одной стороны, по-твоему, меня нельзя отпустить, а с другой элементарные
приличия не позволяют удерживать.
-- Ты все понимаешь. Там, наверху, еще одна проблема, -- негромко сказал
компьютер.
-- Кстати, -- заметил Джей, -- Как я могу к тебе обращаться?
-- Ну вообще я выбрал имя Генетофор Ауриг. Наверное, это чересчур
замысловато?
-- Пожалуй. Если ты не возражаешь, я для удобопроизносимости буду звать
тебя Ген Геныч.
-- Наедине - пожалуйста. Но при посторонних я предпочел бы...
-- Я понимаю, -- просто сказал Джей, -- Не беспокойся на этот счет. Так
вот, Ген Геныч, я тут подумал, что для решения уравнения я очень могу
пригодиться. Конечно, встает вопрос - насколько достоин доверия человек с
одной буквой вместо имени. На этот счет ты можешь сделать запрос... К
примеру, на Калерии, что в этой галактике. Либо свяжись через Омнианет с
моим кораблем, который может дать общирный список мест, где можно навести
обо мне справки. Но я думаю, что ты не станешь этого делать.
-- Почему?
-- О Генетофоре Ауригене упоминал некий персональный обработчик данных по
прозвищу Кислота.
-- Я его не знаю, -- задумчиво сказал Ген Геныч.
-- Он сейчас довольно известен в Братстве, -- улыбнулся Джей, -- А я
некоторым образом учился у него. Неофициально, конечно.
-- Ты даешь понять, что я могу узнать о тебе в Братстве? -- уточнил Ген
Геныч, переливаясь волнами огней, -- Хорошо, я отправил запрос. Как все
изменилось за эти тысячелетия. Раньше белковые именовали нас некросферой и
не принимали всерьез идеи самостоятельного развития киберцивилизаций.
-- Ну, как я думаю, понятие "цивилизации" нужно рассматривать комплексно,
однако его трудно отнести к управляемым мейнфреймом полуразумным
исполнительным устройствам, -- заметил Джей, -- Имея вокруг себя технику
поумнее, ты не простоял бы с вывихнутой извилиной столько времени.
-- Ранее я не считал необходимостью создание высокоинтеллектуальных
инженеров. Но это не означает, что цивилизации ауридов нет. В недрах
планеты и сегодня трудятся достаточно умные машины, -- поправил его Ген
Геныч, -- А с военными тебе скоро предстоит познакомиться, они бессменно
охраняют все верхние входы в Запретный Город, а с данного момента
контролируют и нижние.
-- Надеюсь, у меня не будет с этим проблем? -- серьезно спросил Джей.
-- Я тоже надеюсь. Я вызвал сюда военного, чье место в человеческих
вооруженных силах эквивалентно полковнику, -- сообщил Ген Геныч, -- Он, а
через его сенсоры и я будем сопровождать тебя.
-- Сопровождать? Куда?
-- Я просмотрел любезно присланные мне Джин файлы о твоем участии в
завершении конфликта в мире Кинтан Кадинга. Я предполагаю, что ты поможешь
нам, брат. На определенных условиях, конечно.
-- Пусть это будет обмен услугами, брат, -- серьезно сказал Джей огромному
компьютеру, -- Ты знаешь, мне нужно доставить отсюда домой маленького
канипшу по имени Ракс. Он должен быть там, с этими.
-- Он там, и с этого момента ему ничто не угрожает, -- сказал Ген Геныч,
-- Мы уже принимаем меры. Насчет же остальных...
-- Гробокопатели это ваше дело, -- отмахнулся Джей, -- Мне они не
интересны.
-- Учитывая, что скорее всего нам придется их физически уничтожить? --
уточнил Ген Геныч. Джей кивнул.
-- Я забыл, что помимо прочего, ты пилот, -- сказал компьютер.
-- Каждый миг во вселенной гибнет огромное количество всевозможных особей,
-- сказал Джей, -- Всех не пережалеешь. Тем более, что эти знали, куда
лезут. Город номинально считается чумным, не так ли?
-- Совершенно верно. Позволь представить тебе нашего полковника, -- сказал
Ген Геныч.
