К делу он подошел очень серьезно и, после короткого разговора со своим младшим братом, оглядев внушительную фигуру Стоса, предложил ему пройти в отдельный бокс, в котором стояло здоровенное чёрное чудовище обутое в такие широкие "тапки", что на нём было впору ездить по можайским болотам. Этот джип марки "Ламборджини", двигатель которого, судя по воздухозаборнику на капоте, был с турбонаддувом, более всего походил на танк. Ещё совсем недавно он о таком звере мог только мечтать, да, и сейчас тратить деньги на столь роскошный автомобиль ему было всё-таки немного жаль, но Хачик, предложив ему сесть за руль и завести двигатель, разом развеял все его сомнения, сказав весёлым голосом:
— Станислав Игоревич, Мигран сказал, что вы писатель. Поверьте, никому другому я эту машину не продал бы за ту цену, которую назвал Андраник, а раз он сказал продать эту машину только порядочному человеку и только за те деньги, за которые он купил её в Риме, то я только вам этот джип и предлагаю. Он здесь уже больше года стоит.
Этот странный Андраник со своими причудами заинтересовал Стоса так сильно, что он не выдержал и спросил:
— Хачатур, Миша уже предложил мне купить очень дёшево квартиру Андраника, а теперь вы предлагаете мне ещё и его машину и тоже, скорее всего, очень дёшево. Скажите, что случилось с этим человеком? Почему он хочет избавиться от всего своего имущества? Неужели на него действительно так подействовала религия? Мне, право, даже как-то неловко делается.
— Вот именно, Станислав Игоревич! Вот именно! — Пылко воскликнул Хачик — Андраник как раз и просил мне найти такого покупателя, который не станет торговаться и даже более того, будет испытывать чувство неловкости. Только это, по его мнению, будет служить дополнительным подтверждением честности и порядочности покупателя. Понимаете, Андранику год назад было видение. К нему среди бела дня вошла в офис дева Мария и сказала, чтобы он продал всё свое добро за те деньги, которые он в него вложил, отдал эти деньги на строительство храма в Москве, а сам уехал в Штаты и стал там священником. Вот только я никак не пойму, почему Андраник должен был уехать в Америку, в Сан-Франциско, а не в Армению?
Относительно своей порядочности и честности, Стос был совсем другого мнения, так как Лулу, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, упёрла деньги, как раз именно из того города, где сейчас жил этот странный парень Андраник, но распространяться на эту тему он не стал. В конце концов у него ведь хватило совести послать Лулуаной грабить американский, а не российский банк, хотя это ещё не факт, что американские банкиры будут похуже отечественных. Поэтому он робко улыбнулся и спросил владельца автосервиса:
— Хачатур, сколько денег я должен отдать за эту машину?
Цена действительно оказалась весьма невелика, всего тридцать две тысячи долларов. Хачик, узнав о том, что Стос не намерен затевать долгую канитель с переоформлением документов, тотчас выписал ему генеральную доверенность на автомобиль и попросил отвезти деньги Соне. При этом его подвижное, красивое лицо не выразило никаких иных эмоций, кроме явного облегчения. Характер этого парня полностью проявился тогда, когда они стали менять "Гольфа" и ещё более старый праворукий микроавтобус "Тойота" на свежую "Мазду", сразу же приглянувшуюся Генке, и стремительный, элегантный, серебристый минивэн "Шевроле-Люмина" девяносто седьмого года выпуска, который, по словам Хачика, был в идеальном состоянии.
Тут он упорно не хотел сбавлять цены и даже то обстоятельство, что на "люминьке" будет ездить его родной брат, не смогло его поколебать. Впрочем, сам Стос в торгах участия не принимал. Тут глотки драли его сын, Мишка и даже тихий скрипач Серёга, но на Хачика это никак не подействовало и он чётко и толково объяснил им, что просто обязан "наварить" на каждой машине по штуке, иначе будет выглядеть в своих собственных глазах круглым дураком, а не бизнесменом. В конечном итоге он сломил их сопротивление тем, что машинам, по его словам, уже была сделана полная предпродажная подготовка и теперь они могут смело целый год не заглядывать под капот.
