Нам надо поговорить. И он приглашает меня в заводоуправление, в свой кабинет. Идем в кромешной тьме (дело было зимой, в декабре), по каким-то рытвинам. Того и гляди свалимся в траншею. Директор объясняет:
Сегодня авария случилась на электролинии. Вот и темно на улице. Хорошо, если у у меня есть свет. А это, — он указывает на траншеи, — сантехники о себе память оставили. Это их стиль: разворочают землю — и до свидания.
Все это говорится с улыбкой. И вообще, манера говорить какая-то свойская.
Вот и кабинет. К счастью, здесь есть свет. Огромная холодная комната, очень скупо обставленная. Стол с телефоном, стулья — и все.
Директор сгребает с себя шапку и кидает ее на стол.
— Раздеваться не советую — замерзнете.
Он усаживает меня за свой стол — писать удобнее. Я раскрываю блокнот.
Директор рассказывает о себе скупо.
— Я как раз нетипичный детдомовец: мы приехали в Дубовскнй детдом из Арчединского в сорок девятом году. В общем-то, жили, как на квартире. Иногда заменяли воспитателей, когда они болели. Самодеятельность там. Рисовал. Почти все приличные рисунки раздарил.
Володя, как говорится, спал и видел себя художником. Получив аттестат зрелости, поехал в Симферопольское художественное училище, но опоздал. Потом как-то так получилось — махнул на это рукой, поступил в политехнический институт. Сразу после окончания приехал в Дубовку, на завод. И осел здесь. Растут два сына — школьники.
— Я нетипичный детдомовец. На нашем заводе работает электрик Саша Ткаченко. Вот он с самого начала был в Дубовском детдоме.
В кабинет вошли электрики. Стали договариваться о ночной работе — аварию ликвидировать надо как можно быстрее.
— Вы не знаете, — спрашивает у них директор, — Ткаченко здесь?
— Здесь.
— Позовите, пожалуйста.
Приходит Ткаченко. Ему некогда. Он тоже должен работать. Договорились встретиться завтра, но так и не встретились.
Тетя Тоня мне сказала:
— Придешь на почту, увидишь быструю девчонку, у которой все в руках горит, — это Юля Щелкунова, теперь она Зимина. Бывало, принимает посылки — никакой очереди. В руках эти ящики, квитанции, карандаш так прямо и летают.
И тетя Тоня изобразила жестами, как Юля Щелкунова принимает посылки. Было очень похоже, что она сидит на скамейке верхом и картошку чистит.
Почта сейчас в Дубовке расположена в новом здании, рядом с Московской улицей, напротив домов, где был когда-то детдом. Как только я вошла в здание почты, сразу обратила внимание на белокурую худенькую девушку. Она, правда, посылки не принимала. Она что-то записывала в толстую книгу. Прямо к ней обратилась:
— Мне нужна Юля Щелкунова, то есть, извините, Зимина.
— Это я и есть.
Мы познакомились. Она тотчас проводила меня в комнату, где разбирают почту. Мы уселись за стол друг против друга. Юля сказала:
— Сейчас с минуты на минуту должна ко мне приехать из Ставрополя моя детдомовская подружка Люда Варакина.
Я даже подпрыгнула на стуле.
— Зачем?
— Новый год встречать. Мы с ней познакомились в изоляторе, как только меня привезли в детский дом, да вот и дружим до сих пор.
Вскоре приехала Люда. Мы разговорились. Первое, что вспомнили Юля с Людой, — как в пионерский лагерь ездили. Около Камышина есть Балберочная балка — там лагерь располагался. Было там хорошо, весело. Но Юле этого было мало — она всегда искала приключений.
— Отправились за яблоками в сады. Не успели набрать полные пазухи, как сторож заметил. Все убежали, а меня захватили. Я как упала на живот, обняла яблоки. Надо бы бежать, да яблоки жалко. А теперь вот свои два хулигана растут. Иногда думаю, ну в кого мои мальчишки уродились?
Юля смеется. И еще больше становится похожа на вихрастую непоседливую девчонку.
