таможни в лучах утреннего светила как драгоценность. Пат усмехнулся:
-- Най оказалась весьма деловой дамой. Менее чем за три недели она
расширила свой "Пикник" до возможных пределов и сейчас собирается открыть
вторую линию в Порте-1.
Джей присмотрелся к зданию - оно изменилось. Появился третий застекленный
этаж, охватывающий все пространство крыши. На летное поле теперь выходили
приглашающе открытые двери, над которыми значилось "Бар ПОСОШОК". Джей
рассмеялся и повернул ко входу.
-- Теперь заведения Най - на любой кошелек, -- пояснил Пат, -- Она как-то
говорила, что супердорогие рестораны - это хорошо действует на репутацию
компании, но максимальную прибыль дают дешевые забегаловки. Интересно, где
она успевает нахвататься опыта?
Они вошли в длинную, узкую галерею, застекленную стороной, выходящей на
летное поле. У стекла через равные интервалы стояли круглые столики,
оставляя достаточный проход между ними и стеной здания. Большая часть
столов пустовала, был занят один в самом углу, где веселилась компания
молодых клерков, почтительно притихшая, когда в бар зашли пилоты и
полисмен, да за еще одним столом неподалеку от них пили чай двое молодых
людей. Джей присмотрелся - поджарые, споривного вида, евро. У девушки
третий, у юноши - четвертый Рейтинг.
Джей кивнул им, занимая стол по соседству. Пара ответила тем же и снова
негромко заговорила о своем.
-- Джей, объясни, почему мы пришли именно сюда? -- спросила Лу.
-- Ну, у нас небольшая передышка, -- сказал тот, -- Пока Масай и Делла
занимаются бизнесом, пока порт ищет для нас механиков, пока мы думаем, куда
двигаться дальше -- отчего не заскочить сюда и не попить с Патом пивка?
-- Насколько я тебя знаю, Джей, ты ничего не делаешь просто так, --
недоверчиво сказала Лу. К ним подошла девушка:
-- Добрый день, пилоты, старший сержант. Что закажете?
-- Зеленого пива, -- сказал Джей, -- И хорошей харбалы.
-- О, это вы, госпожа? -- узнала Луми девушка, -- Сообщить хозяйке, что вы
здесь?
-- Я свяжусь с ней позже, -- отмахнулась Луми, -- Зачем отрывать от дел
Най? Она и так вкалывает, как горняк в астероидах.
-- Как скажете, -- кивнула девушка, -- Пиво сейчас будет. Сколько харбалы
вам нужно?
-- Немного прямо здесь и в запас фунтов десять, -- сказал Джей. Девушка
кивнула и ушла.
-- Ну, рассказывайте, -- не выдержал Пат, -- Где были, что делали?
-- Немножко летали, немножко дрались, -- рассмеялась Луми, -- Жаль, что ты
не можешь переносить джамп, а то сейчас мы бы искушали тебя.
-- Искушали? Меня? Чем, я же не пилот? -- поднял брови Пат.
-- У нас завалялся носитель, -- сказал Джей, -- А в компанию прибилась
девица небольшого росточка, но жутко деловая. Она и предолжила этот
носитель применить как базу охотников за астероидами в одной из необитаемых
систем. А поскольку носитель в таком виде становится единственным, пусть и
крохотным портом, то, сам понимаешь, нам нужно по закону иметь на нем
полицию и эпидемолога. Как ты знаешь, таможенник в необитаемой системе не
требуется.
-- В необитаемой системе нужны крутые копы, -- хмуро сказал Пат, -- Знаю
я, что там за публика шарахается. Крутые и высокооплачиваемые.
-- Чтобы система стала безопасной, нужно многое сделать, -- кивнул Джей,
-- А знаете, я начинаю думать, что Делла права. Нужно строить базу
охотников за астероидами в поясе Рагана. Тогда планета Уотсона не сможет
конкурировать с поселком в астероидах. Производство в космосе всегда
дешевле, если правильно подойти к делу. Возможно даже... -- Джей задумался,
нахмурясь и ковыряя в трубке. Оглядел зал. Тут появилась девушка, неся на
подносе сложенные одна в другую пиалки, графин зеленого пива, жаровню и
плошку с харбалой.
