Юка не могла не заметить странных взглядов, которые то и дело бросал на неё Йойки. Ей хотелось понять, о чём же он думает, и как относится к ней. Ей хотелось хоть на минутку остаться с ним наедине, он чувствовала, просто знала, что Йойки хочет о чём-то поговорить с ней, что-то спросить. И это не удивительно. За это время у него накопилось много вопросов, и только в Юке он видит источник их разрешения.
Юка понимала, что если они и дальше будут сидеть в этой комнате, ничего не изменится. И тогда она сказала:
- А давайте погуляем!
- Но на улице идёт снег, - осторожно возразил Клаус.
- Там, наверное, холодно, - поддакнул Ким.
- Да ладно вам! – воскликнула Юка. – Мы ведь можем побегать и поиграть в снежки! Давайте! Будет весело!
Все посмотрели на Йойки, ожидая его решения. Йойки смотрел Юке в глаза и улыбался. Его взгляд говорил: «Да. Теперь я пойду за тобой».
- Давай! – сказал он, поднимаясь со стула. – Она права, дома сидеть совсем не интересно!
Ким только поворчал немного, Тио собрала рисунки в папку, а Йойки надел на Клауса свой тёплый шарф и отдал ему пуховые варежки.
- Теперь можно идти! – заключил Йойки и снова посмотрел на Юку. На этот раз она увидела в его взгляде благодарность. Йойки, без сомнения, был рад этому неожиданному маленькому спонтанному приключению.
Во дворе было пустынно и тихо. Крупные снежные хлопья медленно опускались и таяли на коже. Юка задрала голову и долго смотрела на небо, любуясь этой картиной. Но надолго расслабиться она не дала никому и первой принялась кидать снежки.
Недовольные возгласы, смех и крики восторга, снег, глубокие сугробы и ветер в лицо – всё мелькало перед глазами, как в калейдоскопе.
Юка видела, как смеётся Йойки, и сама смеялась ещё громче. Видела, как светлеет его лицо, и душа её раскрывалась и сама начинала сиять. Только так. Только с тобой.
- Ты такая весёлая! – сказал ей Ким, когда они уже набегались и устали до такой степени, что не могли даже шевелиться. – Ты горишь, как огонь!
- И зажигаешь остальных, - робко добавил Клаус.
- Это было здорово! – сказала Тио. – Я давно так не веселилась!
И только Йойки ничего не говорил. Он смотрел на Юку и молчал, и на щеках его подобно пятнам краски растёкся здоровый румянец. Йойки улыбался.
В конце концов, когда уже пора было расходиться по домам, Юке и Йойки всё же удалось остаться наедине. Они немного отстали от остальных. Юка случайно, а Йойки – намеренно.
Он подошёл к Юке молча, по-прежнему ничего не спрашивая, и только взгляд его горел. Он отдал Юке сложенный вдвое маленький листочек бумаги и ускорил шаг, чтобы успеть за остальными.
Юка развернула записку. Всего несколько слов. Безмолвный вопрос. Йойки.
«Откуда у меня это странное чувство? Ведь я почти ничего не знаю о тебе. Но только когда я с тобой, я чувствую себя свободным. Почему?».
*
Это был большой и очень старый дом. Двухэтажный, со шпилевидными крышами, впивающимися в серое небо. Дом окружал высокий железный забор с такими же острыми зубьями, а ручки ворот были в форме львиных голов с оскаленными пастями.
- Ну и местечко! – выдохнула Юка и вся как-то сжалась. – У меня от него мурашки по коже! Ты уверен, что это здесь?
Стоящий рядом Еми пожал плечами. Его лицо не выражало особой уверенности. Похоже, что ему тоже было не по себе находиться здесь.
- Если я всё правильно понял, то это именно то место, которое мы ищем, - пробормотал он и подошёл ближе к воротам в надежде найти какую-нибудь вывеску с именем владельца особняка.
- Но мы ведь уже и раньше ошибались… – сказала Юка. – Столько раз приходили не туда…
- Почему-то на этот раз чутьё подсказывает мне, что это именно то место!
- В прошлый раз ты говорил то же самое, - пробормотала Юка едва слышно.
Еми заглянул в ворота, и как раз в этот момент откуда-то выбежала громадная чёрная собака и залаяла так свирепо, что Еми отшатнулся от ворот, и лицо приобрело цвет окружающих снежных просторов.