Конечно, Юля с Людой в самодеятельности участвовали, как каждый почти детдомовец. Юля, например; помнит, как она лихо гопак отплясывала.
— Конечно, многое забылось. Но главное, нас отогрели в детдоме, сделали людьми. Кого только ни вышло из детдомовцев! У нас есть и артист Большого театра, и летчик, учителя, инженеры. В общем, кто хотел учиться и добиться чего-то в жизни, тот добился.
Я встретилась с Юлей и Людой в предновогодний день. На почте без конца толкался народ. Поздравительных открыток, телеграмм — уйма, надо проследить, чтобы все это было доставлено в срок. Четкость и слаженность в работе зависит прежде всего от начальника отделения. И Юля убегает, чтобы посмотреть, как идут дела.
Кстати, Дубовская почта доставила поздравительную открытку Антонине Васильевне Лымаревой, бывшему повару детдома, из города Михайловки от Евгении Эдуардовны Волошко.
В вагоне электрички сидит молодая женщина с двумя детьми. Ведет она себя очень беспокойно: то не отрываясь смотрит в окно и делает над собой усилие, чтобы не расплакаться, то на часы поглядывает. Дети нетерпеливо глядят в окна, спрашивают:
— Мама, скоро?
— Не очень скоро, но приедем, — отвечает женщина.
Рядом с ней сидит муж. Он сочувственно спрашивает:
— Волнуешься?
— Да, очень. Сама, как маленькая, не дождусь, когда доеду.
Как обычно бывает, когда очень спешишь, поезд, кажется, ползет черепахой.
Электричка в конце концов подъезжает к нужной остановке. Женщина говорит:
— Сейчас увижу Женьку, мою дорогую Жукову. Она же ничего не знает, что я Толю Беликина разыскала, своего названного брата, Женю Шаталину пригласила. Если приедут— вот будет встреча. Представляешь, открывается дверь — входит Толя Беликин. Женька делает круглые глаза: «Толя, какими судьбами?»
Вот и квартира. Женщина нажимает на звонок так, что на весь дом перезвон.
Женя открывает дверь.
— Миля, дорогая моя!
Конечно, это была заводила и непоседа Милька Самойлова, а точнее, Эмилия Петровна Бурылова — конструктор одного из свердловских заводов. Конечно, это она организовала встречу бывших детдомовцев у Жени Жуковой.
«Приехали Женя Шаталина и Толя Беликин, Юра Галушкин, Витя и Ира Чеплаковы.
Стол был отличный, пели наши старые песни, смотрели альбомы с фотографиями. Много всего вспоминали.
Ведь это здорово, что нас так мог породнить всех детский дом».
Из письма Мили Самойловой
«Детдомовцы нашли свое место в жизни. Многие выбрали себе путь, будучи еще в детском доме. И мы помогли осуществить им свои мечты.
Толя Гончаров мечтал учиться, и он окончил политехнический институт в Новочеркасске. Работает инженером в Киргизской ССР.
Его сестренка Рая Гончарова окончила Волгоградский нефтяной техникум. Сейчас она механик.
Чеплаков Витя и Задубовская Ира окончили физкультурный техникум, поженились, растят сына. Нина Шиповская и Женя Шаталина мечтали стать учительницами. И они ими стали.
В лаборатории на одном из волгоградских заводов работает Жукова Женя, а ее сестра Вера — в Казахстане преподавателем физкультуры в средней школе.
А как много наших воспитанников остались работать на заводах Волгограда! Они стали к станкам, где трудились их отцы. Беликин Толя, Галушкин Юра, Калетвинцева Римма и многие другие.
Многие воспитанники работают в сельском хозяйстве Дубовского района. Пономарева Тая, Наталюткина Валя, Олейникова Вера, Васильев Гена.
Всех, конечно, не перечислишь.
Так вот они где, наши малыши, спокойные и озорные, тихие и задорные. Все они влились в большую советскую семью. И каждый на своем посту делает большое дело».
Из воспоминаний Е. Э. Волошко