И рванулся в сторону Хранителя.
Капитан стражников, сам давно приглядывавшийся к Йаарху и пытавшийся понять, тот ли это, кто ему нужен, поморщился: ничего нет хуже услужливого дурака. У него-то был свой, особый приказ. Офицер тихо приказал сквозь зубы остальным:
— Сидеть на месте! И делать вид, что ничего не случилось. Харлака потом тихо прирезать. Ясно?
Стражники обалдело переглянулись. Приказ был непонятен, но капитан шутить не любил. Да и горластый Харлак всех достал — слишком уж он кичился алурским происхождением своего деда.
Капитан хотел было встать, но этого не понадобилось — новые рефлексы не подвели Йаарха. Его рука взметнулась в «драконьем ударе» навстречу набегавшему стражнику и поразила Харлака в лоб. Тот рухнул, как подкошенный.
Опытному офицеру понадобился всего один взгляд, чтобы понять — у незадачливого стражника сломана шея. Капитан поднялся и очень медленно пошел к столику Хранителя — подобных воинов ему видеть еще не доводилось.
— Да простит меня сиятельный алур, этот идиот перепил, — поклонился он, подойдя. — Не обижайтесь, пожалуйста, на нас. И прошу вашего согласия поговорить наедине, у меня есть для вас послание.
Йаарх удивленно уставился на офицера. Послание? Для него? Но кто мог знать чужака в этом мире? Странно…
«Что ты думаешь по этому поводу?» — спросил он у Меча.
«Да сходи с ним, — ответил тот, — узнай чего он хочет. Но не подходи ближе, чем на полтора метра. Он опасен!»
— Хорошо, выйдем во двор, — кивнул капитану Йаарх.
— Господин мой! Учитель! Позвольте мне идти с вами! — подпрыгнул на месте Аральф.
— Сиди здесь! — отрезал Хранитель. — И следи за остальными.
После чего отправился вслед за стражником. Они вышли на задний двор и встали у коновязи. Став, как и советовал Меч, в некотором отдалении от капитана, Йаарх приготовился слушать. Немного подождав, он спросил:
— Так чего же вы от меня хотите?
— Неделю назад, — заговорил офицер, — войскам и Пограничной Страже королевства был отдан строжайший приказ о поимке человека с вашими приметами. Было приказано поймать любой ценой, не считаясь с потерями. Но только живым.
«Кому это я понадобился?» — с недоумением подумал Йаарх.
«Видимо, наше прибытие засекли маги Серой Башни, я тебе о них говорил, припомни, драгоценный мой, — непрошенно ответил Меч. — Наша задача сильно осложняется. Эти сволочи многое могут…»
«И что нам теперь делать?»
«А то же, что делали до сих пор, — насмешливо ответил собеседник, — искать Дракона. Эх… Нет времени обучить тебя боевой магии…»
Йаарх снова повернулся к капитану.
— Но к чему вы это мне рассказываете? Вместо попытки задержать…
— Вот именно, что попытки, — недовольно буркнул тот. — Мы все после этой попытки уже лежали бы там, на полу, в трактире. Кроме того, — капитан вздохнул, — через день в армии и Страже начались очень странные события — у десятков абсолютно здоровых офицеров вдруг случились сердечные приступы, еще многих убили в «случайных» уличных драках. С оставшимися и новыми выдвиженцами говорил сам король. Он дал нам особый, тайный приказ. Мы должны при встрече с вами отнестись к вам «со всем возможным уважением» и рассказать то, что я только что рассказал. Кроме того, передать охранный медальон и нижайшую, — он подчеркнул это слово, — просьбу короля о встрече.
«Наверное, король очень не любит магов, заставляющих его ловить тебя, — голосишко Меча звучал удовлетворенно. — Нам повезло — союзники никак не помешают».
«И на кой ляд?» — поинтересовался Хранитель.
«А ты сам подумай — нас ищут всеми силами Серой Башни, а сил у них много. И раз король предлагает помощь, он, естественно, надеется, что ты этой его помощи не забудешь. Эту возможность ты просто обязан использовать».
«Ладно, — мысленно махнул рукой Йаарх, — ты лучше знаешь этот мир, мне остается только надеяться, что это не ловушка».
Меч в ответ демонстративно фыркнул.
— Хорошо! — бросил Хранитель капитану.
— И еще, господин. Возьмите, пожалуйста, медальон и эту мазь. Она сделает ваше лицо темнее, вы слишком выделяетесь. — Офицер протянул Йаарху цепь с золотым медальоном, на котором был изображен грифон в круге, и золотую же баночку.
«Бери!» — приказал Меч.
Хранитель скривился, но все-таки взял протянутые капитаном вещи и спрятал в нагрудный карман рубашки. Однако, тот не уходил.
— Что-нибудь еще, офицер?
— Да, господин. Возможно, вы разрешите сопровождать вас? Король разрешил мне принести клятву временной верности. Я — хороший воин, не такой хороший, как вы, но вполне могу пригодиться в дороге, так как знаю местность».