с завистью покосился на него: Кей в жизни больше раз был в гиперпрыжке, чем
кто-либо из его знакомых. Может быть, тысячу раз. Луми лениво покуривала
торпедку и иногда делала глоток вина. Она о чем-то размышляла.
-- Интересно, как вы поладите с Масаем, -- сказал Француз, -- Неужели ты
его не знаешь?
-- Понятия не имею, кто это, -- покачал головой парень.
-- По-моему, он как раз сдавал выпускные экзамены, так что не смотрел
новости и уж конечно не читал газет, -- улыбнулся Кей, объяснил, -- Как
раз, когда ты с таким усердием сосредоточился на своих премудростях, о
людях, которые тебя наняли, трезвонили по всему Луму.
-- Выпускные экзамены, -- вздохнула Луми, -- Прямо дикость какая-то.
-- Лум, -- донеслось из рубки, -- Если бог тебя ими обнес, это не значит,
что те, кому пришлось учиться шесть лет и сдавать, хуже тебя!
-- Да я ничего не говорю, -- пожала плечами она, -- Просто...
-- Прибыли, запрашиваю добро, -- донеслось из рубки. Француз поднялся и
пошел туда. После препирательств вполголоса Джей вышел к гостям,
ухмыльнулся:
-- Взлететь он мне со скрипом дал, но сесть - ни в какую.
-- "Взлететь со скрипом"? -- донеслось из рубки, -- И ты понял это
буквально?! Сколько метров высоты набрал корабль, когда ты проломил первого
Маха? Пять? Десять? А кто будет платить стекольщикам?!
Джей налил себе вина, отобрал торпедку у Луми, глотнул и затянулся.
Корабль затих. Джей неохотно встал и пошел к выходу:
-- Вы доедете на орбиту с Французом, а мне пора выходить.
-- Куда выходить? -- не понял Пинк.
-- Мы на грунте, юноша, в килопарсеке от Лума. Кто-то должен пригнать
корабль на носитель, верно? Почему-то администрация не разрешает кораблям
летать самостоятельно. Ришар, я выпрыгнул!
-- Отлично, стартую, -- донеслось из рубки. Луми вздохнула и свернула себе
новую торпедку.
-- Насколько я понял, -- осторожно спросил Кей, -- Носитель совсем
недавнее ваше приобретение?
-- Да. Совсем недавнее, -- кивнула Луми, с видом художника оглядывая
готовую торпедку, -- И недели еще нет.
088. Орбита планеты Ураза, корабль "Независимость", 14:12 15.07.12. СМГВ.
-- Приехали, -- сказал Француз, -- Добро пожаловать на борт тяжелого
эсминца - носителя "Независимость". Вот тут вы в основном и будете
трудиться.
Дядюшка и племянник вышли на металлический пол летной палубы. Только когда
она гулко отозвалась под ногами, Пинк поверил, что его приняли на работу.
-- Новички прибыли? -- из-за грузовичка выскочила крохотная фигурка в
сером. Пинк сначала решил, что это ребенок, но девушка с порога сообщила:
-- Я тут пока что вроде коменданта. Идемте, покажу каюту. Обедом еще никто
не занимался, но это ничего. Кто из вас повар, ты? -- она ткнула палец в
грудь Пинка.
-- Повар я, сударыня, -- кивнул Кей, -- Каюта - это прекрасно, но не
покажете ли сперва камбуз?
-- Как хотите, -- пожала плечами карлица и протянула руку, -- Я Делла,
пилот грузовичка и временный комендант. Значит, Ришар нашел повара? Как бы
Джей не привез еще одного.
-- Меня нанял как раз Джей, а Ришар нас только подбросил, -- пояснил Кей,
-- Меня зовут Кей, а это мой племянник, Пинк, его наняли вторым пилотом к
Масаю.
-- Понятно, -- кивнула девица, -- А я думала тоже сюда специалист. Ваши
соседи механики, тоже родичи, Ринго и Листер. Чумовые мужики.
В подтверждение этих слов откуда-то донесся горхот и высокий скрипучий
голос заорал:
-- Ты дебил, братец! Если ты считаешь, что всю жизнь будешь ронять ключи
мне на ноги, ты ошибаешься!
-- Но в прошый раз это был молоток, Ринго, -- укоризненно сказал медленный
тягучий бас.
-- Я же говорю - чумовые, -- пожала плечами Делла, -- Но несмотря на
вопли, дело знают туго. Я натравила их на камбуз, так что думаю, что дело с
обедом так или иначе сладится.
