Хотя это уже, конечно, совсем перебор был бы даже для него.
Фруд фыркнула печально-возмущённо, аккуратно сложила вещи и вновь прилегла на кровать, думая, что полежит всего пару минуточек и переоденется, но сразу же крепко уснула без снов.
***
— Ну и почему я на это согласилась? — поинтересовалась Морена то ли у поля, то ли у вертевшего головой Вееля.
Поле ответило едва колыхнувшимися стеблями каких-то зерновых культур. Морена, как горожанка, понятия не имела, как всё это называется.
— Ну можно вернуться обратно, — страдальчески предложил Веель в ответ, и лучше от этого все равно не стало.
Потому что она всё ещё посреди ночи стоит в чистом поле, абсолютно не зная, где она, и вообще-то ей очень страшно и некомфортно.
— Ну, не рассчитал немного, — честно добавил он.
— Да уже смысла нет, — пробурчала Морена, обнимая себя руками за плечи. Почему-то она совершенно не подумала, что у Вееля будут проблемы с определением расстояния. И, кстати, она не была уверена, что они в принципе правильно идут, хотя сам Веель в этом совершенно не сомневался. Но в том, что они до заката успеют дойти, он тоже не сомневался.
— Давай где-то остановимся, — виновато предложил парень, и Морена глубоко вздохнула.
— Где? Деревни-то там! — указала рукой направо, и в этот раз Веель за резким движением даже повернулся в нужную сторону и туда поморгал.
— А где границы графства? — внезапно поинтересовался он. — На вход, на выход или куда там.
Морена честно напрягла память, пытаясь что-то вспомнить, но тщетно, сейчас-то территория была размечена немного по-другому. И если северных мест это, например, почти не коснулось — тётушку, например, до сих пор зовут баронессой, хотя восстание началось именно на севере, но уклад там наиболее традиционный. А здесь, на юге, ближе к столице, всё перекроено сверху донизу.
— Так, те угодья, которые в основном кормят столицу, вроде все в другой стороне и ближе, — задумчиво изрекла она наконец. — Так что, возможно, мы уже. Но я не уверена.
— Ого, — голос Вееля прозвучал даже восхищённо. Прикидывает, чем мог бы владеть, что ли? — Так ночевать будем?
Морена вновь испустила несчастный вздох:
— Где?
— Ну тут, — простодушно пояснил Веель.
Морена представила, сколько здесь живёт насекомых и грызунов, и нервно передёрнула плечами. Пожалуй, она не до такой степени храбрая.
— Нет, давай уж лучше дальше, — помотала поспешно она головой. Когда-то же они дойдут, а там уж и утро будет, придумают что-нибудь.
Главное, чтоб только утро, а не следующая ночь, мрачно подумала Морена и пожалела, что не догадалась изучить карту — тоже хороша!
— Ну как хочешь, — развёл руки в стороны в ответ Веель.
Пришлось идти и искать дальше.
***
Со слов Вееля Морена представляла это место… Побольше. А так — обычный деревянный дом, двухэтажный, далеко не новый. Забором обнесён, вокруг — лес, не считая той дороги, ведущей к полям и деревне, по которой они и пришли. Странное место, дикое какое-то.
— А тут раньше что-то было? — поинтересовалась Морена, обернувшись на застывшего чуть позади Вееля.
— Да не… Всегда сюда детей спихивали, в последние годы какая-то маркиза помогать начала, хоть крышу починили и кормить лучше стали. До этого вообще жуть была, — махнул рукой Веель пренебрежительно.
— И много вас? — вообще-то осиротевших детей было после восстания прям очень много, под это приходилось приспосабливаться. Раньше их никогда не было в таких количествах, насколько знала Морена, тем более, погибали целыми семьями. Ту же неугодившую знать, например, вырезали целиком, выжившие оттуда — счастливчики.
— Мальчишек девять, — Веель сделал паузу, кажется, пересчитывая мысленно. — Восемь, то есть. Девочек одиннадцать, по-моему. Две воспитательницы. Повар. Всё.
И никакой охраны. Хотя, если дети тут в духе Вееля, то она не особо-то удивлена — это внешний мир от них охранять нужно.
