Стос вошел в дом с чёрного ходя хотя и первым на Земле, но всё же простым челаром, но в свою квартиру он входил уже Верховным Хранителем Земли и за его кандидатуру проголосовали даже те обитатели галактики Мистайль, которые находились в этот момент на этой планете и вблизи неё.
Глава седьмая. Хранители Земли
Стрижу было приятно, что Стос назначил его и всех его подчинённых Хранителями Земли, но в то же время ему было обидно, что это не они, пилоты боевых кораблей, созвали народ на всеобщее собрание, чтобы предложить избрать такого отличного парня Верховным Хранителем. Однако, делать было уже нечего и то, что сразу же после того, как Стос назначил триста семьдесят челаров Хранителями Земли, а потом ещё и назвал семерых из них Старшими Хранителями. Ну, а после этого началось то, что потом все вспоминали с далеко не самыми лучшими чувствами, хотя обижаться на Верховного Хранителя было просто грех. Самое мягкое выражение, которое он применил по отношению ко всем челарам, было — бессовестные эгоисты. Досталось всем, включая даже пилотов всех летательных аппаратов начиная от самых маленьких, вплоть до настоящих громадин. Более того, Стос сурово отчитал второе я каждого челара, если оно обладало индивидуальностью, только за то, что храня в своей памяти историю Сиспилы, они не проели насквозь мозги всем тем эгоистам, внутри которых обитали.
Самое же обидное заключалось в том, что Верховный Хранитель был прав абсолютно во всём. Да, и шутка ли сказать, даже их пилоты и те постоянно соревновались друг с другом и надували щёки вместо того, чтобы регулярно обмениваться новыми знаниями, манёврами и приёмами. Разгон, устроенный Стосом, возымел своё действие, а поскольку челаров на Земле было почти двести пятьдесят тысяч, то моментально началось их стремительное передвижение по планете и во все стороны полетели маленькие бело-голубые шарики информаториев, очень похожих на шаровые молнии, только не такие заметные и куда более стремительные. Это продлилось почти две недели, после чего все как-то притихли, да, и было от чего, ведь одно дело передать то, что ты знаешь, по нескольким сотням адресов и совсем другое разобраться с тем, что ты сам в конечном итоге получил. Зато и результат был на всё лицо, то есть улыбки были у всех такими широкими, что можно было рассмотреть гланды.
Серёга Стриж был доволен едва ли не больше всех по целому ряду причин. Во-первых, он теперь точно знал, что так будет всегда, во-вторых, отныне все их совещания стали куда более продуктивными и уже никто не сидел на них с хитрой рожей, ну, а, в-третьих, и это отнюдь не в последних, резко повысилась боеготовность всех его пилотов, включая резервистов. Собственно говоря теперь можно было посадить в боевой орбитальный челнок кого угодно, хоть какого-нибудь двенадцатилетнего мальца с Тумареа и тот запросто устроил бы взбучку даже такому опытнейшему военному космолётчику, как Ардалейн Росс, пилотировавшему космические корабли ещё в те времена, когда люди на Земле ходили в шкурах и были вооружены одними дубинами, а поскольку этот тип наотрез отказывался считать их малыми детьми, то такое не раз уже случалось.
Ленивой походкой Серёга Стриж шел от берега океана к своему бунгало. Он две недели подряд нёс вахту в космосе и теперь ему полагался двухнедельный отпуск. Вчера в полдень он прилетел на Тумареа и сразу же окунулся в жизнь острова, которая как всегда била ключом. Из-за этого ему даже пришлось в срочном порядке изрядно поправиться, а затем так же быстро похудеть. Это было в правилах подавляющего большинства людей, которым вернули молодость на этом тропическом острове, если они, конечно, не улетели в галактику Мистайль если и того не дальше. Так они, как бы отдавали долг тем, кто дал им второй шанс, хотя на Тумареа и без них вполне хватало целителей. После этого Стриж направился в свой дом, поужинал и лёг спать, а с утра пораньше отправился на берег океана, чтобы хорошенько искупаться, что выразилось в очередном глубоководном погружении чуть ли не на дно океана.
