раздвоения на кончике
языка, виднеющегося в чуть приоткрытом рту. Лу тогда внутренне сжалась, но
ничего не случилось.
"Не бойся, Най моя подруга," -- сказал инопланетник со странным акцентом.
Луми притронулась к руке, поросшей толстыми курчавыми рыжими волосами. "У
меня две руки и две ноги, точно как и у тебя, девочка," -- рассмеялся
пилот и ушел по своим делам, помахав Най на прощание.
Летное поле очаровало Луми. Она уже представляла себя в такой же серой
пилотской форме, покровительственно похлопывающей изъеденную атмосферами
ста миров обшивку корабля и задумчиво говорящую себе "Да, движки что-то
совсем шалят. Пора становиться на обслуживание.", когда Най подергала за
рукав и вернула девочку из сладких иллюзий в реальность: "Нам пора ехать!"
Лу немного успокоилась. Теперь ее терзал вопрос - возможен ли для нее
прыжок в ничто? Теперь это стало для нее самым главным. К Луми подсел
длинный тощий однокласник, спросил "Если ты получишь пятерку, будем
встречаться?"
Девушки, получающие полную несовместимость, часто многое позволяли себе с
одноклассниками, которым повезло. Луми рассмеялась: "Я не получу пятерку."
"А сколько же?" -- обозленно спросил парень. Луми вдруг успокоилась и
похлопала его по плечу: "Прости, но я согласна только на цифру один." "Не
порхай высоко, будет больно падать!" -- раздраженно сказал парень. "Я не
упаду. Не надейся." -- Луми ощущала спокойную уверенность, ожидая своей
очереди на том же корне с одолженной у одноклассницы книгой, которую все
равно не могли читать из-за дрожи как внутри, так и снаружи.
Эта уверенность не оставляла ее, когда ее имя назвали одноклассники, когда
в полутемной комнате на нее одели виртуальный шлем, и позже, когда в руку
тыкали тупой иглой и никак не могли найти вену...
Луми никогда не верила в мистику, которой пичкали в храмах. Но вспоминая,
она вдруг поняла - сама Судьба серьезно спросила ее: " Что ты хочешь,
девочка?" И Луми честно ответила: "Звезды или ничего!" Она была
неестественно спокойна два дня, которые обрабатывали тесты.
Правда, она их совершенно не помнила - осталось только чувство спокойной
уверенности, что сейчас все будет честно. Утро третьего дня началось с
воплей Най, явившейся с работы и узнавшей результаты тестов. Луми еще не
проснулась, когда ее начали трясти и поздравлять. Най плакала и смеялась от
радости.
Луми, все еще не веря, взяла в руки карточку и увидела на ней зеленую
полосу, сулящую звезды и одну-единственную точку, дающую ей все Мироздание.
Она пожала плечами, все еще не понимая до конца:
-- Но я знала, что так и будет. Я еще на летном поле это знала.
И вдруг обняла Най, пахнущую мужчинами из других миров и разрыдалась...
021. Частично открытый мир Лум, Порт-2, 15:22 03.06.11 СМГВ
Всего семеро не получили пятерку. Они договорились между собой собраться и
пойти в порт. Теперь, когла их удостоверения получили цветовую отметку, они
могли ходить в портовые кварталы, и даже на летное поле - если с ними был
кто-то старший. Когда Лу подошла к северным воротам, у которых договорились
встретиться, она оказалась последней. Из мальчишек прошел только толстяк
Ван, ему досталась четверка. Еще четверка была у Трех Тройняшек - Лии, Сим
и Оти.
Тройку получила долговязая длинноносая заносчивая дочь портового лавочника
Лиа, она уже успела натянуть серую униформу, а двойка неожиданно оказалась
у самой маленькой в классе Ами, которая казалась младше по крайней мере на
год. Ами растерянно смотрела сквозь решетку ворот на ткаую же улицу, но
относящуюся уже к портовому кварталу. Ами вместе с двумя младшими
сестренками растила заморенная, похожая на заезженную старую клячу мать, и
у нее никогда не было красивых вещей и хоть сколько-то приличной суммы
денег в кармане.
Сбившись в стайку, перешептываясь, они нерешительно стояли неподалеку от
входа, охраняемого толстыми, важными полицейскими, когда Луми увидела
знакомого портового копа, который шел на работу. Сержант Лим жил по
соседству и в квартале его считали незлым, справедливым мужиком.
Луми на правах соседки окликнула его и попросила за всех семерых.
-- Ну, если погуляете неподалеку, пока приму смену... -- Лим пожал
плечами, махнул своим удостовероением с желтой полосой и пошел вглубь
квартала. Они поспешили следом, по очереди проводя карточками по
считывателю. Луми не спешила. Она знала, что заблудиться здесь невозможно,
игольчатые башни диспетчеров были видны издалека. Ами держалась возле нее.
Кампания подростков оказалась на перекрестке - направо был веселый