Дыхание сбивалось, тело била мелкая дрожь. Леха замотался в одеяло и уселся на кровати, поджав ноги, направив эмокон вглубь помещения. Оставалось подождать, но каждая доля секундочки сейчас казалась настоящей вечностью.
Наконец, до Лехи донеслись первые ласточки действия эмокона. Говорил бледно-фиолетовый сатурнат:
- Какая неизученная и страшная планета Плутон, сколько сатурнатов на ней уже загублено. Не лучше ли сначала более тщательно отнестись к разработкам, и посылать туда сатурнатов, зная, что паутоскан для Плутона надежен?
Насмит ответил:
- В данном случае мы не говорим про сатурнатов. Мы говорим о преступниках с Земли, мы пошлем их для подтверждения или опровержения способности наших разработок. И к тому же, они поучаствуют даже в важном деле - послужат развитию науки Сатурна. Это почетная миссия для каждого.
Фиолетовый с явным сочувствием в голосе уточнил:
- Но ведь они не вернутся!
- Конечно не вернутся, - так запросто ответил Насмит, - для чего нам здесь преступники.
Фиолетовый не унимался, видимо, действие микроволн эмокона поразило его в первую очередь из всех:
- Каждый землянин достается нам с большим трудом, перелет до Земли долгий. И они нам очень необходимы в качестве подопытных. А то планета Земля для нас так и останется недоизученной, недопонятой. Да и вот экспедиции на Землю отменяются, выходит изучение этой планеты растянется на века?
Насмит отвечал уже мягче, без прежней резкости и категоричности, но все ещё не вставал полностью на его сторону:
- Конечно, жалко всех, кто сгинул и ещё пропадет на просторах Плутона, но мы же работаем над этой проблемой. Невозможно враз взять и решить все сложности с экипировкой и полетами. Нужно время...
- И землян жалко, - вмешался стоящий рядом с ним сатурнат, - у них совсем другая атмосфера, температурный режим, образ жизни, устои, они к нашим-то, наверное, очень долго привыкали. К тому же они не космические, они биологические существа, вы понимаете, о каких отличиях я говорю?
Все согласно закивали.
- Так вот, - продолжил он, - они едва стали привыкать к условиям нашей планеты, как мы их тут же отправим еще в более худшие для них условия. Очень жалко их.
Эсок вступил в разговор, пока сохраняя сатурнатовское спокойствие:
- Я уверяю вас, коллеги, что они на Плутоне земляне не будут мучиться, скорее всего они погибнут ещё в пути, поскольку туда мы запускаем только высокоскоростные аппартаты; они не смогут пережить такую скорость. А если долетят, то срок жизни их там равен не более земной недели, так как пищей землян, в отличии от сатурнатов, мы не укомплектовываем в оборудование аппарата.
"Замечательно, - мрачно подумал про себя Леха, - умереть либо от голода, либо от того, что тебя просто разорвет от скорости. Вообще придурки".
Между тем диалог разгорался. Насмит и фиолетовый сатурнат всё больше проникались сочувствием к землянам.
- Возможно отправку на Плутон заменить другим видом деятельности? - Неуверенно проговорил Насмит, поглядывая на всех в поисках поддержки.
-Каким же? - Нахмурился Эсок, уже, видимо, поддавшись действию прибора.
Повисла тишина, все задумались, наверное, соображая в уме, чем же заменить отправку. Вдруг в этой тишине громко и с сочувствием всхлипнул один из сатурнатов:
- Как же их жалко!!!
Сатурнат заплакал, совершенно по земному, только без слёз. Его поддержал сидящий рядом, упав ему на плечо. За ними подхватил фиолетовый уже по-настоящему завыв.
- Так что же делать? - повторил Экос свой вопрос.
Всхлипывали уже все и разговаривали друг с другом сквозь слезы.
- Может их отправить обратно на Земля, - предложил Насмит, - они такие несмышлёные, маленькие, беззащитные.
- Это же противоречит инструкции, - проговорил Экос, держась ладонями за голову и раскачиваясь из стороны в сторону, - мы не ммеем права так делать.