* * *
Больше всего на свете Егору хотелось прибежать в замок и поднять тревогу: я видел спасательную лодку, похоже, где-то недалеко терпит бедствие корабль!
Но к тому времени, когда взмыленный Егор добрался до крепости, он передумал. Никаких доказательств у него нет. Ни лодки, ни даже обломков - а он тщательно обшарил весь берег. Вдруг ему всё-таки почудилось? И тогда ребята просто поднимут его на смех, обзовут паникёром и фантазёром. А то и вовсе психом.
- Ян, а что за история с норвежским кораблём? - поинтересовался он вечером у своей лучшей подруги, когда они, наплевав на запреты учителей, улизнули из комнат после отбоя и гуляли по крепостной стене, кутаясь в тёплые толстовки.
- Тебе какая больше версия нравится, официальная или интересная? - лукаво отозвалась та.
- А можно обе? - ответил Егор, устроился между двумя зубцами стены и натянул на голову капюшон толстовки - осенние ночи становились всё более и более прохладными.
Яна выбрала выступ напротив, уселась и взлохматила торчащие на макушке волосы.
- Официальная версия - в заливе была плохая погода, поднялся ужасный шторм, и судно сбилось с курса. А местность среди здешних островов для судоходства опасная, сплошные подводные скалы и каменистые берега. Вот фрегат на что-то и налетел. И начал тонуть. Но так и не ушёл на дно, потому что шторм прибил его к берегу нашего острова прежде, чем он затонул. Повреждения оказались такими серьёзными, что ремонтировать фрегат просто не имело смысла. Так и бросили корабль тут.
- Получается, маяк на этом острове даже в те времена не работал?
- Да кто его знает? Может, и работал, но только много ли ты сделаешь, если шторм так и так несёт тебя прямиком на скалы?
- Логично. А теперь давай интересную.
- А по интересной фрегат якобы сообщил по радио, что он атакован неизвестной подводной лодкой. Корабль получил пробоину, и его выбросило на берег. А дальше есть несколько разных версий. По одной их атаковала советская подлодка, потому что норвежское судно нарушило морскую границу, по другой - что это была американская субмарина, шпионившая за СССР - времена холодной войны и всё такое - и по ошибке принявшая норвежское судно за советское. По третьей - тоже американская подлодка, но выстрелила она с целью спровоцировать конфликт между Норвегией и Союзом.
- А что случилось с экипажем корабля?
- По официальной версии, когда обнаружилась пробоина, экипаж тонущего корабля спустил шлюпки и попытался пристать к нашему острову, но был такой сильный шторм, что они все погибли. По интересной - что их захватили советские спецслужбы и пытали как шпионов. А ещё болтают, что в одной из пещер на берегу нашли останки шлюпки, а, значит, кто-то с корабля всё-таки спасся. Только вот на острове их так никогда и не нашли. И где они - неизвестно.
Егор помолчал. Увиденная после обеда шлюпка всё не давала ему покоя.
Несколько долгих минут Егор смотрел на перемигивающиеся на горизонте огни маяков с соседних островов, раздумывая, сказать или не сказать...
- А мне сегодня показалось, что я видел в море спасательную шлюпку, - наконец будто между делом бросил он.
Егор хотел, чтобы его слова прозвучали легко - мол, мало ли, что мне там привиделось! Но Яна отреагировала неожиданно - вскочила на ноги и возбуждённо воскликнула:
- Ты тоже?
- Что значит «тоже»?
- То и значит! Я её тоже видела. Два раза. Последний раз примерно год назад. В ней сидело человек шесть, да?
- Мне показалось, что семь, - немного растерялся Егор. - Но что это за лодка? Откуда она?
Яна его не услышала - она быстро ходила взад-вперёд, поглощённая своими мыслями.
- Вот! А мне никто не поверил. Сонька сказала, что у меня слишком буйное воображение. Ну ты её знаешь, она вообще вся такая правильная, не поверит ни во что необычное, даже если оно укусит её за нос. А Амина Андреевна даже прописала мне курс каких-то успокоительных таблеток. Но я-то знаю, что видела эту чёртову лодку! И это вовсе не моё воображение!
- И я тоже видел, - поддержал Егор. - Не могло же нам обоим показаться одно и то же, правда?
Чуть успокоившись, Яна перестала носиться взад-вперёд и встала перед Егором, уперев руки в бока.
- Наверное, не могло. Но остаётся один маленький вопрос: если лодка - не плод нашего воображение, то где же она тогда?
- Ты у меня спрашиваешь? - изумился Егор.
- Да нет, это я так, - махнула рукой Яна. - Риторически.
Некоторое время оба молчали и, не сговариваясь, смотрели на чёрную, слабо различимую в ночи громаду застывшего на берегу норвежского фрегата.
- Как далеко от нас ближайший остров?