К старшей сестре Миши они приехали в три часа пополудни и Стос сразу же поехал вместе с ней на Рождественский бульвар, осматривать квартиру. Несостоявшемуся самоубийце понравилась не только сама квартира, но и дом, в котором ему предстояло теперь прожить минимум четырнадцать месяцев, занимаясь при этом важным и ответственным делом, — выращивать на своём теле новенькое тело для Лулуаной Торол.
К его полному удовлетворению, как и с джипом Андраника, с оформлением квартиры тоже не возникло никаких хлопот. Документы были давно уже подготовлены и им только осталось заехать в нотариальную контору, чтобы он стал её законным владельцем, да, ещё заскочить в Сбербанк и заплатить пошлину. Туда он поехал уже один, оставив Сону у нотариуса, которая также была знакомой Андраника и сочла Станислава Игоревича вполне достойным человеком. Деньги, разумеется, он оставил двум этим милым женщинам.
Лулу всё это время молчала, как мышка. Даже после того, как он вышел из банка, она не подавала голоса и откликнулась только тогда, когда Стос стал загружать в багажник джипа первые покупки, — полдюжины комплектов постельного белья, одеяла и подушки. Мебели, на его взгляд, в квартире и так вполне хватало. Заталкивая объёмистые свёртки в машину, он спросил свою квартирантку вполголоса:
— Лулуаной, тебя не утомили все эти хлопоты?
— Нет, мне даже было интересно, Стасик. — Радостным голоском ответила ему арниса — Я ведь впервые вижу такое. У нас, к сожалению, нет ни квартир, ни домов, ни вообще каких-либо вещей и это очень печально.
— А как же твой истребитель? — Рассеянно поинтересовался он у боевого пилота — Ты ведь говорила мне, что арнисы могут в них жить практически вечно? Разве он не является твоим домом? Ведь это почти одно и тоже.
Кажется, его вопрос задел это существо за живое, раз она ответила ему резко и обиженно:
— Стос, как ты можешь называть домом машину, которая не только принадлежит правительству Сиспилы, но ещё и является при этом орудием уничтожения? Ведь ты же не стал бы называть своим домом какой-нибудь танк или самолет?
Ну, как раз на этот счёт у него было несколько иное мнение и он, усаживаясь за руль и поворачивая ключ в замке зажигания, спокойным тоном сказал:
— Лулу, будь я помоложе и имей такие деньги, которыми ты меня так щедро одарила, то мне было бы очень приятно взять и поездить по Европе на этом четырёхколёсном монстре и поверь, девочка, он действительно был бы моим домом. Это первое, ну, и, второе, поверь, я видел во время своей службы в армии и не такое. В отличие от своего сына, я служил на Северном флоте, на корабле-спасателе "Гордый" и, представь себе, моя девочка, наш капитан без каких-либо хихонек и хахонек считал его своим домом, хотя тот корабль тоже был военным. Он просто бредил своим кораблем и относился к нему не только как к своему дому, но и вообще считал его чуть ли не частью самого себя. Ты бы слышала, как он дрючил матросов и офицеров за каждое пятнышко масла на палубе, а уж если ему случалось найти где-нибудь ржавчину, то он, будь его воля, тут же вздёрнул бы виновного на рее. Совсем чокнулся мужик. Так что всё зависит только от твоей собственной точки зрения на этот тонкий предмет. Но, послушай, Лулу, как же это получается, что вы, арнисы, не имея тела с руками и ногами, умеете строить боевые корабли?