-- Харбала свежая, сорт "Синегорье" -- сказала девушка, ставя поднос.
-- Скажите хозяйке, чтобы поставила в баре терминалы BBS, -- кивнул Джей,
-- Лучше всего, несколько. А то покурив уже неохота ползти в здание Порта,
чтобы дать объявление.
-- Вам нужен терминал? Одну минутку, -- кивнула она и ушла, почти сразу
вернулась с небольшим экранчиком, он удобно уместился на краю стола, --
Пожалуйста.
-- А не воруют их? -- Джей с сомнением покосился на экран.
-- Он начнет истошно орать, если вынести его из бара, -- улыбнулась
девушка. Джей закатил глаза и поднял руки:
-- Сдаюсь. Тут все лучше, чем можно было предполагать. Так, поглядим в
этом случае, что у нас есть в BBS... О! Пожалуй, интересно. Луми заглянула
в восьмидюймовый плоский экранчик из-под руки Джея. Он листал объявления на
тему "ищу работу".
-- Я собирался вывесить объявления, но похоже, что мы найдем здесь все
нужное, -- сказал он, -- вот, например, квалифицированный повар с
неограниченным допуском работы в космосе. Знание лумийской, кетланской,
минской и гдемской кухонь. Интересно, сколько он хочет за контракт.
Джей посмотрел номер коммуникатора и связался с поваром, продолжая
просматривать объявления:
-- Вы дали объявление на терминал Порта-2? Как мы можем встретиться?
Сейчас в баре в порту, да, "Посошок". Подходите, я хочу посмотреть на вас.
Хорошо, жду.
Тут же остановил просмотр и склонил набок голову:
-- Луми, как тебе это нравится: "Начинающий пилот ищет работу.
Рассматриваю все предложения. Неограниченый допуск работ в космосе."
-- Странно, лумар-пилот и без корабля? -- искренне удивилась Лу,
рассматривая номер коммуникатора.
-- Обычно пилотами становятся дети состоятельных людей, -- кивнул Пат,
-- И они не стали бы давать объявление. Номер городской, свяжись.
Джей коротко переговорил с пилотом. Он имел ломкий мальчишеский голос.
Джей даже не понял, парень это или девчушка.
Первым пришел повар, коренастый мужчина средних лет, хорошо одетый и
самого обстоятельного вида. Он пожал руку Джея, оглядел остальных и
представился:
-- Дипломированный повар и кулинар Кей Мокси. Почти двадцать лет
проработал на лайнере "Лиганда". В данное время подыскиваю новое место.
-- Почему? -- поднял брови Джей, -- Лайнеры компаний обычно дорожат такими
специалистами.
-- Причина увольнения - несогласие с линией компании, -- поморщился он, --
История долгая, но вкратце получилось так, что меня выпихнули за то, что я
не позволял вмешиваться в дела кухни. Я говорил клеркам: "Если с моими
людьми проблемы, то сообщите мне - мы разберемся сами." Им это очень не
нравилось. В конце концов, мне сообщили, что незаменимых нет и уволили.
-- Но отработав двадцать лет, вы спокойно могли открыть свое дело, --
сказала Лу.
-- Там как по заказу случилась недостача, которую сочли наилучшим повесить
на меня, -- признался Кей, -- Я знал, что кое-кто приворовывает, но у этого
паренька были хорошие покровители. Так что в итоге колоссального скандала
вылетел не он, а я. И еще. Я мог бы взять кредит и открыть какую-нибудь
лавочку, но я еще не настолько стар, чтобы осесть на поверхности.
-- Хмм... -- задумался Джей, -- Честно говоря, у нас не лайнер, а носитель
военного типа. Кухня там на сегодня ужасна, но с другой стороны, народу
пока мало, так что и хлопот, когда вы наведете порядок, будет не очень
много.
-- Носитель военного типа? -- нахмурился Кей, -- Пять-семь тысяч тонн?
-- Около четырех.
-- А экипаж?
-- Пока что несколько кораблей, сейчас мы нанимаем пару механиков. Думаю,
что через неделю там будет кормиться человек пятнадцать, -- сказал Джей, --
Вы понимаете, что если мы сторгуемся, вам придется отвечать за все,