из них можно собрать.
-- С вероятностью в семьдесят процентов, -- неуверенно сказала она, -- это
может быть портативный искатель пустот, но тогда в нем не хватает двух
самых важных деталей. Вероятность восемьдесят процентов, что это запчасти
для нескольких приборов, которые он вез с собой. Учитывая, как
распостранены компоненты, которые он приобрел, это может быть практически
все, что угодно.
-- Хммм... -- Джей отпил из пиалы кофе и нахмурился, -- У меня есть одно
сомнение. Ракс прибыл, провел ночь в гостиннице и только потом сделал все
покупки. Разом, словно бы по списку, за каких-то два часа. Хотя прибыл он
по местному времени в самой середине дня. И даже спичек за полдня не купил.
Затем, после ночевки он приобретает всю эту ерунду, и все... Следы
обрываются. Проверь-ка его счет. Не снимали ли после его исчезновения
деньги. Может, его просто обчистили и бросили в пустыне?
-- Счет не тронут, -- вскоре ответила Джин, -- Кто-то проверял его, как
мы, четверо суток назад, но только проверил платежеспособность - и все.
-- Возможно, Ксикс, -- меланхолично отозвался Джей, доставая самокрутку
хука, -- Если буря застала его на поверхности, от него уже вряд ли что
осталось. Однако, предположим, что он жив. Жив и не вывезен с планеты. То
есть он где-то там... -- Джей кивнул головой в сторону рыжего диска
планеты, -- Джейн, прямую связь с любым из торговцев, которые продавали
нашему Раксу свое барахло. Канипшу они должны вспомнить.
Первый же торговец сообщил, что Ракс был не один, с ним присутствовал
археолог, и похоже, что они делали приобретения вместе.
-- Они вместе вошли, вместе вышли. Может, он поехал на их Базу? --
предположил торговец.
-- Впервые слышу, что у вас работают археологи, -- сказал Джей, -- А где у
них база?
-- Точно не знаю, -- пожал плечами пожилой толстяк, по виду и сам немало
поковырявшийся в земле в свое время, -- Говорят, где-то на северо-восток от
нас. Спросите в грузовой секции Порта, они же как-то доставляли на место
оборудование?
Джей нахмурился. В грузовой секции Порта скучающий стивидор пожал плечами
и назвал координаты места, куда летал нанятый у них мобильный кран:
-- Они посадили туда наемный грузовик и сразу распаковались.
-- А таможню где прошли?
-- Все там. Так и в договоре было указано, -- пожал плечами парень. Джей
усмехнулся:
-- Похоже, вы там внизу все как один скучаете из-за этой бури?
-- Явка на рабочее место обязательна, а работы нет, и не будет, пока не
распогодится, -- зевнул стивидор. Джей вежливо его поблагодарил, отключил
планетарную связь и задумался.
-- Странные это археологи, -- сказала Джин, -- В Сети не значатся и вообще
ходят на цыпочках.
-- Да. Точно. Давай-ка пошарим в OMNIANET по ныне покойной цивилизации.
Скорее всего, эти гробокопатели сидят неподалеку от крупного поселения, --
родил идею Джей, -- И если он с ними, а я склонен думать, что так оно и
есть, тогда нет причин беспокоиться. Кстати, попробуй выяснить, нельзя ли с
ними связаться? Хотя и навряд ли.
Джин добросовестно просканировала диапазоны в поисках опорных сигналов
связи, но ничего не обнаружила. Джей кивнул:
-- Наверняка гробокопатели.
Так называли охотников за сокровищами мертвых цивилизаций. Вселенная
велика, и при помощи малой толики наличных легко придать раскопкам почти
официальный статус. Будут ли местные власти заштатного мира проверять, была
ли организована экспедиция таким-то университетом такой-то планеты? И даже
если подтверждение придет, это еще ровно ничего не значит. Джей немного
знал о нелегальных раскопках - они иногда пересекались с его деятельностью.
