Он неподвижно простоял так не менее четверти часа, но так и не заметил ничего особенного. Древнее капище казалось совершенно мёртвым; если некогда здесь и присутствовали какие-то потусторонние силы, то они явно его покинули, и уже очень давно.
Ободрённый появившейся в нём уверенностью, что нет в этом месте ничего необычного, Егор решительно направился к колоннам. Что бы там ни случилось прошлый раз - неважно. Сейчас он войдёт в каменный круг - и ничего не загорится! Потому что нет в этом древнем месте ничего необычного. И в самом Егоре - тоже.
Руны вспыхнули серебристым светом, едва только Егор шагнул внутрь капища.
Он тут же отпрянул, да так резко, что потерял равновесие и плюхнулся на землю. Пальцы зарылись в гладкую гальку с дырочками.
Руны медленно гасли на изъеденных временем колоннах...
И вот несколько часов спустя Егор задумчиво бродил по каменистому пляжу, его мысли бродили где-то далеко-далеко, глаза рассматривали гальку под ногами, а пальцы крутили в кармане затесавшегося туда во время падения на капище «куриного бога».
Впереди, среди развалин петровских береговых сооружений, показался клочок единственного на острове чистого песчаного пляжа. Летом, вероятно, там можно было неплохо загорать и даже купаться - дно выглядело относительно ровным. А в остальное время года его облюбовали для себя тюлени, которые с удовольствием располагались там на отдых.
Вот и сейчас на пляже развалилось двое морских симпатяг с лоснящимися чёрными шкурами и добрыми мордами. Егор пробрался на крышу одного из старинных укреплений, что располагались недалеко от пляжа, залёг среди камней и стал наблюдать за тюленями.
Те долго резвились на берегу, а затем внезапно подняли морды, дружно глядя куда-то в сторону, и один за другим торопливо скрылись в море.
Егор тоже повернулся, пытаясь рассмотреть, что же спугнуло морских обитателей.
И увидел, как из-за мыса, того самого, за которым лежал, завалившись на бок, норвежский фрегат, показалась лодка. Прищурившись, Егор насчитал четверо гребцов и ещё троих человек, уместившихся на носу. Гребцы лихорадочно орудовали вёслами, лодка прыгала с волны на волну.
Егор вскочил на ноги. Откуда взялась эта шлюпка? Неужели неподалёку потерпел крушение корабль?
Ноги уже сами несли его берегу. Егор перепрыгивал через каменные развалины, пару раз чудом не угодил ногой в глубокие выбоины и щели. Миновав линию фортификации, он на всех парах побежал наперерез, через редкий сосновый лес. Впереди оставалась лишь гряда белёсых дюн, а за ней была та самая коса, куда направлялась лодка.
Сбежав с первого холма, Егор потерял лодку из виду, но снова увидел её, взобравшись на следующий холм. Теперь шлюпка была намного ближе, и когда она взмыла на очередной волне, ему даже показалось, что он рассмотрел на борту надпись «S. H. Hassel».
Егор на миг оторопел. Конечно же, это какая-то ошибка! Вероятно, он просто неправильно прочитал. Норвежское судно, намертво засевшее на каменистом берегу их острова, называлось «Sverre Helge Hassel». Лодка просто никоим образом не могла быть с того корабля, ведь оно потерпело крушение более полувека назад!
Или это было не крушение? Егор сообразил, что так до сих пор и не узнал, что же на самом деле случилось с норвежским фрегатом, как вышло, что он стал местной достопримечательностью их небольшого острова?
И было ещё кое-что странное в этой шлюпке. Сейчас, когда она подплыла намного ближе, Егору показалось, что гребли в ней не к берегу, а от него. И гребли так торопливо, словно спешили убраться с острова поскорее...
Впрочем, терять время на раздумья Егор не собирался, он сбежал вниз, взлетел на вершину следующего холма и... и не увидел ничего, кроме каменистой косы и набегавших на неё волн.
Ошеломлённый, Егор замер. Куда делась лодка? Она не могла за такой короткий срок скрыться за мысом. И затонуть - тоже. Или могла?
Внимательно изучив берег, Егор переключился на море. Может, где-то неподалёку всё-таки есть корабль, потерпевший крушение?
Нет, от края до края расстилалось никем не потревоженная ровная морская гладь. И только правее, на берегу, невозмутимо высилась громада застывшего норвежского фрегата.
«Не может быть, чтобы всё это мне просто почудилось, - упрямо подумал Егор. - Галлюцинаций за мной никогда не водилось. Ну ладно, с названием я мог ошибиться, всё-таки лодка была далеко, качалась на волнах, да и борт я видел всего пару секунд. Но сама лодка мне привидеться никак не могла! Она точно там была! Только... где же она сейчас?»