Вскоре Егор увидел, как на воду спускают две моторные лодки и грузят в них какие-то коробки и контейнеры. «Наверное, продукты и всё такое», - подумал Егор; Яна ведь говорила, что всё необходимое им несколько раз в месяц привозят на катерах.
Следом с борта в лодки спустилось несколько человек, и вот уже моторки направились к берегу, к единственному песчаному пляжу, где так часто резвились тюлени.
Егор понимал, что делать ему на берегу совершенно нечего, но его так и распирало от желания побежать и посмотреть на гостей собственными глазами. Несколько минут он боролся сам с собой - и сам же себе проиграл. Соскочил с широкого подоконника и мигом слетел вниз по крутым каменным ступеням круглой лестницы Восточной башни. Выбежал на крепостную стену и почти было начал спускаться во двор, когда вдруг увидел, что к берегу уже кто-то бежит.
Утренние сумерки оставались достаточно густыми, и Егор не мог понять, кто же так торопится встретить гостей, кто в таком нетерпении пробирается по каменистым насыпям и перепрыгивает через развалины старинных сооружений.
Встречающий добрался до пляжа практически в то же самое время, когда обе лодки причалили. Кто-то из пришельцев приветливо помахал рукой, фигура на берегу ответила - и заторопилась к кромке воды.
Рассвет наступал всё быстрее и быстрее, и Егор наконец рассмотрел, кто встречал ранних гостей. Это была Станислава.
Вот один из пассажиров лодки выскочил на берег, подошёл к молоденькой учительнице, дружески её обнял. Вот они перекинулись несколькими словами.
Остальные начали разгружать коробки и контейнеры. Тот, кто разговаривал со Станиславой, подошёл к одному из спущенных на землю ящиков, вскрыл его, достал какой-то пакет. Вскрыл, долго в нём рылся. Станислава стояла рядом, и вся её поза прямо-таки излучала нетерпение.
Вот мужчина повернулся к ней и отрицательно покачал головой.
Станислава мгновенно сникла. Мужчина как-то неловко развёл руками, что-то ей сказал. Та уныло кивнула - и медленно побрела обратно к замку.
* * *
- Ты уже знаешь? К нам приплыл катер! - сообщил Егор за завтраком, усевшись, как обычно, на скамью рядом с Яной.
- Тоже мне новость! - презрительно фыркнул сидевший напротив Сеня. - Делать тебе, что ли, больше нечего, как следить, кто и когда к нам приплывает!
- За кем следить-то? У нас так и так гостей не бывает, - пожал плечами Егор. Сеню хлебом не корми, дай к чему-нибудь прицепиться. И дня не проходило без того, чтобы он не задирал Егора или кого-нибудь ещё. И чего ему спокойно не живётся?
- Да, новые запасы привезли, - ответила Яна, тоже проигнорировав выпад Арсения. - Их обычно раз в три-четыре недели доставляют.
Егор почувствовал странное разочарование - и сам не понимал, почему.
- Только запасы? - понизил голос он, чтобы Арсений его не услышал.
- Ну почему же, иногда к нам ещё и гости приезжают, - поделилась она.
- Гости? - заинтересовался Егор. - Что за гости?
Яна не успела ответить - в этот момент в обеденный зал вошло пятеро незнакомцев. Наверняка те самые, что прибыли сюда на лодках. Они приветствовали учителей как старых знакомых и уселись завтракать к ним за стол.
Никто из учеников школы не обратил на новоприбывших особого внимания, а вот Егор таращился на них во все глаза. Конечно, в этих чужаках не было ничего необычного, но ведь он впервые за месяц видел новых людей!
Вскоре появился припозднившийся директор. Ярослав Борисович, как всегда, был в джинсах и неизменных тяжёлых ботинках, с широким кожаным браслетом на запястье. Его сопровождал ещё один незнакомец. И какой! Чернокожий, с золотыми кольцами в ушах, а вместо привычной одежды - широкие цветастые шаровары и что-то вроде просторной туники с необычным ярким рисунком.
Ученики, не обращавшие внимания на новоприбывших, на этого визитёра уставились с любопытством. Значит, тоже его раньше не видели!
Директор что-то сказал чернокожему незнакомцу на ухо и указал на стол, за которым завтракали самые младшие ученики. Тот проследил взглядом за его рукой и удивлённо поднял брови. Обернулся к директору, что-то спросил. Тот утвердительно кивнул и громко позвал:
- Вита! Подойти ко мне, пожалуйста.
Семилетняя Виталия была не по годам серьёзным и рассудительным ребёнком с русыми волосами, подстриженными в короткое каре, и большими зелёными глазами. Шрам на виске слегка оттягивал кожу, отчего казалось, что её левый глаз чуть прищурен.
Услышав директора, Вита поднялась из-за стола и подошла к нему. Тот наклонился, взял девочку за руку и что-то сказал ей на ухо. Вита серьёзно кивнула, перевела взгляд на стоящего с ним чернокожего незнакомца в яркой одежде и вежливо ему улыбнулась. А тот... Тот неожиданно низко поклонился ей - так, будто приветствовал как минимум королеву.