Братья в четыре руки налаживали кухонное оборудование. Вряд ли кому в
голову могло прийти, что они родственники - Ринго был маленький горбун,
заросший бородищей по самые яростно сверлящие все подряд угольки глаз. Он и
миг не мог усидеть на месте и больше всего походил на разъяренного гнома.
Листер, был голубоглазым, спокойным великаном, с медленными, плавными
движениями и огромными лапищами, в которых любой инструмент казался
зубочисткой. Слегка отмытый камбуз вызвал сокрушенный вздох у Кея. Он
покачал головой и только потом обнаружил, что все оборудование разобрано до
винтика и разложено по всему пространству пола.
-- Братцы, знакомьтесь, вот это повар, дядюшка Кей, -- сказала Делла.
Братья повернулись и осмотрели Кея с головы до ног. Потом Листер молча
повернулся к разобранной плите, а Ринго выпалил:
-- Вы же видите, мы работаем! Приходите через час!
-- И через два мы придем обедать, -- добавил неспешно Листер. Кей еще раз
осмотрел разложенные ровным слоем по камбузу детали и тихо вздохнул. С его
точки зрения, собрать обратно все это было уже невозможно.
-- Идемте, покажу вашу каюту, -- напомнила о себе карлица. Пинк дернул за
рукав дядюшку, страдальчески созерцающего разорение на рабочем месте.
Каюта оказалась самой обычной - двухъярусная койка - "пенал" с маленькими
светильниками - бра и прикроватными нишами, откидные стол и "гостевой"
стул. Подразумевалось, что при госте оба хозяина сидят на нижней кровати.
-- С новосельем, племянничек, -- сказал Кей, аккуратно ставя одну из
четырех сумок в нижнюю прикроватную нишу, -- Твоя верхняя, не в обиде?
-- Ну что ты, дядюшка! -- воскликнул парень, укладывая сумку в верхнюю
нишу. Выглянув в коридор, он увидел, что карлица уже ушла.
-- Так ты еще не понял, что это за люди? -- спросил Кей, доставая из
кармана свободной куртки пластиковый пакет с харбалой и бумагой.
-- Нет, -- настороженно ответил парень.
-- Джей и Француз - Элита, -- просто сказал Кей, -- Уж не знаю как оно
будет тут работаться, но могу точно сказать, что мы не заскучаем. А уж ты
перенимай, запоминай все, что тут увидишь и узнаешь. Внукам в старости
будешь рассказывать.
-- Ну вы и сказанули, дядюшка, -- начал было Пинк, но Кей остановил его
излияние поднятой рукой:
-- Я говорю обычно гораздо меньше, чем знаю. И о еще большем просто
догадываюсь, -- Кей свернул торпедку, но курить не стал, заложил за ухо.
-- Кто новый пилот? -- спросили из дверей. Пинк повернулся - и обомлел. В
дверях стоял, сверкая белозубой улыбкой, иссиня-черный человек.
-- Я-а, -- нерешительно сказал Пинк. Человек протянул странно розовую с
внутренней стороны ладонь, пожал его растерянную руку:
-- Я Масай. Значит, я твой капитан. Ты уже бросил вещи?
-- Да, капитан.
-- Травку куришь?
-- А кто ее не курит? -- удивился Пинк. Масай широко улыбнулся:
-- Спиртное пьешь?
-- Ну... иногда.
-- Летать хочешь?
-- Конечно!
Масай довольно улыбался:
-- Последний вопрос - смерти боишься?
-- Вообще-то боюсь, -- признался Пинк, уточнил, -- Когда есть основания.
-- Не переживай, основания будут, -- успокоил его Масай и спросил, -- Вы
наш повар, дядюшка Кей, верно?
-- Совершенно точно, -- Кей пожал черную руку, -- Приятно познакомиться,
пилот.
-- Тогда у меня будет к вам разговор. Возможно, я смогу подбросить
несколько очень редких гдемских рецептов, -- белозубо улыбнулся Масай, --
Но это не к спеху.
Он выдержал паузу, значительно посмотрел на Пинка:
-- Ладно, парень, я знаю, чего тебе хочется: покурить травки и пойти
смотреть корабли. Верно?
-- Как вы догадались? -- спросил Пинк.
-- Капитану таких вопросов не задают, -- ухмыльнулся Масай, -- Поскольку