Лулуаной не стала дуться на него слишком долго и потому сразу же ответила своим восторженно-радостным голоском:
— О-о-о, Стасик, мы, арнисы, шли к этому долгие тысячелетия и перед тем, как перейти в энергетическую форму существования, создали высокоразвитую цивилизацию. Мы ведь теперь раса звёздных путешественников. На Сиспиле и двух её лунах у нас имеются огромные автоматические заводы, которые изготавливают для наших космических кораблей и орбитальных термоядерных реакторов из различных руд все нужные материалы. А корабли и реакторы мы строим сами, используя для этого формирующие силовые поля и свою власть над мёртвой материей. Кроме этого мы умеем лечить чуть ли не все звёздные народы, которые обитают в галактике Мистайль. Когда-то, в далеком прошлом, мы были очень похожи на вас, землян, но теперь живём не на поверхности планеты, где до сих пор стоят наши города, а в высоких слоях атмосферы, в энергетическом щите Сиспилы. Представь себе, Стасик, такую картину, высоко в небе летают сотни тысяч огромных серебристых платформ, на которых стоят термоядерные реакторы. Они нагнетают в ионосферу нашей планеты потоки ионов. Это наш хлеб и наш воздух. Всё пространство неба на сотни километров вверх заполнено арнисами, а выше, уже почти в открытом космосе, над планетой дрейфуют наши корабли. Когда нам становится скучно, мы отправляемся далеко в космос, к другим мирам, но полёт не длится долго, ведь мы умеем летать в подпространстве. Правда, уже почти всю нашу галактику мы изучили вдоль и поперёк, но наши самые опытные звёздные путешественники уже побывали в других галактиках, таких, например, как ваша. До этого полёта на Землю мне не приходилось путешествовать по Вселенной, ведь война с кассинтийцами длится уже почти тридцать лет по вашему календарю. Они, конечно, не могут нас победить, наши корабли неуязвимы для их оружия, но кассинтийцы постоянно пытаются подвергнуть бомбардировке нашу планету, хотя прекрасно знают, что даже их ракеты с атомными боеголовками не смогут пробить энергетический щит. Мы могли бы давно победить их, но для этого нам нужно уничтожить Кассинт, а мы не хотим этого делать и поэтому вынуждены постоянно обороняться от их атак. Порой они посылают в нашу звездную систему целые космические эскадры и тогда нам приходится сражаться с ними всерьёз и иногда даже убивать этих варваров. Обычно мы просто дожидаемся того момента, когда у них кончается запас ракет, берём их боевые корабли в силовые захваты и выталкиваем из своей звёздной системы. Сейчас, вроде бы, война стала затихать и некоторым из нас даже удавалось вступать с ними в переговоры. Только боюсь, что это ни к чему не приведёт, кассинтийцы непременно хотят принудить Хранителей Сиспилы сделать их бессмертными, а это не под силу даже Главным Хранителям. Возможно, что вскоре эти варвары и сами поймут, что это нам не под силу и тогда война закончится. Только когда это произойдёт? Жить будучи энергетическим существом, несомненно, очень приятно, но всё-таки скучновато. Особенно тогда, когда ты знаешь, что внизу есть совсем другой мир, в котором текут реки, зеленеют леса и степи, полные различных животных. Арнисы старшего поколения, особенно Хранители, почти никогда не спускаются на Сиспилу, но молодёжь делает это часто, хотя наши энергетические скафандры не могут противостоять агрессивной среде более полутора, двух суток, к тому же сквозь верхние слои атмосферы мы не можем проходить без своих кораблей, а своих орбитальных челноков у нас нету. Поскольку нам приходится постоянно ждать нападения врага, то нам очень редко разрешают спускаться вниз. Да, и вообще эти Хранители давно уже нас всех достали, ведь это именно они заправляют всеми делами на Сиспиле и постоянно диктуют нам, что можно делать, а что нельзя. Не знаю, Стос, может быть они действительно заботятся о нас, но, честное слово, порой, от такой заботы, мне хотелось сесть в свой Люстрин и лететь куда глаза глядят. Мне ещё повезло, что мой родитель, Тевиойн Ларана, один из Хранителей Сиспилы, передал мне дубликат своей навигационной карты и послал на Землю с этим заданием. Я впервые в жизни почувствовала себя свободным арнисом, а не каким-то винтиком в системе обороны Сиспилы.