— Нет никаких парадоксов, — ответила Эванна. — Вселенная сохраняет естественный порядок вещей. Ключевой момент события в прошлом не может быть изменен — только люди, вовлеченные в него.
— Что? — сказал я.
— Однажды в настоящем происходит что-то важное — вселенная для того, чтобы дать высшей силе имя, решает, что важно, а что нет — это никогда нельзя будет изменить, — пояснила Эванна. — Но ты можешь поменять людей, вовлеченных в него. Например, теперь это уже произошло, и ты не сможешь отправиться в прошлое и предотвратить Вторую Мировую Войну — но ты можешь вернуться и убить Адольфа Гитлера. Вселенная немедленно создала бы другого человека, который занял бы его место. Этот человек родился бы как все нормальные люди, рос, потом совершил бы то, что сделал Гитлер, что привело бы к тому же результату. Имена меняются, но ничего более.
— Но Гитлер был монстром, — сказал я. — Он убил миллионы людей. Ты хочешь сказать, что если бы мистер Тайни вернулся в прошлое и убил бы его, какой-нибудь наивный парень занял бы его место? И все эти люди все равно бы умерли?
— Да, — ответила Эванна.
— Но в таком случае получается, что люди не могут выбирать свою судьбу, — нахмурился я. — Они не отвечают за свои действия.
Эванна фыркнула.
— Вселенная должна была бы создать ребенка с потенциалом зла — хороший человек не может быть вынужден делать зло — но как только он сделает, да, тот человек станет жертвой судьбы. Это происходит не часто. Наш отец только иногда заменяет важные детали прошлого. Большинство людей имеет добрую волю. Но есть некоторые, которые не имеют.
— Я — один из них? — тихо спросил я, боясь ответа.
— Наверняка нет, — улыбнулась Эванна. — Твое время — настоящее время, и ты — оригинальное создание. Хотя тобой управлял наш отец, начиная с рождения, путь, которым ты шел, не был заложен ни в ком до тебя.
Эванна думала в течение нескольких секунд, затем попыталась объяснить ситуацию таким образом, которым я мог более легко понять.
— Хотя наш отец не может изменить события прошлого, он может сделать незначительные изменения, — сказала она. — Если что-то случается в настоящем, что ему не по душе, он может вернуться в прошлое и создать цепь событий, направленных на обеспечение решения того, что беспокоит его. Вот так вампиры стали столь многочисленными и сильными.
— Мистер Тайни создал вампиров? — закричал я — был миф, что он сделал нас, но я никогда не верил этому.
— Нет, — сказала Эванна. — Вампиры возникли сами по себе. Но их никогда не было много. Они были слабы и неорганизованны. Тогда, в середине двадцатого века, наш отец решил заняться путем человечества к миру и единству. Не симпатизируя этому, он отправился в прошлое и потратил несколько десятилетий, пробуя разные подходы, чтобы подорвать человечество. В конце концов, он занялся вампирами. Он дал им дополнительную силу и скорость, власть скользить и делиться своими мыслями — все сверхъествественные способности, о которых ты знаешь. Он также предоставил им лидеров, которые приведут их в форму и превратят их в армию.
— Каким бы мощным не стал клан, наш отец гарантировал, что они не могут быть угрозой людям. Первоначально вампиры были в состоянии выйти днем — Дезмонд Тайни сделал их пленниками ночи, и украл их подарок рождаемости. Тщательно скованные и поддерживаемые этим путем, вампиры должны были жить отдельно от мира людей и оставаться в тени. Так как они не изменяли ничего важного в истории человечества, вселенная позволяла им существовать, и они, в конечном счете, стали частью настоящего — так что когда наш отец был свободен использовать их, он, тем не менее, не захотел.
— И настоящее было моим временем? — спросил я.
— Да, — сказала Эванна. — Время идет с той же самой скоростью, независимо от того, в прошлом наш отец, настоящем или будущем. Так как он провел почти двадцать лет, застрявшим в прошлом, пытаясь найти способ свергнуть человечество, был конец двадцатого века, когда он вернулся к настоящему.
— И так как вампиры были теперь частью того настоящего, — сказал я, мой мозг болел, когда я старался идти в ногу со всей этой ошеломляющей информацией, — они имели право влиять на будущее?
— Правильно, — сказала Эванна. — Но наш отец тогда видел, что клан не будет начинать атаку на человечество, если оставить их на произвол судьбы — они были довольны тем, чтобы оставаться в стороне от дел людей. Поэтому он вернулся снова — только на несколько месяцев на сей раз — и спроектировал откол вампирцев. К тому времени, устанавливая легенды о властелине вампирцев, он тянул их к конфликту с вампирами.
— И это привело к войне Шрамов, и, в конечном счете, крушению человечества, — проворчал я, с болью о мысле, об ужасном лукавстве маленького человека.
— Хорошо, — улыбнулась Эванна, — это был план.
— Вы имеете в виду… — начал я говорить взволнованно, ощущая надежду в ее улыбке.
— Успокойся, — остановила меня Эванна. — Я раскрою все в ближайшее время. Но теперь нам пора двигаться дальше. — Она указала туда, где солнце садилось на горизонте. — Ночи более холодные в этом времени, чем в твоем. Нам будет безопаснее под землей. Кроме того, — сказала она, вставая, — у нас назначена встреча.
— С кем? — спросил я.
Она пристально посмотрела на меня.
— С нашим отцом.
Глава 15
Мистер Тайни был последним человеком в мире — во все времена — которого бы я хотел видеть.
Я горячо спорил с Эванной, желая выяснить, почему я должен явиться к нему или чего он добивается.
Я ненавидел и боялся этого зануды теперь больше, чем когда-либо, потому что так много знал о нём.
— Я хочу находиться на противоположной стороне мира от него! — плакал я.
— Или в другой Вселенной, если возможно!
— Я понимаю, — сказала Эванна, — но мы должны пойти к нему в любом случае.
— Он заставляет вас делать это? — спросил я.
— Он тот, кто приказал вытащить меня из озера? Он приказал тебе доставить меня к нему, чтобы снова внести беспорядок в мою жизнь?
— Ты узнаешь, когда встретишься с ним, — сказала Эванна спокойно, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру — она могла бы бросить меня обратно в Озеро, если я послушаюсь — в конечном счете, с сердитым бормотанием, я неохотно последовал за ней, когда она отправилась в засушливые пустыни.
Как только мы оставили тепло огна, дракон взмахнул крыльями и поднялся в небо.
Я наблюдал, как он присоединился к толпе драконов высоко надо мной, затем потерял его след.
Взглянув на Эванну, я заметил, что она всё ещё смотрит в небо.
— Мы могли бы добираться по воздуху, — сказала она, её голос показался необычайно грустным.
— На драконах? — спросил я.
— Да.
Я всегда хотела полетать на драконах.
— Я могу позвать его обратно, — предложил я.
Она быстро покачала головой.
— Сейчас не время для этого, — сказала она.
Здесь их слишком много.
Другие могут заметить нас, когда он вернётся, и атаковать.
Не думаю, что ты сможешь контролировать так много драконов без практики.
И хотя я могу замаскировать нас от них здесь, там я не могу.
Когда мы продолжили идти, я осмотрелся вокруг и оглянулся, мой взгляд остановился на Малом народце, неподвижно стоявшем на берегу Озера.
— Почему их так много здесь? — спросил я.
— Сейчас время, когда отец ловит души умерших, чтобы создать свой Малый Народец, — сказала Эванна, не оглядываясь и не замедляя хода.