– Я просто осматривалась, – наконец сказала она. – Простите, если нарушила приватность. Больше такого не повторится. Вы гостеприимный хозяин, и непростительно с моей стороны вашим гостеприимством злоупотреблять.
Я машинально поправил на носу очки, посмотрел на свой стол и подумал, что если заставлю Луи ждать еще дольше, то это будет чревато. Когда он беспокоится, его потряхивает, и в еду сыплется больше соли, муки, перца и сахара, чем требуется.
Себастина заранее приказала накрыть ужин в большой трапезной. Луи расстарался, сверкнул своим кулинарным искусством. Готовя для меня, он не может достаточно широко развернуться, потому что я прихотлив в еде. Говоря иначе, я настоящий кошмар для повара, чьи деликатесы становятся кошмарами для меня.
– Тани, позвольте спросить вас. – Я воспользовался перерывом во время смены блюд, – Как обстоит дело с вашей памятью? Вы что-нибудь вспомнили?
Она помедлила секунду и качнула головой. При этом на ее переносице появились милые морщинки.
– Можете не отвечать.
– Я действительно ничего не вспомнила, тан л’Мориа. Простите.
– Исходя из некоторых медицинских трудов, которые мне довелось изучить, нам не следует ждать изменений немедленно. Однако и запускать это не стоит. Я имею в виду…
– Почему вы улыбаетесь, тан л’Мориа? – спросила она, смущаясь.
– Должен просить прощения за эту вольность. Понимаете, ваше появление в любом другом доме Старкрара, несомненно, вызвало бы огромный ажиотаж. Это естественно, ведь вы тани – носительница благороднейшей крови, потерянная, лишенная памяти посреди столицы Мескии. Вас бы не оставляли ни на секунду легионы личных горничных и благоговеющие хозяева, вам бы пришлось принимать лучших докторов и целителей, которые пытались бы исправить положение с вашей памятью. Но Луна распорядилась так, что вы попали в дом, где по моей вине будто изолированы. В этом доме тайны и загадки также обыденны, как пятичасовой чай. Мне очень стыдно, что, выбирая между заботой о вас и государственной службой, я посмел выбрать второе…
– В таком случае я очень рада, что из всех домов Старкрара я оказалась в вашем, тан л’Мориа, – сказала она уверенно. – Я чувствую себя здесь в полной безопасности и, сказать по правде, не желаю встречаться с незнакомыми людьми. Наверное, это прозвучало странно?
– Прекрасная незнакомка у меня в гостях – само по себе странное событие, тани. Но я обещаю, что обязательно урву время и займусь вопросом выяснения вашей личности. Все отделы Скоальт-Ярда и Ночная Стража уже работают над этим. Посему, уверяю вас, тани, если вы родились не на днях, то мы узнаем, кто вы. А пока что я мучим совестью оттого, что не принимаю непосредственного участия в этом вопросе…
– Графиня л’Мориа заверила меня, что вы все исправите, она не сомневается в вас. К тому же я гощу здесь так недолго, что может выясниться за столь… Я что-то не так сказала?
Испуг, смущение, раскаяние.
– Нет-нет, тани, что вы! Просто я еще не был осведомлен, что моя дорогая двоюродная бабушка оказала честь и прибыла сегодня, пока меня не было.
Я скосил взгляд на Себастину, которая притворилась статуей, но спрашивать ничего не стал. Если спрошу сейчас, то она просто извинится за свою «некомпетентность». А если бы рядом не было очаровательной незнакомки, горничная ответила бы, что не хотела портить аппетит. Графиня л’Мориа была в моем доме, пока я отсутствовал, одна эта мысль вызывала мурашки по всему телу.
– Значит, она, моя дорогая бабушка, приехала навестить меня?
– Нет, тан л’Мориа, она сказала, что приехала увидеться со мной. По ее словам уже вся столица знает о том, что… Мне право неловко. Я привлекла к вашему дому ненужное внимание.
Да, как уже было сказано, если бы это был любой другой дом, то он бы уже ломился от обилия посетителей, желающих взглянуть на новую серебряную звездочку. Но это мой дом, дом Бриана л’Мориа, верховного дознавателя, дом носителя проклятой крови и тэнкриса со скверной репутацией. А еще буквально в нескольких минутах ходьбы от моего порога высятся врата в Квартал Теней. Все это в сумме спасло меня от посетителей, но долго ли продлится эффект? Старая кобра приползла первой, разведать обстановку, она меня не боится, она старшая родственница и может являться ко мне в любую минуту, я не имею права отказывать или перечить. А еще она великая интриганка, имеющая и вес при дворе, и влияние, и настоящую власть.
– Наверняка моя добрая бабушка предлагала вам переехать в ее дворец, тани?
– О, она была столь мила, что даже настаивала! – округлила огромные серебряные глаза безымянная красавица. – Это милейшая тани, которую я когда-либо встречала! Признаться, я была одновременно восхищена и обескуражена ее заботой, но отстоять свое решение смогла!