Он пускал дым хука в сторону висящей в иллюминаторе планеты и хмурился.
-- Может быть, наш Ракс подался к ним по велению души либо даже был
приглашен? -- предположила Джин, -- Тогда его ожидание в гостиннице
логично. Он дождался человека, произвел с ним необходимые закупки разной
мелочи, даже может быть и впрямь по заранее составленному списку и уехал на
их базу, где находится до сих пор.
-- Чертова буря. Сидим тут, умничаем, вместо того, чтобы спуститься и
наведаться к этим "археологам", -- буркнул Джей, -- Забрать нашего
скитальца и содрать с Ксикса кучу денег. А лезть в эту свистопляску, по
моему, ни ты, ни я не испытываем никакого желания. Как там с файлами
мертвой культуры?
-- Есть, и довольно много, -- сказала Джин, -- Я как раз занимаюсь ими.
-- Давай просмотрим на пару, -- Джей включил биотерминал в разъем,
подключая нервную систему к компьютеру. Виртуальный образ мира, созданный
давно умершим дизайнером мертвой культуры, наплывал на Джея. Планета мало
изменилась с тех времен. Обитатели ее напоминали земных броненосцев - они
имели костяные щиты во всю спину, состоящие из нескольких фрагментов, что
позволяло в равной степени удобно распластсться в выемке грунта, подставив
сумашедшему ветру бронированную спину, либо мячом катиться по ветру в
поисках убежища. Это в цивилизованные времена из необходимости стало
спортом, чем-то средним между яхтенной регатой, марафонским бегом и спуском
в бочке с водопада. Короткий исторический экскурс для инопланетных
туристов, затем планета надвинулась на Джея. Он привычно привязывал к
ориентирам, имеющимся на современной карте, города и другие объекты.
Положение столицы мертвого мира совпадало по направлению с указаниями
местных жителей. Джей подумал о том, что испытывает очень странное чувство
неловкости перед мертвым миром, словно при просмотре пожелтелых фото из
альбома умершего родственника. Тем не менее он внимательно анализировал
информацию.
-- Обалдеть!!! -- внезапно сказала Джин, -- Оно там не все дохлое. Только
что я получила ответ на обращение по одной из имеющихся их ссылок
двенадцатитысячелетней давности. Живой сервер, ни хрена себе!
-- Занятно, -- согласился Джей, -- Продолжай продувку.
Он виртуально оказался в полуколодце - полуамфитеатре входа в солицу этого
мира. Когда-то там жило три миллиона жителей. Джей видел город времен
расцвета, десятки кораблей на посадочных площадках, ждущие конца тогдашней
бури в защищенном сверху силовым полем амфитеатре. Его повлекло к небольшой
нише в стене. Светящиеся знаки сложились в понятное "Выход в город".
Психополю было совершенно безразлично, передавать ли смысл слов диспетчера,
обращающегося с Тверди или знаков давно несуществующего языка. Они долго
смотрели материалы, оставленные культурой ликонцев, которые называли себя
Ат-Аххаммаа. Когда просмотр закончился, Джей, не выходя из виртуальности,
спросил компьютер:
-- А что с тем живым серваком?
-- Считай, что я покачала головой и пожала плечами, -- донесся голос Джин,
-- Он полудохлый. Откликается, но и только. Двенадцать тысячелетий
оказалось для него чересчур большим сроком, как я думаю. Если тебя это
интересует, надо будет сходить вниз. Я произвела зондирование возможных
мест безопасного выхода на Поверхность через Сеть. Такие есть.
-- О! -- оживился Джей, -- Сколько?
-- Три. Ближайшее находится в восьмистах сорока пяти километрах от столицы
и предположительно базы археологов. Не считая внутреннего объема Комплекса.
-- Многовато, особенно для прогулок в такую погоду.
-- Находясь на Поверхности, точнее под ней, ты сможешь предоставить мне
достаточно информации, -- сказала Джин, -- И тогда мы совместно что-нибудь