Даниил не сопротивлялся, понимал, что иначе применят силу.
Корабль тем временем оказался на орбите небольшой планеты.
Инопланетяне возбуждённо загалдели:
–Гокоб! Гокоб!
Космошлюпка отделилась от главного корабля и приближалась к «земле», у которой в океанах глыбы льда торчали вместо островов, огромное количество айсбергов исключало любую навигацию. Три материка, возлежавшие близко друг к другу, покрыты снегом. Повсеместно прозрачные колпаки, видимо – парники, в коих невысокие, полукруглые здания из зелёного материала.
Космошлюпка опустилась в выемку одного здания.
Шёпотова препровождали два гокоба и недавняя любовница. По голубому коридору они проходили мимо одного из колпаков. Там паслись стада буйволов, антилоп, оленей и других копытных с Земли. Даниил сразу вспомнил статьи в «жёлтой» прессе о животных, которым вырезали отдельные органы и половые желёзы, так вот зачем гокобам земной генофонд.
Но затем начались небольшие камеры из прозрачных коробок, из коих на них смотрели сотни людей. В стены на заднем плане были вмонтированы фотографии с земными видами: Нью-Йорк, Париж, Амазонка, пустыня…
Даниил, чья кожа медленно светлела от зелени, а дыхание становилось тяжёлым, спросил у переводчицы:
–Здесь много людей с одинаковыми лицами…Субстанция, выращивающая их, делает их однояйцовыми близнецами?
–Отчасти. Многих мы клонируем. Да-да, мы не только похищаем живых, но и восстанавливаем недавно умерших, попросту воруем тела из отдалённых, деревенских кладбищ. И пусть думают случайные свидетели происходящего, что усопшего забирают черти или злые демоны.
–Но здесь условия содержания невыносимы! Людей держат в клетках, как скот…Скот! Это даже не рабство, а примитивная жизнь животного в загоне!
Его грубо втолкнули в камеру с пейзажем джунглей.
–В расцвете лет оказаться запертым в клетке с деградированными, отсталыми в развитии людьми, нет, жалким подобием людей! Их совсем бледным подобием!
Упитанные и безразличные обитатели прозрачной клетки очень удивились, когда новичок принялся бить ногами и руками по прочной двери.
Вот Даниил устал впустую тратить силы, обернулся на местных жителей и спрашивал:
–Парле франсе? Говорите по-русски? Испаньола?
В ответ глупое молчание.
Парень в сердцах сплюнул и зло передразнил сам себя:
–Хенде хох.
Хоть это и означало «руки вверх», какая разница, если говорить умеет только он.
–Хенде хох,– повторил детский голос.
Вероятно, мальцу понравилось, как звучат эти слова.
Пилот повторил, указывая на себя:
–Дэн.
Так как все молчали, он указал на самого высокого из мужчин и дал определение:
–Верзила.
Другому:
–Ушастик.
«Что я делаю? Зачем это всё?»– задался он вопросом, и к глазам подступили слёзы. Как маленький ребёнок он прильнул к наружной, прозрачней стене и зарыдал.
Кто-то ощутимо ударил его по спине. Даниил резко присел, и нападающий с рёвом сломал руку о стену из неизвестного, плотного волокна. Скуля, противник удалился в дальний угол.
Женщины потянулись к нему, принялись гладить руки, плечи. «Вожаком стал, всё, как у обезьян»,– понял новый член общества. Теперь Даниил истерично расхохотался. Он одинок среди толпы народа! Как это может быть? С кем общаться на равных? С кем?!!! У ног ползали женщины, целуя его ботинки, отдавая дань уважения и почёта новому главе сообщества. Лётчик отшвыривал одну за другой. Такая любовь ему была не нужна. Предательницы! Минуту назад заглядывали в глаза одному мужчине, а сейчас облизывают пыль с ботинок другого!
Из стены выдвинулась полка с мисками, люди поспешили к еде. Новичок тоже попробовал местное варево. С виду эта пища напоминала какой-то мерзкий клейстер.
–Преснятина,– сморщился он, рассуждал вслух, отойдя от раздачи,– Насовали, поди, сюда всяких полезных веществ, витаминов, а о вкусе не позаботились. Да и как гокобы могут понять наш вкус, если едят совсем иное, отличное от земной пищи.
Тут же понял: «Раз на планете много пресной воды в виде льда, значит, жители не привыкли к соли…тем более, они больше растения, чем животные… Я же читал, что и аборигены-людоеды из Австралии тоже любили есть мясо своих собратьев, не употребляющих соль, а мясо белых им казалось невкусным. Вот почему гокобам проще разводить людей на ферме, чем воровать с Земли».
Однако Даниил заметил, что от тел сокамерников исходит смрад пота. Хоть в клетке и есть унитаз, но вонь от испражнений частенько витает в воздухе, здесь ещё и плохая вентиляция.