Как известно, Перун победил своего демонического противника – Змея, спасая свою любимую, от брака с которой позже и пошел род витязей и вождей народа Рос. Поэтому повторивший его подвиг должен был и в этом последовать Громовержцу, чьим воплощением он мыслился в этот день. Для этого волхвы избирали самую красивую девушку Рода, еще не знавшую плотской любви. Только одну ночь проводила она с победителем, и о том оба должны были быть предупреждены заранее. Затем волхвы забирали ее в сокровенные дебри леса и делали своей ученицей, провидицей и знахаркой. Если же одной ночи бывало достаточно для зачатия, то ребенок, вобравший могущество Перуна, становился Небесным Мстителем – воином и волхвом. От мальчиков – витязей не отставали и девочки – поляницы. После продолжительного воспитания их отправляли к отцу, если тот был еще жив.
Только один раз! Для одних он становился полузабытой мечтой, воспоминанием, которое вновь воскреснет лишь когда прожитые годы выбелят голову и отнимут прежнюю остроту зрения. А другие больше никогда и никого не назовут «любимой» – сохранив этот титул за той, что обняла их в ночь после страшного поединка…
…С величайшей осторожностью и лаской Вратибой коснулся губами светлых прядей, вдыхая запах свежих яблок и душистой травы, шедший от девушки. Может быть, именно сейчас он был по-настоящему счастлив, так, как еще никогда прежде.
7.
Одно дело – благие предзнаменования высших сил, но совсем другое – сам успех. К нему ведут только долгие часы и дни напряженного труда без оглядки на “везение” и “удачу”. Поэтому вожди, собираясь на совет, оставляли праздничное воодушевление за дверями.
Кроме Володара и уже знакомых нам Богумила и Морры Линдхольм, здесь присутствовали Аптархий – царь Великой Скифии, Немир – царь венетам, Эйтаарс – посол Чудского Царства и менее значимые вожди чудских и кочевых племен – союзники и вассалы Арьяварты. Здесь же были военачальники из заслуженной знати. На карауле у дверей – изнутри и снаружи – стояли витязи-бояре в полном доспехе.
Совет начал волхв Богумил. Он гулко ударил в пол своим посохом:
-Враги топчут нашу землю. От решения, которое родится здесь, зависит судьба народа Рос, ариева корня. По благословению Богов – приступим!
Володар кратко описал ситуацию. Со слов воинов - наворопников и по рассказам беженцев, войско Хейда медленно движется на Восход, уничтожая все на своем пути. Было похоже, что повелитель вампиров, не веря в возможность покорения ариев, решил просто истребить их всех. Разграбленные селения и города методично сжигались. А по масштабам этих разрушений можно было составить представление о неисчислимом, невиданном воинстве, собранном завоевателем…
-Даже если мы сможем призвать к оружию всех здоровых мужчин и тех женщин, которые умеют обращаться с ним, Хейд просто задавит нас числом. – Так закончил свою речь царь.
-Что же, если нам суждено умереть – мы умрем с оружием в руках! – первым откликнулся Немир. Свою готовность к героической гибели хотели было засвидетельствовать и прочие присутствовавшие, но скиф Аптархий остановил их, подняв руку.
-Старики рассказывали, что во время походов далеко на Полдень им приходилось сражаться с народами, чей строй так же трудно пробить лобовой атакой, как и строй ариев. Тогда вожди скифов ложным бегством успокоили сердца врагов, а когда те выступили, чтобы преследовать их, стремительно вернулись и атаковали, не дав врагу построиться. Так скифы победили превосходящего противника.
-Ты поведал мудрую историю, конунг! – отозвалась Морра Линдхольм – Но застигнуть Хейда в расплох невозможно. Если даже его воины-люди отвлеклись или заснули, то вампиры всегда начеку!
-Значит, нужно как-то усыпить внимание и вампиров, и самого Хейда! – сказал, нервно поправляя меховую накидку, Аптархий – Мы же собрались тут не решать, как нам половчее погибнуть, а как нам победить!
Володар обернулся, и его глаза встретили цепкий, внимательный взгляд Богумила. Волхв хранил молчание, но в голове царя ариев сами собой возникли некогда сказанные слова: “Царь не должен быть добр. Царь не должен быть зол. Он должен следовать Правде.”
Царь вновь обернулся к совету:
-Я знаю, что сдесь собрались честные и благородные люди. Поэтому я предам словам свои мысли. Пусть Хейда атакует небольшой отряд, отвлекая его внимание. Пусть враги начнут бой, построившись для боя с этим отрядом! В это время мы должны скрытно приблизиться к его лагерю – и напасть с нескольких сторон, чтобы ударить в слабые места Хейдовского построения, в тылы, по крыльям. И… Боги нам в помощь! По-другому мы все равно не победим Хейда.