Юка тоже испугалась, больше от неожиданности, чем от вида рассерженного зверя, и схватилась за руку Еми. Неизвестно, сколько бы они ещё так простояли, вцепившись друг в друга и уставившись на выступающие клыки псины, если бы из дома не вышел пожилой мужчина и не позвал собаку по имени.
- Ну-ну, Добряк, успокойся! – крикнул он, подходя к воротам.
Юка и Еми переглянулась.
Добряк?!
- Не бойтесь его! – продолжал старичок, обращаясь уже к ним. – Он только лает, но никого не трогает. Он очень добрый и ласковый!
Добрый и ласковый?!
Юка заметила, что Еми совсем побелел и трясётся, не в силах вымолвить ни слова. «Эх ты!», - подумала она и решила взять инициативу в свои руки.
- Извините, что побеспокоили! – проговорила Юка и улыбнулась самой приветливой и доброжелательной улыбкой, на которую только была способна. – Мы ищем одного человека… Не могли бы вы уделить нам немного времени?
Старичок поправил очки и прищурился, чтобы лучше рассмотреть гостей. В этот момент какое-то необъяснимое узнавание шевельнулось в мозгу у Юки. В этом жесте и во всём облике старичка было что-то знакомое.
- Конечно, буду рад помочь, - сказал он и улыбнулся Юке в ответ.
Осмелев ещё больше, Юка продолжила:
- Мы ищем одну женщину. Возможно, вы знаете её. Её имя – Нимиру Отто.
На лице старика появилось изумление.
- Да, разумеется, я знал её! Ведь так звали мою мать!
Юка выдохнула. На этот раз прямое попадание. Еми самодовольно улыбался, и на лбу у него было написано: «Я же говорил!».
Старичок заторопился открыть ворота:
- Проходите скорее! Вы, наверное, замёрзли! Может, выпьете со мной чаю?
Еми и Юка снова переглянулись. От чая бы они не отказались, тем более что на улице сегодня действительно было очень холодно.
Но глаза Юки сияли от счастья. Они всё-таки нашли! Долгие недели поисков увенчались наконец-то успехом! Значит, у господина Отто всё-таки родился сын!
Они прошли в дом, и Добряк уже окончательно успокоился. Теперь он только вилял хвостом и смотрел на неожиданных гостей с беззлобным любопытством. Однако Еми всё равно ему не верил и старался держаться от собаки в стороне, прячась то за Юку, то за сына господина Отто. Юка не могла удержать улыбки. «Вот останемся одни, я тебе это припомню!», - думала они и смеялась про себя.
Изнутри дом выглядел совсем не так устрашающе, как снаружи. Обстановка была уютной и тёплой, в камине умиротворяюще потрескивал огонь.
Пока горничная занималась приготовлением чая, Еми, Юка и хозяин дома устроились на диванах у камина. Господин Отто Младший улыбнулся и спросил:
- Ну что, друзья мои, могу я узнать, что привело вас ко мне? И откуда вы знали мою мать?
- Вашу мать мы не знали, - осторожно начала Юка. – Мы лишь знали кое-кого, кто знал её…
- Кажется, я знаю, кто вы, - сказал вдруг старичок.
Еми и Юка так и подпрыгнули на месте.
- Вы ведь пришли с Той стороны, правда?
Юка опешила и не могла ничего ответить. Неужели здесь все знают о существовании Той стороны? Все, кроме Йойки.
- Я сразу это почувствовал, - продолжал Отто Младший. – Когда я был ещё мальчишкой, мать рассказывала мне, что если однажды я увижу кого-нибудь, кто пришёл оттуда, я сразу это почувствую, - он посмотрел прямо на Юку. – Это относится в большей степени к тебе. Ведь ты не человек, не так ли, девочка?
Юка поняла, что врать, увиливать и скрывать бессмысленно – он всё знает.
- Да, вы правы, - только и смогла сказать она. – Я из рода иенков.
Глаза старика увлажнились. Казалось, он был искренне счастлив.
- Да, ты не человек, - повторил он с восхищением. – Ты иенок. Как и я. До этого единственным иенком, которого я знал, была моя мать. Но она всегда говорила, что если я увижу когда-нибудь другого иенка, я сразу почувствую это… Но за всю мою долгую жизнь такого не было ни разу. Как же так получилось, что ты оказалась здесь?