Дом был неубранным, слуг тут то ли и не было, то ли брат всех распустил, но уточнять ему не хотелось. Как и по поводу того, почему брат в принципе не в больнице — но на второй ответ Шакс против своей воли получил, когда Танат на входе в кабинет безэмоционально оповестил, что умирать отправился домой.
Внутрь Шакс заходить не стал, опёрся о дверной косяк преувеличенно лениво-безразлично, с какой-то нервозностью дёргая себя за конец косы, пока Танат рылся в столе. Смотрел, а видел, как Алекто просила снять что-то с верхних полок тогда ещё отцовского кабинета. Здесь дух сестры жил особенно ярко.
— Это же всё её? — ткнул в полку, ту самую, верхнюю. — Я заберу, — не терпящим возражений тоном. Не её, её всё сгорело, но не суть.
— Ты знал, что мать жива? — не оборачиваясь, Танат высыпал пачку писем.
— Это не имеет значения, — закатил глаза Шакс в ответ. Как будто он её сильно-то помнит. Как будто она ему нужна.
— Если захочешь, прочтёшь, адрес на конверте есть, — махнул рукой брат ему в ответ.— Это раз. Два — ты наследник, заберёшь что захочешь. Три — это для Линка, если он найдётся. Ну… Сам придёт, — похлопал ладонью по шкатулке, наверняка прекрасно зная, что он его искать не будет. Сына Таната утащила с собой бывшая жена, как раз во время всей этой мути в стране — возможно, и правильно сделала, но теперь никто не знал, ни где они, ни живы ли вообще. — А это — для Вееля, — похлопал по отделённому от других конверту.
— Кого? — вяло переспросил Шакс. — Он мёртв.
— Если ты бы потрудился мне помочь тогда, ты бы знал, что нет, — последовал внезапно злой ответ. — Нет! Его тела не было. Были… они, вдвоём, были слуги. Ребёнка — нет. Не знаю, где он.
— Если бы ты что-то сделал тогда, то она бы вообще не умерла! — завёлся Шакс в ответ моментально, вспылив от того, что давно копилось, что мучило. — Ты был старше! У тебя была власть!
— Тебе она доверяла больше, а ты даже не понял ничего!
— Ага, а почему она не доверяла тебе? Может, неспроста?
— Я хотя бы не… — Танат зашёлся в очередном приступе кашля, и Шакс выскочил из комнаты.
— Просто сдохни уже! — в сердцах выкрикнул он, рванув вниз по лестнице.
Брат умер через два дня.
Шакс был убеждён, что на самом деле Танат побоялся искать глубже — потому что он, уверяя себя, что ему вообще-то плевать, узнал о местонахождении мальчишки за пару часов, просто предположив, что сироту из того округа в приюте в той же местности и могли оставить. Назвал лишь имя — а местная нянечка уже радостно попыталась впихнуть ему ребёнка, так что пришлось спешно отказываться и уходить, пригрозив, что о нём знать никто не должен.
Далеко, правда, не ушёл, выбрав себе дерево повыше, поветвистее и понезаметнее, чтобы устроиться там и наблюдать за вознёй детей без особого интереса. Сразу мысленно отделил всех девочек, потом слишком взрослых или мелких, прикинув примерный возраст, и дальше начал смотреть по цвету волос.
Взгляд остановился на группке дерущихся мальчишек, трое на одного: двое черноволосых — лидер и битый, один тёмно-каштановый и один светло-русый. Лиц отсюда было не разглядеть, поэтому, отметнув последнего (таким светлым детёныш точно не был), начал приглядываться к остальным трём. Возможно, главный?..
Между детьми внезапно вклинилась светловолосая девчонка, возмущённо что-то крича и загораживая уже упавшего мелкого, внезапно заставляя обидчиков отступить. Шакс проводил их взглядом, всё ещё вглядываясь в их затылки, но краем уха ухватил «ель», обращённое девчонкой к битому, и вернулся к нему. Тёмные лохматые волосы, чёлка начёсана на лицо, грязный и мелкий. Ребёнок как ребёнок. Шакс фыркнул почти разочарованно и спрыгнул вниз, чтобы просто уйти.
Мальчишка притащился уже на следующий день, как раз когда Шакс только-только принялся за уборку. А конкретнее — сделал волевое усилие и спустился вниз.
— Нет у меня на тебя времени сегодня, — заверил он, даже не глядя в сторону мальчишки, собирая волосы в хвост.
