И Егор решил - прежде, чем он займётся загадками острова, он выяснит, куда убегает Яна, и узнает, какие такие приключения с ней происходят. А в том, что с ней происходят именно приключения, Егор почему-то не сомневался.
* * *
Проследить за Яной оказалось не так-то просто, у девчонки был настоящий талант исчезать. Вот только что Егор видел, как вместе с остальными ребятами она гуляла по берегу, усыпанному обкатанными морем гальками - и вдруг её уже нет. Или буквально мгновение назад Яна шла по коридору замка, завернула за угол - и вот её уже и след простыл!
Но Егор не сдавался, как заправский сыщик продолжал следить за Яной - и, наконец, ему повезло.
В тот день моросил редкий дождик, и учителя решили, что лучше обойтись без прогулок. Ребята разбрелись кто по своим комнатам, кто в библиотеку, кто ещё куда - а Егор с твёрдым намерением ни на секунду не спускать с Яны глаз незаметно увязался за ней.
Яна сначала заглянула в свою комнату, прихватила оттуда ветровку, потом прошла мимо классных комнат, стремительно нырнула в тёмный коридор, которым, насколько знал Егор, практически не пользовались, потому что он вёл в заброшенные подвалы, где не было ровным счётом ничего интересного, а затем исчезла за крутым поворотом.
Егор торопливо завернул за угол и раздосадовано вздохнул - ну вот, опять упустил её из-под самого носа! Но тут он заметил слабую щёлку света, пригляделся и обнаружил небольшую, почти невидимую в каменной нише, дверцу. Толкнул её - и увидел, как Яна, натянув капюшон на голову, деловито пересекает мокрый двор.
Поежившись, когда мокрые капли с неба попали за шиворот, Егор решительно припустил за девчонкой. Яна тем временем уверенно спускалась по пологому каменистому склону холма, на котором стоял замок. Егор почему-то думал, что она направится или к маяку, или к фрегату. В крайнем случае - к развалинам береговых оборонительных сооружений. Однако Яна вместо этого углубилась в заросли соснового леса.
Егору искренне казалось, что он идёт тихо, держит приличное расстояние и вообще преследует девчонку искусно и незаметно, однако не прошло и пяти минут, как Яна остановилась, обернулась и крикнула:
- Ну, чего ты там сзади плетёшься? Догоняй, раз увязался!
Немного сконфуженный, Егор ускорил шаг и пошёл рядом с Яной.
- Не стыдно за девчонками подглядывать? - поинтересовалась та, возобновляя быстрый темп.
- Мне просто стало очень интересно, куда это ты постоянно пропадаешь, - смущенно признался Егор. - Вот я и решил проследить.
- Может, я цветочки пошла собирать? - предложила Яна.
- Это осенью-то? - фыркнул Егор.
- Ну, значит, листики на гербарий.
- Если бы это была твоя сестра, я бы ещё мог поверить. Но ты... не гербариевый ты человек, Янка!
Яна фыркнула. То ли ей это польстило, то ли обидело - Егор не понял и, торопясь сменить тему, спросил:
- Ну, так куда ты постоянно убегаешь?
Девчонка остановилась, прикусила губу и задумчиво взъерошила торчащие волосы под капюшоном ветровки.
И тут Егор решил, что спугнул её своей прямолинейностью. Сейчас она того и гляди передумает идти, куда на самом деле шла, отведёт его в какое-нибудь скучное, ничем не примечательное место - а потом они вернутся обратно в замок.
- Помнишь, ты мне говорила, что на острове полно всего интересного? - торопливо заговорил он, стараясь вложить в свои слова как можно больше искренности. - Вот мне и захотелось посмотреть. И я подумал, вдруг ты будешь не против показать самые любопытные места?
Яна задумчиво посмотрела на Егора, словно взвешивая про себя, стоит ему верить или нет, а потом сказала:
- Ну хорошо, пойдём.
* * *
Яна привела Егора на поляну глубоко в лесу, укрытую со всех сторон плотной стеной корабельных сосен. Круглая и такая ровная, что походила на искусственную, она была усыпана плотным слоем гальки - ни цветочка, ни травинки не пробивалось сквозь гладкие камешки.
Галька хрустела под ногами, и Егор, ступая по ней, не сразу понял, что с ней не так. А когда понял, то буквально остолбенел - все камни были с дырочками! В одних дырочки поменьше, в других побольше, у одних в самом центре, у других ближе к краям, какие-то - идеально круглые, какие-то - совсем неровные...
Егор неверяще покачал головой. За всю свою жизнь он ни разу не нашёл ни одного «куриного бога». («Вот! Я ещё кое-что вспомнил!» - обрадовался он про себя). А тут вдруг сразу целая куча! Казалось, все «куриные боги» на свете оказались каким-то удивительным образом на одной поляне!
Егор не глядя поднял камешек с земли, повертел в руках. Серый, скучный, неправильной овальной формы, словом, словом, ничем не примечательный. Если бы не дырка в самом центре.