Хорошенько искупавшись, Серёга вышел на берег, оделся и направился домой. Впрочем оделся это было громко сказано, ведь из одежды на нём были только плавки и лёгкий саронг, а от коренных жителей Тумареа он отличался только облупленным носом и выгоревшими от яркого солнца волосами. Он ступал босыми ногами по мягкой траве и радовался тому миру и покою, которые царили на острове. Минувшим вечером он поднял из руин тело одной древней старушенции, которая после этого стала такой красоткой, что глаз не оторвать, а потому мечтал увидеть её снова и потому постоянно озирался по сторонам. Однако, всё было тщетно, его взгляд постоянно натыкался на что угодно, только не на ту королеву.
На ближних подступах к дому Стриж увидел, как семеро пацанов приволокли откуда-то и теперь, устроившись в тени большого дерева, разбирали здоровенную торпеду длиной с трамвай. Торпеда, судя по всему, была американская и к тому же боевая, хотя почему-то не взорвалась. Подойдя поближе, он стал с любопытством наблюдать за ними. Хотя самому старшему было на вид не больше двенадцати, работали эти юные сапёры споро и с полным знанием дела. Они уже извлекли и даже разрядили все взрыватели, а теперь выколупывали из торпеды её опасную начинку. Глядя на то, как рядом с ними растёт горка взрывчатки, он поинтересовался у них участливым голосом:
— И охота вам мучаться с нею, ребята? Нет бы в океане поплавать, а вы тут такой ерундой занимаетесь.
— Нет, Хранитель Стриж, это не ерунда. — Ответил ему малец лет десяти — Когда мы достанем со дна океана ещё пять таких железок, Хранитель Мишель даст нам всё остальное, чтобы мы построили большой орбитальный корабль, и тогда мы полетим к Сатурну и станем добывать в его кольцах металлы, а в океане пусть малышня купается и всякие бездельники.
— Футуи, запомни, они не бездельники. — Одёрнул пацана мальчишка постарше — Их только вчера исцелили и поэтому они учатся жить заново. Ты же не скажешь, что Хранитель Стриж бездельник, а он ведь тоже идёт от берега и у него даже ещё волосы не высохли. Так что лучше попридержи язык, если не хочешь вылететь за такие слова из нашей команды.
Футуи прикусил язык и продолжил извлекать из чрева торпеды взрывчатку. Её островитяне тоже пускали в дело и перерабатывали на пластмассу, которая потом применялась при изготовлении космических кораблей и при этом основными поставщиками тротила на местный химический заводик были в основном дети. Он был ярым противником того, что детям разрешали заниматься подъёмом со дна океана торпед, мин и снарядов, но коренные жители острова только отмахивались и говорили, что в этом нет ничего страшного, мотивируя тем, что не на себе же они их таскают, а используют для этого силу Сиспилы. Против того, что эти маленькие Ихтиандры погружаются на самое дно океана, Серёга не имел ничего против, поскольку хорошо знал, что ими любая акула подавится. Он уже даже не удивлялся тому, что при виде человека, плывущего под водой, акулы моментально шарахались в сторону. Постояв с полчаса рядом с юными сапёрами, он выпустил на ладонь небольшой шарик энергида и сказал им на прощанье:
— Ладно, парни, раз вы настроены так серьёзно, то ловите моё инфо. Не так давно я сканировал из космоса дно океана к северо-западу от острова и обнаружил там транспорт с боеприпасами. Хотел сгонять туда после обеда и всё разведать, чтобы потом доложить Хранителю Мишелю, что там и как, но раз вам нужен металл на новый корабль, то займитесь этим подводным складом, это недалеко, километров девяносто от Тумареа.
Командир этой мальчишеской команды экологов и металлургов тотчас воскликнул:
— Футуи, Джек, за мной, а вы быстро заканчивайте и присоединяйтесь к нам. — После чего крикнул через плечо уже взлетая в воздух — Спасибо тебе, Хранитель Стриж! До встречи в космосе!
Стриж помахал им рукой и потопал к своему дому, ругая про себя Мишеля на чём свет стоит. Отпускать ребятню одну в космос он считал уже верхом сумасбродства, но ещё больше Серёга Стриж злился на Ардалейна. Правда, кое в чём он был с ним согласен. Испугать этих мальчишек в отличие от детей бледнолицых жителей острова, было практически невозможно и вряд ли в космосе им встретится нечто такое, при виде чего они заплачут от страха. Скорее они сами испугают кого угодно, эти маленькие, отважные океанские Маугли, которые ничего не боялись в глубинах океана и мечтали только о том, чтобы поскорее вырасти и отправиться путешествовать по всей Вселенной. Ну, о том же самом мечтал в конце концов и он сам.