— Тесновато, — оценила Морена. — Ладно. Что дальше?
Веель в ответ растерянно промолчал, и она подумала, что, кажется, настолько далеко он в своих гениальных планах не заходил.
— Я знаю, как проникнуть самому, — помявшись, сообщил он. — А как тебе — нет.
Морена несчастно вздохнула:
— Лезь сам? Почему вообще нельзя открыто зайти в гости? Это же не запрещено, — очень запоздало возмутилась, хотя и знала ответ — Веель болтал обо всём этом большую часть их пути и ещё до него.
А причина проста — кто-то слишком гордый.
— Она не должна узнать, — мотнул головой Веель. — А я не смогу… Незаметно, обычно я же не снаружи лез, — объяснился.
— И часто ты по спальням девочек лазишь? — даже без особого ехидства поинтересовалась Морена, сомнительно разглядывая забор, пока Веель повёл её дальше, касаясь пальцами досок.
— Чаще она по моей, — буркнул тот, постучав пальцами по деревянной поверхности, и через несколько секунд резко остановился, отчего Морена чуть не влетела ему в спину.
Выглянув из-за его плеча, Морена обнаружила, что они дошли до калитки. Даже незапертой.
Видимо, придётся брать инициативу на себя, раз уж пообещала помочь.
— Ладно, жди здесь, — решила она вслух. — Какое окно? –уже зная, что это второй этаж, об этом ей он сообщил ранее.
— Оно точно не сюда выходит, Фруд говорила, что на задний двор, — «обрадовал» её Веель новым известием. То есть ещё и по всей территории уже изнутри обходить дом.
Морена немного помялась — всё-таки это проникновение в чужое имение, пусть и не с плохими целями. Да и что она скажет-то? Можно было всё-таки отказаться, ну, или пусть Веель сам попробует, а не комедию ломает из-за собственной гордыни, но очень уж обнадёженным звучал его голос.
(Ей никто никогда ещё не доверял.)
Никогда бы не подумала, что будет участвовать в таких детских глупостях.
Опыта в лазании по деревьям, карнизам и прочему у неё не было, но рядом растущее дерево решила использовать. Поддавалось оно, правда, плохо, но сымпровизировать подобие лестницы из веток она сумела. Продержалось оно, правда, лишь ровненько до того момента, пока Морена уцепилась за окно, дальше вернулось в прежнюю форму.
«Сейчас окажется, что это не та спальня», — мрачно подумала Морена, юркнув в открытое окно. С её обычным везением так и могло быть.
По сути, ей просто надо найти нужную девочку, посмотреть на неё и видимо, всё. Хотя она и не понимала, что даст Веелю знание о том, что его сестра посреди ночи, о ужас, спит в своей кровати.
Морена огляделась — ну, вроде все вокруг девочки. Спят.
Никого, похожего на описание Вееля, Морена не заметила, хотя и тихонько обошла всю комнату, вглядываясь в каждую. Потом на всякий случай проверила соседнюю спальню, там тоже были девочки и тоже вроде бы не те. Светловолосая была всего одна, но слишком уж маленькая, лет восемь на вид, да и чуть ли не самая младшая из тех, кого Морена в принципе увидела — возможно, через лет десять тут никого уже и не останется.
Глупости какие-то. Может, тут есть ещё комнаты? Но девочек было ровно на одну меньше, чем ей насчитал Веель. Вряд ли его сестре выделили отдельную комнату, да и он говорил именно про общие спальни. Может, заболела?
Морена огляделась, решая, как ей быть дальше. В окно не хотелось. Может, можно как-то через первый этаж? Надо попробовать хотя бы.
Когда она дошла до лестницы, то почувствовала, что что-то не так, но не успела среагировать, когда ей вдруг одновременно закрыли глаза и рот, шикнув прямо в ухо:
— Не кричи. Кто ты?
Мерзко. От ощущения чужих прикосновений к губам — вдвойне мерзко, так, что захотелось чуть ли не заплакать.
— Я… — руку некто (девушка… девочка, хоть и выше неё) убрала. — Я… — Морена совершенно не знала, что ей говорить, потому резко вывернулась и сумела отцепить незнакомку от себя.