— А лишней обуви? — с надеждой в голосе поинтересовался мальчишка, и только тогда Шакс перевёл на него взгляд.
Чтобы через пару минут, ругая весь свет, то, на чём он стоит, и одного мелкого тупицу, перерывать уже свой немногочисленный гардероб.
Мальчишка дико хромал, и Шакс не был особо удивлён, разве что его упрямству — найти обувь самому явно было легче, чем тащиться сюда, но у того действительно были какие-то проблемы с восприятием.
Впрочем, если вспомнить то, что у него самого в шестнадцать ещё были слуги… Ладно, он хотя бы знает, куда идти.
Веель был помельче и более тощим, но его старая обувь, на удивление, подошла.
«Зачем я это делаю?» — вяло переспросил себя Шакс, пока Веель ликовал. — Эй, ну, а теперь-то брысь!
В ответ раздалось не менее весёлое «ла-а-адно», и через пару минут входная дверь опять хлопнула. Шакс вздохнул и вернулся к прерванному делу, избавившись в итоге от куда меньшего, чем изначально планировал.
Ну и почему так плохо?
Комментарий к Глава 13. Третий.
Впервые за очень-очень много времени написала главу всего за 6 дней
========== Глава 14. Вылазка. ==========
— Да, хорошо, спасибо, — Фруд поклонилась, немного злясь на это.
Да, в приюте те, кто могли работать, работали много, но из них не делали слуг, а сейчас приходилось играть по чужим правилам. Даже когда выпрямилась, смотреть все равно приходилось в пол, пока она спускалась вниз, в комнату для горничных.
Но в её возрасте в столице трудно устроиться — здесь за правилами и документами хорошо следят сейчас, налаживают обстановку после того беззакония, что тут творилось раньше. Но жители столицы всегда жили лучше остальных областей и весьма избалованы, так что слуг многие держат до сих пор в большом количестве, и не всем из них так уж важно, кто они и откуда, если они хорошо работают.
Ну и хорошего отношения ждать тут изначально не приходилось.
Фруд упала поперёк кровати, уставившись в потолок. Доски и доски. Подняла руку, убрала выбившиеся из косы прядки за ухо, и вновь уронила её на постель.
Устала.
А ещё — совершенно не знала, что делать. Она планировала вернуться через дня два-три, даже если ничего не найдёт. А в итоге…
След Вееля на доме того преступника так и обрывался, что было несколько странным, потому что Фруд всегда его без особых проблем находила. Потому, наверное, и не рассчитывала в полной мере на неуспех, хотя и предполагала, что в городе будет отследить куда сложнее.
Причём сам преступник в этом был даже не виноват, скорее всего, так как те милые девушки проболтались Фруд, что его магию чем-то ограничивают — и вполне возможно, что это стёрло и след. А дальше — город, сотни и тысячи людей, он просто перекрылся.
А в итоге она вернуться не решилась. Наказания не боялась, сбегая, и так знала, что глупость делает. Но она слишком перепугалась, затревожилась и растерялась. За Вееля, из-за непривычной обстановки, за себя. Но кипящая жизнь вокруг ради неё останавливаться не планировала, не давая нормально привыкнуть и настроиться, потому пришлось срочно вливаться.
Ну и влилась, а теперь не знала, что делать, только ещё сильнее. И за Вееля на самом деле только тревожнее стало.
«Ещё немного, — решила она. — Ещё немного и, если ничего не найду, то просто вернусь».
Впервые в жизни Фруд приходилось беспокоиться за сохранность своих вещей, потому она нашла в себе силы встать и заглянуть под кровать. Вытащить оттуда сумку, невольно оглянувшись, не идёт ли кто, и просунуть внутрь руку, нащупав коробочку. Даже за деньги не боялась так, как за подарок.
Между прочим, если бы он не сбежал раньше времени, она бы успела!..
Фруд задвинула сумку обратно, но почти сразу вновь вытащила и всё-таки внутрь коробки заглянула. Да, на месте, хорошо. Получателя бы найти и всё станет ещё лучше.
Девочка задумчиво смотрела на подарок, так старательно подобранный и сделанный, и в очередной раз ощущала какое-то беспокойство, хотя и убеждала себя, что больше накрутила себя, чем реально имела какие-то серьёзные основания для переживаний. Веель сейчас получше неё наверняка живёт и, может, уже даже про неё забыл за своей долгожданной свободой.