После первого визита на древнее капище с загорающимися на колоннах рунами Егор не раз собирался сходить туда один - и всё откладывал. Ему вспоминалось охватившее его там ощущение напряжения и тревоги, и он находил новые и новые причины, чтобы не идти: то задали домашнюю работу, то погода плохая, то стемнело как-то рано...
Однако загадка разрушенного святилища не давала ему покоя.
- Станислава Игоревна, а кто раньше жил на этом острове? - спросил как-то Егор в разгар урока истории.
Яна бросила на Егора обвиняющий взгляд, а тот невинно округлил глаза в ответ. Он знал, что Яна не хотела просить помощи у учителей, но не представлял, как ещё можно найти ответы. А найти их очень хотелось!
Егор решил, что если выяснит, какой народ, какая культура соорудила это загадочное капище в лесу, то у него появится хоть какое-то направление поисков. И хотя он никогда не был особым любителем чтения, ради того, чтобы разгадать загадку святилища, Егор стал проводить вечера после уроков в библиотеке, роясь в пыльных книгах. И даже насмешки Арсения, что кто-то решил заделаться книжным червем, его не задевали. Возможно, отчасти потому, что Егор перестал принимать подколки своего соседа так близко к сердцу, как прежде. Раньше Сеня его так бесил, что порой просто невыносимо хотелось дать ему в нос. Но после той ночи, когда ему приснился кошмар, Егору почему-то стало казаться, что в глубине души Арсений глубоко несчастен. Только ни за что никому в этом признается. Но именно из-за этого огрызается на всех подряд.
Пока поиски в пыльных томах библиотеки не приносили никаких успехов. Егор узнал множество интересного про культуру и быт древнего мира даже пришёл к выводу, что зря раньше пренебрегал книгами, в них есть много полезного и любопытного. Но он ни на шаг не приблизился к разгадке тайны капища.
Порой в библиотеке к нему присоединялась Яна. Она честно заявила, что считает эту затею пустой тратой времени, ведь пару лет назад они с Тагиром уже пытались раскопать здесь что-то дельное, но всё равно составляла Егору компанию.
Вечер проходил за вечером, число просмотренных книг росло, но у ребят так и не появилось ни намёка, ни зацепки. Вот тогда Егор и решил, что стоит попробовать получить подсказку от учителей, не раскрывая цели своих расспросов. И начать он собрался с урока истории - вопрос о том, какие племена проживали в прошлом на острове Северного сияния, показался ему вполне уместным и невинным. Узнав, что это были за племена, он сможет почитать про их мифы и религию, а там, глядишь, и с капищем что-то прояснится.
Станислава на миг задумалась - неожиданный вопрос застал её врасплох.
- Острова Финского залива долгое время были объектом острой борьбы между Россией и Швецией. В семнадцатом и восемнадцатом веках их населяли в основном финские рыбаки,- начала рассказывать молоденькая учительница, но Егор её перебил.
- А до этого? Ещё раньше, в древности?
- Вообще, в письменных источниках о нашем острове впервые упоминают только в четырнадцатом веке, - ответила Станислава Игоревна. - Примерно этим же веком датируется и монастырская часть нашего замка; есть даже версия, что его здесь выстроили беглые тамплиеры, когда Филипп Красивый приказал разогнать Орден. Но более древняя часть замка и шведские корни его названия - Рунстенхёрг - намекают на скандинавское прошлое острова. Да и руины некоторых построек в лесах можно отнести к эпохе викингов. Однако до сих пор никто всерьёз не занимался изучением археологических находок ни на этом, ни на других островах Финского залива. Так что, Егор, точного ответа на вопрос, кто населял эти острова в древности, нет.
- Спасибо, Станислава Игоревна, - поблагодарил Егор. Информации оказалось совсем немного, но это лучше, чем ничего. С завтрашнего дня он начнёт внимательно слушать, что рассказывает строгая завуч на уроках углубленного изучения скандинавской мифологии.
* * *
Осеннее солнце завершало свой короткий путь по небу. Егор в одиночестве бродил по каменистому пляжу, рассматривая круглую, выглаженную бесконечными волнами гальку под ногами. Ему хотелось найти хоть один камешек с дыркой.
Сегодня утром он снова сбежал с урока рисования, бессовестно рассчитывая на то, что молоденькая Станислава не станет ему слишком сильно капать на мозги, особенно если он состряпает какую-нибудь жалостливую историю про то, что немного приболел.
Выйдя за высокие стены замка, Егор направился прямиком на загадочную поляну. А добравшись до места, не стал сразу же заходить внутрь каменного круга, замер среди высоких корабельных сосен, окружавших святилище, словно вышколенные часовые, и долго рассматривал древние колонны, колодец и «куриных богов» на земле -пытался рассмотреть в этом таинственном сооружении что-то, чего не заметил прошлый раз. Что-то, что даст ему зацепку для разгадки тайны.