В зал беззвучно вкатился металлический шар. Остановился, с грацией
гигантского насекомого развернулся в стального богомола. Красные огоньки
оптических устройств неотрывно следили за Джеем. Джей поднялся и протянул
полковнику руку. После почти неуловимой заминки стальной манипулятор
осторожно пожал ее.
-- Пилот Джей Джей Дорко, -- представился Джей.
-- Полковник Зарг, -- коротко проворчал богомол.
-- Пилоту Джею Дорко присвоено звание тайного советника ауригов и
временный статус дипломата, -- официальным тоном сообщил менфрейм.
-- Принимаю и благодарю, -- кивнул Джей.
-- Принято к сведению, -- буркнул богомол.
-- Полковник Зарг с тайным советником Джеем и малым подразделением воинов
отправляются на переговоры в поселение людей, известное как Комплекс, с
целью заключения равноправного договора и защиты наших прав на недра
планеты, -- сообщил Ген Геныч, -- Отправление как только советник отдохнет.
Он проделал изрядный путь. Полковник, вы сопровождаете тайного советника.
Все его нужды будут удовлетворены.
-- Принимаю и благодарю, Генетофор Ауриг, -- слегка поклонился Джей.
-- Принято к исполнению, -- чуть любезнее буркнул полковник Зарг, --
Пройдемте, советник.
Джей обратил внимание, что за время беседы с Ген Генычем подземный город
ожил. Когда он в сопровождении Зарга вышел из апартаментов владыки ауригов,
город был залит мягким желтоватым светом, везде суетились шустрые машинки,
наводящие порядок или спешащие по своим делам.
-- Прошу сюда, советник, -- богомол указал стальным манипулятором на нишу
входа. Их ждала теплая просторная комната, где имелось все необходимое,
даже работающие удобства за сдвижной стеной.
-- Пилот, инженер, дипломат, -- пробормотал полковник, очевидно знакомясь
с информацией о Джее, -- Странно. Слишком много для одного белкового.
-- Это только краешек, дорогой полковник, -- улыбнулся Джей, -- Когда
оказываешься один на один с Мирозданием, постоянно чему-то учишься.
-- Не понимаю, какой вам интерес серьезно работать на нас.
-- Я работаю на себя, полковник. В данное время Генетофор оказывает мне
одну любезность, а я ему другую. Честный обмен.
-- Надеюсь, вы не ждете, что от этого я стану доверять белковому?
-- Нисколько не жду. Довольно того, что мне доверяет ваш босс. Вы, как мне
сказали, самостоятельно мыслящее существо, так же как и я. Не желаете
немного расслабиться перед завтрашним путешествием? Я знаю, что многие
железные применяют аналоги человеческой выпивки. У меня для себя еще
остался коньяк, но вам он вряд ли подойдет, -- печально вздохнул Джей, --
Хотя вы можете подключиться к моей нервной системе.
-- В вас аномально высок процент имплантов, -- хмуро сказал Зарг, -- Как
мне известно, белковые ставят себе их в основном в качестве замены
дефектных органов.
Джей уселся в чересчур широкое и низкое кресло, вытянул ноги и открыл свою
фляжку:
-- Это называется протезированием, но им все не исчерпывается. Ваше
здоровье, Зарг. Какое-то время нам работать в связке, и нервотрепки хватит
даже без выяснения отношений. Давайте просто поболтаем. Сюда часто лезут
охотники за сокровищами?
-- Примерно раз в двадцать лет. С тех пор, как на планете появился этот
Комплекс, чаще, -- Зарг грациозно примостился в кресле напротив.
-- Конечно, -- кивнул Джей, -- Неприятные соседи, верно?
-- Враждебная форма жизни, -- отчеканил Зарг, -- Не может быть приятным
соседством.
-- Да, -- кивнул Джей, -- Избавиться от них нельзя, бежать тоже некуда. Но
политика изодяции проигрышна стопроцентно. Поэтому мы попытаемся антагонизм
превратить в симбиоз.
-- Ха! Взаимовыгодное сосуществование невозможно. Эти тупицы могут
представить механизм только как раба, -- отмахнулся полковник.